Кантор идет по следу
Шрифт:
– До вечера я свободен, только предупрежу радиста, на случай если меня будут искать.
По дороге Шатори рассказал Чупати про свои домашние дела: в этом году сын должен идти в школу, и жена сейчас готовила его к школе.
На вокзале было очень оживленно, поезда прибывали чуть ли не каждые десять минут.
С перрона оба полицейских и с ними Кантор прошли в зал ожидания, где работал единственный при вокзале буфет. В нем было грязно, накурено, всюду валялись пробки от пивных бутылок.
– Выпьем чего-нибудь? – предложил Чупати.
Шатори отказался.
– А я выпью. Жажда мучает. – И сержант пошел к буфетной стойке.
Шатори от нечего делать посмотрел в зал. За годы службы в полиции он научился чуть ли не одним взглядом окидывать все, что умещалось в поле зрения, и сразу же запоминать самое главное. Вот и сейчас его внимание привлекли трое мужчин с одинаковыми черными лакированными чемоданами.
– Ну слава богу, утолил жажду, – сказал подошедший к офицеру Чупати.
– Ну и хорошо. А взгляни-ка вон на тех трех типов, – Офицер глазами показал в зал.
И тут, как ни странно, трое мужчин, словно по команде, встали и пошли к выходу.
– Хлыщи, – насмешливо заметил сержант.
– Да, но эти чемоданы у них…
– Серийное производство, ничего не поделаешь…
Шатори задумчиво смотрел мужчинам вслед.
Пожар начался в цехе завода ровно в полночь. В цехе работало сто пятьдесят рабочих. Почти в одно время раздался взрыв в заводской трансформаторной будке. Огонь быстро подползал к транспортерным лентам. В темноте началась паника. Рабочие бросились к выходу.
Начальник цеха бросился к пожарному сигналу, разбил предохранительное стекло, но кнопка вызова пожарных не действовала. Пламя тем временем подкрадывалось к машинам.
– Позвоните в пожарную! – крикнул рабочим начальник цеха.
Оправившись от страха, несколько рабочих с огнетушителями в руках бежали к горящему цеху.
Мюллер наблюдал за пожаром из-за угла заводского двора. Затем он подпрыгнул вверх и ухватился руками за край каменного забора. Подтянулся на руках и перепрыгнул через стену. Что было сил побежал к кукурузному полю. Сердце билось где-то в горле. Возле шоссе он споткнулся и упал. Из-за поворота выскочила машина с зажженными фарами, и Мюллер быстро сполз в кювет, чтобы его не заметили. Где-то вдали завывала сирена. Когда машина проехала, он перебежал через шоссе к реке.
Наговорившись вдоволь с другом, вместе с которым учился в академии четыре года назад, Шатори попрощался и вышел из полиции.
Ночь обещала быть тихой, но спать Шатори почему-то не хотелось. В голове все мысли кружились вокруг украденных картин. Из Эстергома нити преступления вели, как выяснилось, в Будапешт, а начальство, неизвестно почему, посылает его за двести километров от места, где была совершена кража, в этот небольшой пограничный городок. Но приказ есть приказ.
Дойдя до ворот, он решил немного пройтись перед сном. Часовой у ворот, как положено, отдал честь. Шатори слегка дотронулся кончиками пальцев до козырька фуражки.
Вышел на улицу и вдруг увидел в самом ее конце, где-то на горизонте, багровое зарево.
– Вы видите, что там? – спросил Шатори у часового. Несколько секунд оба молча смотрели на зарево, которое постепенно разрасталось.
– Да ведь это пожар!
«Где горит?» – хотел было спросить Шатори у часового, но тот уже побежал к телефону.
– Товарищ дежурный, в районе машиностроительного завода пожар! Нет, нет, я не ошибаюсь! – кричал часовой в трубку. – Здесь рядом старший лейтенант… Вас просят к телефону… – часовой передал трубку Шатори.
– Да… Я тоже вижу огонь… Возможно, нарушена пожарная сигнализация…
Минуты через три по спящему городу пронеслись две пожарные машины.
Старший лейтенант разбудил Чупати. Он долго тряс сержанта за плечо:
– Да проснись же ты наконец!
– Сейчас, сейчас, – отозвался Чупати.
– Где шофер?
– Спит в третьей машине.
– Быстро разбуди его и – поехали!
– Куда?
– Поворачивайся поживее, спрашивать потом будешь…
– Слушаюсь! – дошло наконец до сержанта, и он мигом выскочил из машины.
Кантор давно уже поджидал хозяина.
– Видишь? – спросил Шатори, показывая в сторону пожара.
– Ого! Уже рассветает!
– Это пожар, а не рассвет! Буди шофера!
Через четверть часа они уже были возле завода. Одновременно с ними прибыл туда и сотрудник госбезопасности с солдатами, которые оцепили всю территорию завода.
– Пожалуй, мы опоздали, – шепнул Шатори на ухо сержанту.
Пожарники уже сражались с огнем. Шатори пошел искать начальника пожарной команды.
– Какова, по вашему мнению, причина пожара? – спросил у него Шатори.
– Вот погасим его, тогда будем думать, – ответил пожарник.
– Шеф, – крикнул один из пожарников, – падает напор воды!
– Немедленно подключите насос!
Шатори подошел к ближайшему водопроводному крану и отвернул его: послышался свист воздуха, но воды почти не было.
– Что же это такое, неужели на водокачке нет воды? – удивился сторож. – В городе свет есть, тогда почему we не работает водокачка?
– А где она находится?
– Вот там! – показал сторож в сторону реки. – Подождите, я им сейчас позвоню…
Номер водокачки был почему-то занят.
Шатори выскочил во двор, освещенный зловещими языками огня. Возле машины его ожидал Чупати с собакой.
– Все в машину! – крикнул старший лейтенант на бегу.
Через несколько минут они уже были возле водокачки, территория которой была обнесена колючей проволокой.
– Пошли! – крикнул Шатори, первым выпрыгнув из машины.
Ворота оказались на запоре. Офицер ловко перелез через проволоку. Ключ от ворот висел на гвозде. Пока офицер открывал ворота, Чупати пристегнул поводок к ошейнику Кантора.