Калигула. Тень величия
Шрифт:
— Это она свела с ума твоего брата! Она вынудила Ирода Агриппу бежать из Рима! Ради нее я убил твоего деда! Я готов был на все ради ласкового взгляда ее прекрасных черных глаз. Но, в отличие от ее мужа, я смирился с ее смертью. Значит, моя любовь не была вечной, как любовь Калигулы.
— Я хочу знать все! — хрипло проговорил Германик. — Ты расскажешь?
— Расскажу, — тихо ответил Макрон. — Но не сейчас. Этот рассказ может затянуться на несколько часов. А тебе пора в путь.
— А знаешь, я вот подумал…
— Что? — устало откликнулся Макрон. Тень пережитого омрачала его лицо.
— Я приду к тебе
Макрон кивнул головой.
— Но я умолчу лишь об одном. Об убийстве Тиберия. Все в Риме уверены, что старик умер своей смертью, ни к чему ей знать правду.
Германик с легкостью согласился и, попрощавшись, убежал. Он и так уже опаздывал на свидание с любимой.
Успокаивать разгневанную Мессалину Фабию пришлось долго. Даже роскошный букет был безжалостно выброшен в озеро Саллюстиевых садов, где к нему сразу же устремились белоснежные лебеди в надежде на пропитание. Разочарованные, они отплывали обратно под хмурым взглядом Мессалины. Ее досада улетучилась, едва хитрый Астурик, уставший от долгих уговоров, преподнес ей футляр, где на шелковой подушечке покоилось красивое кольцо с сапфиром. И Валерия растаяла, даже не задумавшись, откуда молодой человек взял деньги на драгоценный подарок. Фабий, предвидя подобный поворот событий, забежал по пути к менсарию, которого назвал ему Макрон, взял часть денег, которые дал ему Невий Серторий, и приобрел на них украшение для своей возлюбленной. Он, в отличие от Макрона, не сомневался в благополучном исходе заговора. Ведь сама Венера, богиня любви, благоволила ему.
— О, Фабий! Я еще не видела сапфира прекрасней и крупней! — ворковала Мессалина, пристроив прелестную головку у него на плече и любуясь блеском драгоценного камня на тонком пальчике.
Астурик, слушая лепет возлюбленной, целовал ее макушку в буйных завитках черных кудрей.
— Отец сегодня уезжает по делам за город, — произнесла Мессалина, по-прежнему не отрывая взгляда от сапфира. — Мы можем вновь встретиться в моих покоях. Если, конечно, ты не будешь опаздывать на целый час. Я не намерена ждать тебя всю ночь.
— Это прекрасное стечение обстоятельств, моя милая, — ответил ей Фабий. — А что, если я приглашу тебя на ночную прогулку, в конце которой нас будет ждать интересная встреча и увлекательный рассказ?
Мессалина подняла голову и удивленно посмотрела на него.
— Ты можешь не бояться, это абсолютно безопасно, — успокоил ее Астурик, но Валерия возмущенно фыркнула. — Я устал говорить с тобой недомолвками и намеками. Мне кажется, ты достойна узнать правду.
— Какую правду? О чем ты, Фабий?
— А что, если б я сказал тебе, что мое имя не Фабий Астурик? И что я не родственник Павлу Фабию Персику? — спросил Германик, пристально глядя ей в глаза.
— И что на самом деле ты не любишь меня? — в тон ему издевательски повторила Мессалина. — Что еще ты скрываешь за своей красивой улыбкой?
— О, нет же! Как могла ты усомниться в моих чувствах к тебе?! — испуганно вскричал Гемелл. — Я боготворю тебя, моя красавица! Мое сердце навек отдано тебе! Правда совсем в другом.
— Так кто же ты? — серьезно спросила Валерия, покоренная его пылким признанием.
— Ты узнаешь все вечером. Наберись терпения.
Мессалина капризно надула губки. Германик рассмеялся и не преминул запечатлеть на них страстный поцелуй. Нежные пальчики девушки будто ненароком пробежались по его бедру, огонь вожделения пробежал по его жилам, заставив задрожать.
— Ты сводишь меня с ума, — прошептал срывающимся голосом Гемелл, гладя округлую грудь Мессалины. — Нам лучше прерваться, иначе кто-нибудь может заметить.
— Вздор! — возразила ему Валерия. — В это время в саду никого уже встретишь, тем более вон те кусты чересчур густы для постороннего взгляда.
Германик застонал и подхватил ее на руки. Когда они наконец без сил откинулись на густую траву, сад уже окутали сумерки.
— О, боги! — воскликнула Мессалина, пытаясь привести в порядок прическу. — Меня уже заждались. Отец не уедет из дома, пока я не вернусь! Но с тобой просто невозможно расстаться, — она склонилась к Гемеллу и ласково его поцеловала. — Я буду ждать тебя у заднего входа, когда начнут зажигать огни. И случится это уже весьма скоро, — обеспокоенно заметила она и устремилась прочь из сада, оставив его одного грезить о новом свидании.
Уже в сумерках всадники миновали развилку, где Латинская дорога уходила в сторону от Аппиевой. К досаде Эмилия, Капенские ворота оказались запружены повозками и экипажами. Бестолковые стражники, как обычно, не могли навести порядок, и, наоборот, только вносили сумятицу в толпы покидающих город и въезжающих в него. Из-за этого Лепид с Лупом потеряли много времени и оказались застигнутыми в дороге темнотой.
Это произошло, когда они уже были на полпути к дому Пассиена Криспа. Лишь топот копыт лошадей по мощеной камнем дороге не давал им сбиться с пути. Эмилий продолжал понукать лошадь, в надежде наткнуться на постоялый двор и разжиться там факелами. Наконец какие-то проблески замаячили вдали. Уже виднелись очертания какого-то дома, как вдруг сзади тишину разорвал пронзительный свист.
— Быстрее, господин! — услышал Эмилий крик Юлия Лупа, хотел обернуться, но тут страшный удар в голову повалил его наземь, и темнота перед глазами распалась на яркие осколки.
Луций Вителлий ожидал Гая Цезаря в таблинии, коротая время за чашей вина и закусками. Он по обыкновению пребывал в отличном расположении духа, мурлыкал фривольную песенку и смаковал каждый глоток янтарного вина из императорских запасов.
Занавес качнулся, пропуская в таблиний повелителя Рима. Вителлий поспешно вскочил и пал ниц, поймав на лету и поцеловав край тоги правителя.
— Луций Вителлий, — язвительно сказал Гай, усаживаясь в мягкую катедру напротив, — ты хоть наедине со мной будь менее подобострастен.
— Как можно?! — в притворном возмущении вскричал Вителлий. — Ты всякий раз ослепляешь меня таким божественным сиянием, что я не могу устоять на ногах!
— Вылетишь вон, если сейчас же не прекратишь! — предупредил его Калигула. — Что у тебя? Я устал, хочу отдохнуть. Проклятый Астурик где-то болтается, даже не потрудившись выполнить то, что я поручил ему. А в результате меня завалили прошениями, и пришлось самому их рассматривать. Эмилий Лепид пропал, твой Авл тешится с женой, а ты пьянствовал дни и ночи напролет в лупанаре с доброй половиной гостей!