Капитаны небесных сфер
Шрифт:
Она под землей, убежденно заявил ИскИн. Она жива, но находится глубоко под землей. Нет, не в районе бывшего кратера, где вы проводили сканирование. Она и Гамора под городом. Под подвалами, сплетениями хозяйственных коммуникаций Луввии , под трубами со сжиженным газом и горячей водой, под кабелями электронного сообщения и путаницей телефонных сетей. Рут потерялась, стала призрачной тенью, отзвуком синхронной связи, одиноким импульсом, хаотично мечущимся по нейронам и дендритам мозга капитана «Феликса».
Рут потерялась. Они должны ее найти.
«Думаешь, ее похитили? – беззвучно спросила Инге у мелькнувшего справа навигатора. Тактический шлем со встроенным инфравизором работал
«Неважно, – Сайджа повернул к ней голову. Привычная страховидная морда с распяленными мандибулами и глубоко посаженными глазами скрылась под ничего не выражающей боевой маской, строгой и холодной. – Важно лишь одно – чтобы Рхут продержалась до нашего появления. Неважно, кто ее охраняет и сколько их. Мы убьем всех врагов. Любого. Каждого, кто посмел причинить ей вред».
«Да, – в полной гармонии откликнулся глейтер Инге. – Всех и каждого».
– Квилл? – она чуть повела подбородком, активировав встроенную в шлем связь. – Ракета?
Экипаж «Милано» продвигался соседним туннелем, параллельно Инге и яуту. Три успокоительно зеленые точки на крохотном экране в левом нижнем углу тактических глассов.
– В порядке, – откликнулся енот. – Угроз нет. Живых существ не обнаружено. Камер слежения нет, что логично – террористов в здешнем захолустье сроду не водилось, за кем тут наблюдать, за крысами? Как думаешь, далеко еще?
Инге прислушалась к своим ощущениям. Как древняя игра в «горячо-холодно». Колкое тепло в кончиках пальцев, сжимающих компактный лайтер модели «Блик».
– Близко.
– А поточнее? – это уже Квилл, обманчиво спокойный голос.
– Точнее не могу, – Инге щелкнула кнопкой нашлемного фонаря. Напрасно она это сделала – широкий световой конус выхватил грязные разводы на стене, бронированные кабели толщиной в ногу и на бетонном полу обросшее плесенью нечто, больше всего похожее на человеческую грудную клетку с выломанными ребрами. Сайнжа, не задерживаясь, перешагнул через нее и застыл. Его фигура на экране глассов Инге замерцала, бирюзовый ореол сменился оранжевым, что означало переход в стеллс-режим.
«Выруби свет. Пригнись и держись ближе к стене. Цель достигнута».
Инге попыталась двигаться на цыпочках, что, учитывая вязкую грязь под ногами, было совершенно бессмысленно. Распластавшись по стене и перемещаясь боком, она добралась до неправильной формы овальной арки, словно обглоданной огромными челюстями. Осторожно выглянула, дождавшись, пока глассы автоматически настроят резкость. Добавила увеличения. Всмотрелась.
Помещение со скругленным потолком. Большое, метров двадцать в высоту, уходящее вдаль метров на сотню – ангар? Склад? Канализационный коллектор? Но нет, похоже, пещера естественного происхождения, к которой, однако, приложили руки и технику: стены в грубом приближении обработаны, выровнен пол, дальний край приподнят, образуя подобие широкого постамента. Освещено несколькими мощными промышленными прожекторами, задранными в потолок, и, хотя света явно недостаточно для такого объема, царящие в подземелье сумерки позволяют обходиться без инфравизора. На возвышении установлена… криогенная камера? Точно, она самая, с ложементом, развернутым в положение «вертикально». Камера активирована, пульт управления подсвечен, сквозь потускневший от времени защитный колпак можно разглядеть темный силуэт внутри.
Фигуры рядом с анабиозной камерой, фигуры сидящие, стоящие, перемещающиеся по залу. Два десятка, больше? Тактический шлем, повинуясь нажатию сенсора, выбросил вероятное число целей: от тридцати до тридцати пяти. Точнее не сказать: справа от возвышения несколько теней слились в один плотный ком, издающий сдавленные звуки борьбы.
Сайнжа издал шелестящий звук и ткнул большим пальцем влево от криогенной камеры. Подняв взгляд, Инге разглядела парящий в воздухе, примерно в метре от пола, белый перевернутый крест. Нет, не левитирующий сам по себе – подвешенный на системе тросов.
Никакой это не крест, вдруг поняла Инге. Ей понадобилась пара лишних ударов сердца, чтобы осознать, что именно она видит. Рут. Светлая фигура обнаженной Рут с широко раскинутыми руками и сомкнутыми ногами. Добыча, подвешенная вниз головой и подготовленная к ритуалу потрошения. Алые подтеки свернувшейся крови на белой коже. Слабая пульсация синхрона. Рут висела, слегка поворачиваясь вокруг собственной оси.
Темный ком развалился на отдельные составляющие. Глассы выхватили зафиксированную на крестообразной конструкции, но продолжавшую яростно извиваться Гамору. На ней была маска, не позволявшая открыть рот, иначе отряд спасателей уже давно услышал ее разъяренные вопли.
«Нет! – мысленный окрик Инге удержал готового рвануться вперед Сайнжу на месте. – Нет! Мы должны собраться вместе. Жди!»
Сайнжа оцепенел. На миг Инге уже приготовилась к тому, что яут отмахнется от ее приказа и ринется на выручку.
«Согласен, – пришел ответ по глейтеру. – Их слишком много. Нас мало. Плана нет. Заложники. Что будем делать?»
– На месте, – прорезался голос Квилла. – О-хо-хо. Вы у входа? Заходим сверху, тут что-то вроде галереи. Так, засек Гамору… и Рут. Хреновые дела. Видите криокамеру?
– Да, – бесстрастным шепотом откликнулась Инге. Не отвлекаться, не думать ни о чем, кроме стратегической задачи.
– Так вот, позади нее торчит здоровенный яут.
– Что? – нервно сглотнула Инге.
– Двое, – уточнил Ракета. – Второй на три часа от вас, его не видно из-за прожекторов.
«Трое, – навигатор чуть шевельнулся. – Третий закрыт телом Рут. Трое, Ин-кхе. Не клановые воины, не охотники. Изгои».
«Откуда ты знаешь?»
«Чую, – лаконично и сухо отрезал Сайнжа, добавив мысленное изображение угловатых клановых символов воинов Найхави. – Большая сила. Будет трудно».
Тросы натянулись, чуть приподняв конструкцию с привязанной к ней Гаморой.
Енот Ракета оскалился и распустил завязки на даффл-бэге, который упрямо волочил с собой.
***
У Квилла не было тактического шлема. У него была электронная подзорная труба с двадцатикратным увеличением. Зрелище, открывшееся ему с хлипкой галерейки в торце пещеры, было удивительным, и вовсе не из-за подвешенных на тросах обнаженных женщин.
Люди, толкущиеся кругом саркофага-криокапсулы (и не приближавшиеся к ней ближе, чем на десять шагов) выглядели не то пьяными, не то больными, а может, хватанувшими неведомого наркотического зелья. Здесь были мужчины и женщины. Они то принимались что-то выкрикивать нестройным хором, то замолкали, как по команде. Некоторые прикладывались к бутылкам или карманным флягам. Кое-кто был одет странно либо вовсе полураздет, но в основном, похоже, здесь собрались обычные горожане, причем из самых разных социальных слоев: шахтерские комбинезоны, трапперская форма и даже пара полицейских мундиров перемежались с некоторым количеством деловых костюмов и повседневной одежды. Все эти люди, скорее всего, жили двойной жизнью: зарезав или похитив кого-нибудь, возвращались назад в свои шахты, лаборатории и офисы и продолжали считаться нормальными, законопослушными гражданами. «Вот и объяснение мистике, о которой говорила Рут», – отстраненно подумал Квилл.