Камуфлет
Шрифт:
С неделю назад Ванзаров испросил срочный отпуск спасать здоровье жены, оставив объемистую посылку с непременным условием прочесть в тот же день. Но руки у криминалиста дошли до нее только сегодня. Под промасленной оберткой обнаружилась целая кипа бумаг. Во-первых, окончание рукописи уголовного романчика, с пометкой «Прочесть в первую очередь». Затем тонкая папка с завязанными тесемками, на которой рука Ванзарова вывела строгую надпись: «Не вскрывать до прочтения письма № 2», и два конверта, озаглавленных: «Письмо № 1» и «Письмо № 2. Только для ваших глаз!».
Само собой, Аполлон Григорьевич сделал, как хотел, а именно: вскрыл «Письмо № 1». И немедленно пожалел.
Подстрекаемый остатками совести, Лебедев потащился за город. И в дороге ознакомился с окончанием романчика. Настал черед «Письма № 2».
Из конверта, вскрытого рывком, вывалились странички, густо исписанные подчерком чиновника сыскной полиции:
«Дорогой друг! Обстоятельства не позволили выразить вам искреннюю благодарность. Без вашего таланта я бы вряд ли писал эти строки. Ваша заслуга в определении заряда пироксилина в брильянтовой птичке – выше всяких похвал.
Надеюсь, уже прочли творение «Камуфлет» и знаете подробности встречи в особняке. Вам наверняка интересно, что же происходило на самом деле?
Начну с удивительной истории, редчайшей в своем роде, если не сказки вовсе. Итак, когда-то давным-давно, лет двадцать тому, на свет явился ребенок, которого нарекли Петей. Мать мальчика, происходя из древней княжеской семьи Одоленских, видимо, скончалась при родах. А отец… впрочем, о нем позже. Словом, мальчик был незаконнорожденным. С фамилией его вышла неприятность: отцовскую дать не представлялось возможным, поэтому взяли материнскую и обкромсали до «Ленский», но отчество – Николаевич – по необъяснимой причине оставили. Впоследствии с фамилией мальчика случалась изрядная путаница, но пока он беспечно рос сиротой под неусыпным надзором.
О существовании Пети знало лишь несколько самых доверенных лиц. Когда ему исполнилось восемь лет, отец, смутно подозревавший о его существовании, занял российский трон и вовсе забыл о «внебрачном отпрыске». Однако верные слуги не забывали. Они помогли Пете поступить в Александровский лицей. Скорее всего, там и обнаружилась пагубная страсть мальчика к своему полу. Все же лицей был окончен, но Петю не пустили на государственную службу, а, напротив, отдали в коммерческую школу. Правда, под фамилией «Морозов». На этом сказка заканчивается и начинается совсем другая история.
Наступил 1903 год. 30 июля произошло долгожданное событие: государыня наконец подарила наследника. На жизни Пети это отразилось роковым образом: его поместили в психиатрическую лечебницу на Черной речке. Юноша не мог знать истинных причин заточения и решил, что виной всему его страсть к мужеложству. Думаю, именно так ему объяснили.
Вас наверняка удивит, почему царственному отпрыску и первому, по праву рождения, преемнику трона не надели железную маску и не отправили на далекий остров, Сахалин, к примеру. А зачем? Вся Россия тюрьма. Достаточно решеток психиатрической лечебницы.
Судьба юноши обещала быть незавидной. Скорее всего, он бы тихо угасал от лекарств и действительно сходил с ума. Но, к его счастью, бюрократическая машина сама себе поставила подножку. Какой-то ретивый чиновник отправил донос об извращенных склонностях юноши или скандальчике, случившемся в коммерческой школе. А другой осведомленный чиновник решил скрыть фамилию, поставив в шутку «секретные» инициалы «В.В.П.». И преспокойно отправил карточку на хранение в тайную картотеку.
Тут на сцену выходит Николай Карлович Берс. Логика указывает именно на него. Видимо, в феврале, когда наш департамент сотрясался от катаклизмов, он воспользовался неразберихой и проник в секретную картотеку. Цель, скорее всего, была проста: изъять свою карточку. Что он и сделал. Наверняка, роясь в поисках материалов для шантажа, любитель уголовных романов наткнулся на странную карточку «В.В.П.» и понял, что нашел истинный клад, а пройдясь по нужным адресам, без труда собрал исчерпывающие документы.
Но коллежский асессор пикнуть бы не смел, если бы не главный участник трагедии. Этот юноша имел незаурядные способности, помноженные на бешеное тщеславие и жажду власти. Он считал себя личностью масштаба Наполеона и ждал момента, когда сможет взойти со знаменем на Аркольский мост. А пока учился на медицинском факультете Парижского университета под фамилией Петрович, поражая природным даром гипноза, и заодно выполнял секретные поручения охранки. Видимо, агент приглядывал за социалистами-революционерами, эмигрировавшими во Францию. При этом не брезговал оказывать те же услуги дворцовой охране Е.И.В., получая за одну сданную голову двойную плату.
В мае нынешнего года юноша-агент, назову его «Мемнон», возвращается в Петербург. И тут Николай Карлович выбалтывает сведения про «В.В.П.». Немедленно созревает гениальный план, равного которому не знала история. Идея крайне проста: сделать Петю Ленского преемником престола, а затем и императором, видимо, Петром IV. Что для этого надо? Совсем немного. Устранить барона Фредерикса, которому царь безмерно доверяет. И, естественно, прервать жизнь цесаревича Алексея.
Одному с таким грузом не сладить, требуются помощники. Они находятся в охранке. «Мемнон» предлагает свой план ротмистру Модлю, а тот – полковнику Герасимову. Оба этих милых господина не могли не оценить открывающихся перспектив. Но даже их силенок маловато. Нужны союзники. «Мемнон» берется уговорить начальника дворцовой стражи. И добивается успеха. У полковника Ягужинского натянутые отношения с министром двора, он мечтает быть единоличным советчиком царя. Какого – не важно.
Господа быстро просчитывают ситуацию. Оказывается, фантастический замысел реален. Самое главное: Петр имеет право занять престол по первородству. В жилах его течет древняя кровь Рюрика, Владимира Святого и Романовых. Это не безродный Гришка Отрепьев, тут кровь царственная. Но самое приятное, что заговора нет. Не будет переворота или революции, законы не нарушены. Достаточно воли государя, признающего своего первенца. «Мемнон» клянется взять на себя всю черную работу, так что охранка и дворцовая стража как бы и ни при чем. А в случае чего могут объявить виновным друг друга. Все это настолько логично и просто, что Герасимов и Ягужинский не могли не понять всех выгод при минимальном риске. И они дают благословение. Господа полковники думают, что управляют ловким агентом, сыскавшим тайного преемника престола, а на самом деле становятся его марионетками.
«Мемнон» начинает действовать. Для начала выводит из лечебницы Петра и поселяет на даче, переодев в платье. Это самый простой способ спрятать разыскиваемого беглеца – держать на виду. Настоящая Антонина Ильинична бесследно исчезает, она принесена в жертву светлому будущему России. Все происходит в начале мая, покуда соседей еще нет. Когда съезжаются дачники, семья Берсов предстает в полном составе: дядюшка и бесценные племянники. Дачу в Озерках они снимают впервые, от встречи со старыми знакомыми застрахованы.