Каменные сердца

Мельникова Елена Александровна

Раненых пришлось отсоединить от стационарного реанимационного оборудования. Врач, естественно, давно удрал, поэтому полагалисьмы только на себя. Впрочем, все прошло удачно.

Мне неприятно вспоминать побег из новоошингтонского убежища, но я чувствую себя обязанной перед людьми, которым мы угрожали, которых мы оттолкнули, обманули, ранили. И, вероятно, таким образом убили. Скорее всего, они мертвы, однако нельзя забывать о возможности повстречать их где-то на просторах Вселенной.

Конечно же, к нашей процессии пытались присоединиться многие. Лишь только человек замечал Феору, которую почитали чуть ли не важнее президента, он старался прибиться к отряду,

веря, что госпожа директор наведет порядок. Старуха была для людей оплотом закона и цивилизации. А еще она, как член правительства НЛО, имела больше шансов выжить. Наверное, не будь с Феорой нас, она бы взвалила-таки на свои плечи роль спасительницы, собрала бы внушительную толпу народа и погибла. Ведь люди, едва свалив заботы на чужую голову, перестают соображать вообще.

Одновременно с нами сумели выбраться несколько одиночек и пара-тройка семей, но ни одной группы – все крупные отряды метались по подземелью, только мешая другим. Кто-то ударился в мародерство, отягощая себя бесполезными ценностями, кто-то искал мифическое суперубежище, кто-то решал гульнуть напоследок, являя сцены отвратительных излишеств. Так или иначе, вылезти наружу додумались немногие. Да и был ли в этом смысл?

В итоге с аэродрома стартовало два вертолета и флайер. Мы заняли тот же, на котором прилетели. Койки Данике и Ника закрепили на скамьях, вокруг них сразу засуетился Владилен, остальные скучковались в хвостовой части. Я уселась в кресло второго пилота.

– Не будем пока закрывать фонарь. Хочу посмотреть, – тихо проговорила Феора, настраивая приборы.

Никто не перечил ей.

Поверхность земли расцвела огненными вспышками в обрамлении курчавых дымных хвостов. На наших глазах от попадания маленькой розовой кометы башня управления полетами растеклась, точно свеча. По взлетному полю прошла волна, вспучившая асфальт, взметнувшая в небо целые пласты земли, машины, самолеты, выбежавших людей. Следом в то же место ударил сияющий шар, и Феора поспешно закрыла кабину непроницаемым щитком.

– Достаточно, – просипела она. – Это не ракеты, да и дозиметр молчит. Видимо, грусские действительно пробудили какое-то мифическое чудовище. – В голос старухи вкралось отчаянье. – Но как нам с ним бороться? Искать отгадку в сказках?!

– Да, – кратко ответила я. – Или у того, кто подсунул асгарда царю, – на корабле Фрая.

– Мэйби, но где мы и где его проклятый челнок?! – вскричала Феора и запнулась. Несколько минут мы сиделив тишине, наконец старуха облегченно кивнула. – Его можно найти. И туда можно добраться!

Когда-то директор прогресса не дала загнуться космической программе, по крайней мере, базу Ганаверал ее стараниями спасли от разорения, запечатав до лучших времен. Которые теперь, увы, скорее всего, не наступят никогда. Кое-какие исследования, начатые до войны, завершились благодаря усилиям Феоры. Правда, она не помышляла о космосе – лишь об усовершенствовании флайеров. Кто знал, каким целям послужит на самом деле пилотируемая капсула «Дракон»? Созданная опять-таки перед всемирной трагедией, испытанная лишь однажды, она, выходит, ждала именно нас.

– Главное, чтобы асгард туда не жахнул, – сказал Аксель, уже давно прислушивающийся к нашей беседе.

– Демон идет к Потоку, – вмешалась Туве. – Он голоден и хочет насытиться. Аур погибших ему не хватает.

От слов дикарки я похолодела. Способен ли асгард осушить Поток? А вдруг тварь не ограничится Эос и отправится дальше? Существует ли предел его жажде? Волну вопросов пресекла все та же Туве.

– Выпустите меня. Я должна защитить острова, – потребовала рыжая.

Спор по поводу ее пожелания был яростным, но кратким. По словам Феоры, топлива в баках едва хватит до Ганаверала, поэтому о двух посадках не стоило и думать. Мои слабые протесты оборвали в два счета. Еще бы! Никто не возлагал надежд на тронутую вислоухую девицу, талдычившую свою мумбу-юмбу про аниму, поток и прочую ерунду. Другое дело – корабль землянина. Там-то уж точно найдутся подсказки, как одолеть или подчинить асгарда. Кроме того, если карманные «игрушки» Фрая дырявили броню подлодок, то почему бы его челноку не одолеть демона? А у меня зудели уши... Но Туве неожиданно присоединилась к общему мнению.

– Мэйби, мне ты ничем не поможешь. Зато они без тебя, – рыжая обвела рукой цыган, – вряд ли доберутся до цели.

– Но…

– Не будем класть все яйца в одну корзину, – обронил Аксель, положив ладонь мне на плечо.

Дикарка еле заметно улыбнулась. Я хотела обвинить их в сговоре, вскочить, удержать ее, но Феора сообщила, что через полминуты спустится на минимально возможную высоту.

– Если решили это сделать – делайте сейчас! – окликнула нас старуха и добавила: – Все в пассажирский отсек!

Туве с помощью Акселя напялила парашютный рюкзак. У меня духу не хватило выяснить, соблюли ли они инструкции, хорошо ли затянули ремни, наконец, умеет ли рыжая пользоваться парашютом… «Она выжила под Блумдезетом, уцелеет и теперь», –твердил мой внутренний голос.

Туве приблизилась к люку. Я извернулась в пилотском кресле так, чтобы видеть ее, и чуть не села на пульт. Феора раздраженно ткнула меня локтем. Дверь еще не успела до конца откатиться, а дикарка уже выпрыгнула наружу. Ни прощального взгляда, ни взмаха рукой. Мне оставалось только мысленно взывать к ней: «Мы вернемся за тобой! Я найду тебя даже в Потоке». Ведь Вселенная чувствует сильные намерения, да?

– Я так понимаю, глупо спрашивать, кто она? – уточнила Феора.

– Поздно, – ответила я. – Да мы и сами до конца не знаем. Но на вашем месте я поставила бы на нее, а не на нас.

– Я больше не делаю ставок, девочка, – грустно произнесла старуха. – Жизнь устраивает соревнования, но тотализатора не содержит.

**

Феора посадила флайер у взлетного колодца, в котором «пряталась» капсула. Нам предстояло запустить комплекс, в обычной обстановке требующий внимания нескольких сотен человек. Впрочем, Слейер уверила, что это перестраховка и автоматика позволит справиться и вчетвером. Конечно, увеличивается опасность разрушения стартовой площадки, повреждения корабля, но космонавты узнают о возникших проблемах только на обратном пути. Задумываться о котором было нынче совсем уж непомерной самонадеянностью.

На проверку систем и приведение их в рабочее состояние ушло около пяти часов в две смены. Что творилось на поверхности, мы не знали, хотя несколько раз до базы докатывались легкие вибрации. Феора отыскала на планах лазарет с автодоком, поэтому все мы получили изрядную дозу стимуляторов, а состояние Данике стабилизировалось. Николас благодаря Птицынуочухался и даже собирался принять участие в полете.

Прощание было безрадостным. Вместо лепестков роз или конфетти нас посыпало пылью с мелко дрожащих конструкций и потолка, вместо улыбок и воздушных поцелуев – надсадные рыдания Элейн, посеревшие смурные лица. Теперь затея с полетом казалась мне пустышкой, а наш экипаж, я, Аксель, Ник, Грюн, Кирна, – добровольными смертниками, чья жертва никому не нужна.