Каменистая дорога
Шрифт:
— Да так… Вы когда-нибудь думали, что будет с Ланой потом?
Асторе насторожился.
— Я больше думал, о том, что будет до. Почему это вас так интересует?
— Просто. Она приятная девушка. Любознательная. Неглупая. Мне её жалко…
— Жалко? Вы как будто на заклание её отправляете. Что с вами, Титус?
— Заклание? Довольно точно сказано…
— Что вы имеете в виду, профессор?
— Когда всё закончится, никому не будет нужен двойник принцессы. Хуже того. Она будет лишней и опасной… Скверный пример —
Тот нахмурился.
— Я не думал об этом…
— Понимаю. Вас занимало другое. А вот я думал. Уверен, ваши коллеги по заговору пожелают устранить девушку. В идеале так, чтобы никто даже и не узнал о подмене. И что вы им ответите, шталмейстер?
Асторе поднялся с кресла, и прошёлся мимо стола.
— Это… логично. В какой-то степени.
— Как это там говорится, «концы в воду»? — профессор взглянул на Асторе, — они ведь предложат это сделать вам. И вы это сделаете?
— Нет. Не знаю… Не думаю. Это логично, но… это неправильно. Так нельзя.
— Это политика, шталмейстер. Вы слишком щепетильны для заговоров.
— А вы?
— А я — чересчур сентиментален… Я учил принцессу, начиная с тех пор, как она впервые начала выводить буквы на грифельной доске. И многое готов для неё сделать. Очень многое. Хотя пожертвовать ради неё невинным человеком это уже, пожалуй, слишком даже для такого старого циника, как я.
— Я постараюсь, чтобы до этого не дошло…
— Надеюсь, у вас будет выбор, Асторе.
Они замолчали, когда вошла Лана.
— Я готова.
— Мы отправляемся, ваше высочество…
— Что? Моё высоч… ах, да… я понимаю
— Привыкайте, ваше высочество.
Кронграф Бауде аккуратно высморкался и убрал платок в карман жилета.
— Я всё же полагаю, что эта женщина опасна. Нет, я отлично понимаю чувства господина Йонса. Он был дружен с её отцом, но мы не должны так рисковать. Нам следует её устранить, обер-прокурор. Или, по крайней мере, изолировать.
— И что вы предлагаете мне делать, кронграф? Отдать приказ своим подчинённым «арестуйте эту проповедницу, а то она стала представлять опасность для антиправительственного заговора, в котором я состою»?
— Ну у вас же должны быть люди для поручений такого рода, прокурор?
— Известная вам персона занята подготовкой главного удара, я не могу отвлекать его по всяческим пустякам, кронграф. И вообще, я располагаю секретной агентурой, а не штатом наёмных убийц… К тому же, она может принести нам пользу.
— А может и вред. Я бы предпочёл избежать вреда, даже если это и лишит нас какой-либо пользы. Мы ходим по лезвию клинка, господа. Беспечность способна погубить даже самый надёжный заговор. Не забывайте, сколь шатко наше положение.
— Насколько я понимаю, — заметил Стрельниц, — мы располагаем двумя источниками в лагере противников? Это даст нам шанс проверить данные одного, по сведениям второго…
— Кстати, да, — кивнул обер-прокурор, — мы поручили Бригиде сообщить об отъезде двойника на Коронный остров. Если она промолчит, мы будем знать, что она нас предала, если предупредит — мы получим хоть какую-то пользу.
— И что вы будете делать, если выяснится, что она предательница? — спросил Бауде.
Прокурор вздохнул.
— Тогда у меня не останется другого выбора…
— Постойте, — вмешался кузен Федрик, — Фейт вбила себе в голову, что этот хинский шарлатан предсказал жрице будущее. Моя кузина не одобрит, если мы с ней что-нибудь сделаем!
— Если станет ясно, что она работает на Крапника, — тоном повторяющего урок преподавателя заметил Бауде, — нам придётся её устранить вне зависимости от того, какого мнения по этому вопросу придерживается ваша кузина, Федрик.
— Я вас предупредил, господа…
— Спасибо. Мы это учли, и пока даже волоса не упало с хитроумной головы нашей бойкой проповедницы. Если она и дальше будет честна с нами, у неё есть шансы оставаться в безопасности ещё… некоторое время.
— Если она всё сделает правильно, не думаю, что стоит её устранять, — мрачно заметил прокурор.
— Вы предпочитаете, чтобы она поделилась этой историей с миром, написав, к примеру, книгу мемуаров? Ну, хорошо, исключительно ради вас я подыщу ей местечко где-нибудь в дальних колониях. Уверен, в наших владениях имеется достаточное количество воинственных и кровожадных дикарей, остро нуждающихся в свете истинной веры…
В дверь робко постучали. Разговор стих. В комнату просунулась голова лакея.
— Прибыл князь Тассельш…
Стрельниц посмотрел на карманные часы.
— Его светлость прилично опаздывает…
— При его титулах и званиях приходить вовремя было бы просто неприлично, — усмехнулся Бауде, и кивнул лакею, — зовите…
Князь выглядел чуть менее благообразно и чуть более всклокоченно, нежели обычно.
— Приветствую вас, господа…
— Добрый вечер, князь. Вижу, вы слегка утомлены. Полагаю, вы воспользовались нашим очаровательным авансом?
— Если бы… она сбежала…
— Что? — обер-прокурор нервно дёрнулся.
Кузен Федрик удивлённо закрутил головой.
— О ком это он?
— Сбежала? — выражение лица Бауде стало озабоченным, — как же вы так, князь…
— Я оставил её буквально на минуту! Паршивая девчонка… Кто бы только мог подумать!
— Это плохо, — засопел обер-прокурор, — она может попасть в руки полиции… мало ли что она им наплетёт.
— Бросьте, — нервно дёрнулся князь, — город полон бездомных девчонок. А эти кварталы… они… в общем, я не думаю, что она сможет далеко уйти.