Кандалы для лиходея
Шрифт:
Воловцов направился прямиком к старосте села, поскольку, приехав в Павловское, подробно расспросил о селе и его жителях исправника Уфимцева. Всех селян Уфимцев, конечно, не знал, но вот старосту и десятских знал по имени и в лицо. И отзывался Павел Ильич о старосте вполне благожелательно.
Дом старосты находился почти в центре села, там, где имелась небольшая площадь-майдан. В старину, наверное, с этой площади оглашались воеводские или царские указы, чуть позже – распоряжения губернатора и волостного старшины, а до царского Манифеста о вольности крестьян здесь собирали крепостных крестьян,
Старостой оказался мужчина средних лет, какового назвать мужиком у Воловцова не повернулся бы язык. Был староста безбород и безус, с ясным взором карих глаз, в которых явно читался ум. В избе, разделенной по-городскому, на комнаты и кухню, было чисто и прохладно. Сергей Зиновьевич, как звали старосту, усадил высокое начальство на самодельное кресло с высокой спинкой и поручнями, видно, изготовленное для самого себя, а сам присел на табурет, выказывая тем самым должное уважение и почет. Это понравилось следователю Воловцову. А еще понравилось то, что и усадил его староста, и принялся угощать чаем с травами и пирогом с грибами без самых малых признаков раболепия, что, несомненно, мешало бы правильному течению разговора.
Попили чаю, поговорили о том о сем, и Иван Федорович перешел к делу. Первым вопросом, что он задал старосте, был об управляющем Козицком. Мол, что за человек этот управляющий и что думает по этому поводу Сергей Зиновьевич.
Ответ старосты в какой-то мере поразил судебного следователя. Поскольку Сергей Зиновьевич без обиняков с ходу ответил:
– А ничего я о нем не думаю.
Иван Федорович непроизвольно поднял брови:
– Совсем?
– Совсем, – ответил Сергей Зиновьевич. – Мне, знаете ли, есть над чем думать и без этого Козицкого. В селе у людей много проблем, и они требуют решения.
– И все же мне показалось, что, сказав «без этого Козицкого», в вашем голосе были нотки неуважения или даже презрения. Или мне это только показалось? – поднял на старосту взгляд Воловцов.
– Да нет, вам не показалось, – после недолгой паузы ответил Сергей Зиновьевич. – Особого уважения я к господину управляющему не испытываю. Собственно, и все на этом, что я могу поведать о господине Козицком…
– Но это значит, что вы все же как-то относитесь к этому человеку? – решил совершенно по-городскому говорить с сельским старостой Иван Федорович. – И имеете о нем собственное мнение.
– А оно вам интересно? – спросил, чуть усмехнувшись, Сергей Зиновьевич.
– Более чем интересно, – поспешил заверить старосту судебный следователь. – Иначе, согласитесь, зачем же я стал бы вас о нем выспрашивать? Кроме того, я провожу следствие по исчезновению главноуправляющего Попова, который пропал после того, как посетил имение Павловское и управляющего Козицкого. Вам это известно?
– Конечно, – снова усмехнулся староста. – Ведь здесь же село. А на селе все всегда становится известным…
– Вот и хорошо. Итак, – решил все же довести начатое дело до конца Воловцов, – позвольте узнать, почему вы не
– А за что его уважать? – вопросом на вопрос ответил Сергей Зиновьевич. И, выдержав паузу, в течение которой он, похоже, обдумывал ответ, продолжил: – Он наглый и злой человек. Наглый, поскольку, не уважая жителей села и совершенно наплевав на их мнение, открыто проживает с Анастасией Чубаровой, используя ее и как любовницу, и как служанку…
– Однако, как я полагаю, это не он, а она, Чубарова, должна испытывать… неловкость от данного обстоятельства, – заметил Воловцов.
– Не-ет, отчего ж, – протянул в ответ староста села. – Анастасия и ее семья – про то разговор особый. Она сызмальства такая, и мать ее таковой была, и бабка тоже. Она иной просто сделаться и не могла. А вот Козицкий…. – Сергей Зиновьевич снова немного помолчал, – он просто пользуется ею. Нагло, нахально и на виду всего села. И это не вызов, с рисовкой, как иногда бывает, мол, нате вам всем… Знаете? – Староста посмотрел на судебного следователя, и тот, соглашаясь, кивнул. – А просто это его естественное состояние, мол, делаю, что хочу, и никто мне не указ.
Воловцов опять в знак согласия кивнул и подождал немного, не добавит ли еще чего староста. Но Сергей Зиновьевич молчал.
– Хорошо, оставим Анастасию Чубарову, – произнес наконец Иван Федорович. – Наглый – понятно. На чужое мнение наплевать – тоже ясно. Но вы еще обмолвились, что он злой…
– Да, обмолвился, – с некоторым вызовом посмотрел на судебного следователя староста.
– А почему вы так сказали?
– На это тоже есть причины, – ответил староста.
– И какие же это причины? – поинтересовался Иван Федорович.
– А он людей ни во что не ставит, – сказал староста. – Они для него – пыль уличная…
– Ну, так уж и пыль, – немного недоверчиво произнес Иван Федорович, провоцируя старосту, чтоб он пояснил свои слова.
Сергей Зиновьевич следователя Воловцова понял:
– Вам нужны примеры?
– Хотелось бы, – ответил Иван Федорович.
– Да их множество, – начал припоминать доказательный случай для своих слов староста. Похоже, вспомнил… – Взять, скажем, деда Савелия Горбушкина. Он всего-то поперек Козицкого слово единое сказал, что, мол, господин управляющий хлебушек ест, а как его взращивают, понятия никакого не имеет. Ну, может, и не слово в слово он так сказал, но смысл был таков. Так Козицкий эти слова запомнил, выискал в старых бумагах какой-то долг его господину графу, о котором господин Виельгорский, верно, уже давно позабыл или простил, и не слез с деда, покуда этот долг с него не выбил. Причем в совершенно прямом смысле.
– Он что, старика бил? – спросил Воловцов.
– Бил, господин судебный следователь, – ответил Сергей Зиновьевич. – Последние зубы у него выбил. Не любит он людей, не уважает. Собак и то более привечает, нежели людей…
– Собак? – спросил Иван Федорович, обрадованный тем, что староста сам вывел его на интересующую тему.
– Да, собак, – подтвердил староста. – Видали б вы, как он свою Найду лелеял и холил.
– А я в имении собак что-то не видел, – осторожно произнес Воловцов, глядя мимо старосты.