Капитаны небесных сфер
Шрифт:
Слившаяся воедино парочка плавно опустилась вниз. Ковыляя по коридору, Инге потуже затянула ремень на шортах, одернула задравшуюся футболку и подобрала разбросанные одежки Рут. Бортмеханик, чья раскрасневшаяся физиономия являла собой причудливую смесь полнейшего удовлетворения и сконфуженности, неловко примостилась верхом на лежащем навзничь Сайнже. В раскоряченной позе, с прилипшими к мокрому лбу прядками она выглядела столь трогательно и нелепо, что язык не поворачивался ее дразнить.
Инге протянула руки. Напарницы сцепили кисти в замок, первый пилот плавно дернула на себя и вверх. Чмокнуло и смачно хлюпнуло, как бывает при отключении вакуумной
— Щаз схлопочешь дозу церебролина, — пригрозила Инге, уклоняясь от настойчивых губ. Без особого, впрочем, успеха. — Все, Рут, уймись. Тебя ждут душ, релакс и много-много возни с гравиприводом на пользу компании... Рут, кому сказано?!
— Не хочу в релакс без тебя!
— Перетопчешься. У тебя сейчас мозги из ушей брызнут. Пополам с яутовой кончей.
— Расчетная точка выхода из Прыжка будет достигнута через двадцать две стандарт-минуты, — некстати прорезался Феликс. Оторопевшая Инге вскинула голову к потолку, ища глазами крохотный динамик.
— Охренел, друг мой электронный, какие двадцать две минуты? Два часа до финиша! Феликс, никак предохранители сгорели от виртуальной дрочки?
— Двадцать одна минута, и мой разум полностью адекватен, — настаивал ИскИн.
— Душ и перспектива совместного релакса только что накрылись, — Рут с величайшей неохотой выпустила капитана из объятий. — Пойдем выяснять, где мы.
Бортмех прицельно врезала голой пяткой под ребра мирно пускающему счастливые посткоитальные слюни Сайнже и рявкнула:
— Подъем, отродье личинки!
Навигатор вопросительно булькнул и сцапал Рут за ногу. Промахнувшись буквально на волосок.
— Финиш Прыжка, — разъяснила ему бортмех, торопливо натягивая слаксы и топ. Крепления на ботах защелкнулись автоматически, стоило ей засунуть ногу в «спейсмарины». — Приехали, если верить Феликсу. Собирай кости с пола, нечего тут!..
***
На Аурею «Феликс» прибыл на сутки раньше оговоренного времени. Миз Далине убедила довольного заказчика накинуть экипажу десятипроцентное вознаграждение и сбросить восторженный отзыв на инфодоску компании. Пока капитан утрясала детали и подписывала акты приема-сдачи, Рут и Сайнжа перехватили контракт по доставке трех высокоточных горноразведочных комплексов на Лувию. Когда промешкавший капитан «Счастливой кометы» узнает, из-за кого остался в пролете, он будет рвать и метать, но уж извиняйте.
— Всякий арбайтен на свой айнсбайн, — заявила Рут Вебер. Механик нарезала круги по грузовому отсеку с планшеткой наперевес, контролируя размещение контейнеров с грузом и безжалостно гоняя дроидов-носильщиков. — Кто первым встал, того и тапочки, как говаривали наши циничные, но мудрые предки. Стоять, полупроводники навалом, куда поволок без разрешения начальства? Блок 389 устанавливается сюда, блоки 390 и 392 в соседние ячейки... тэкс, это у нас что?
Загрузившись, «Феликс» вырвался из удушающего гравитационного захвата планеты на вольные космические просторы. Разогнался, скользнув в удачно выстроившуюся гиперболу Прыжка и исчез из привычной структуры физического мира.
Занятая процедурой взлета, Инге позабыла отдать Феликсу команду замкнуть дверь капитанской каюты для доступа экипажа. Проморгав момент, когда просочившаяся внутрь Рут нарисовалась за спиной. Теплые сильные пальцы пробежались по онемевшим в напряжении мускулам шеи и плеч первого пилота, надавливая именно там, где это требовалось. Миз Далине потянулась всем телом, невольно замычала от удовольствия. Рут хихикнула, фальшиво напевая в такт круговым массажирующим движениям:
— Решений множество простых,
Да обстановка сложная.
Снарядов много холостых,
А боевым надежнее!
Мы лупанули не со зла,
А в целях профилактики -
Отвадить пришлого козла
От нашенской галактики!..
— Новейший суперхит? — рассеяно уточнила Инге.
— Ага. Такой новый, что плесенью оброс. Сложен бравыми космодесантниками крейсера «Фуриоза» во времена Жакийского конфликта, — указательные пальцы Рут воткнулись Инге точнехонько под ключицы. — Кэп, я понимаю, точность калибровки синхрона наше все, но какого der Teufel ты постоянно гоняешь Феликса через комплекс тестов Раухвица? Мозги у малыша в полнейшем порядке. Он скоро комплексовать начнет и в паранойю ударится. Жалуется, мол, фрау капитан лишила его своего высочайшего доверия. А когда Феликс дергается, я тоже становлюсь нервной. Имеется веская причина, кэп?
Взмахом ладоней Инге ужала десяток открытых окон в виртуальный бумажный комок. Перехватив напарницу за запястье и локоть, усадила перед собой на сброшенную с дивана полипреновую подушку с подогревом.
— Имеется разговор. Сайнжа где?
— Завис на камбузе. Углядел в этномаркете на Аурее жуткую членистоногую тварь и заявил, мол, настало время почтить традиции. Предвкушаю очередной изыск высокой имперской кухни. Кликнуть его?
— Пока не стоит, — мотнула головой Инге.
Механик нахмурилась:
— Кэп, хорош дергать тапаса за вторичные половые и истреблять мои нервные клетки. Выкладывай. Неприятности?
— Не уверена, — Инге пожевала губами, стараясь как можно точнее сформулировать подозрения. Бортмех выжидательно смотрела снизу вверх, в светло-серых глазах отражались искорки точечных светильников. Узел белокурых волос вместо шпильки пронзала магнитная отвертка с длинным тонким жалом. — Рут, не замечала в последнее время на борту чего-нибудь? Даже не подозрительного, странного?
— Временной период конкретизируй, — потребовала Рут. На ее шее поблескивал сложным алмазным плетением чоккер «Притяжение», подарок Сайнжи и последний писк моды с Вентурии.
— Минувшая декада.
Судя по мимолетно изменившейся пульсации глейтера, Рут проконсультровалась с ИскИном.
— Странности какого рода тебя интересуют?
— Любые, — решительно заявила Инге. — Ментальной и галлюциногенной природы.
— Скажем так, иногда я что-то слышу, — миз Вебер намотала на палец светлую прядку. — Не побочные отголоски функционала глейтера и не пингование Феликса, это я на подходе опознаю и отсекаю. Эдакий едва уловимый низкочастотный гул в замедленной прокрутке. Ближайший аналог — отдаленная толпа на шоу под открытым небом, — она прикусила нижнюю губу. Инге взяла ее за руку, и Рут задумчиво проговорила: — Порой мне кажется, если как следует прислушаться, есть шанс разобрать отдельные слова. Я аж забеспокоилась, вдруг извилины заплелись или ЦНС на старости лет шалит? Сунула голову в наш МРТ, запросила полный анализ. Тот выдал распечатку: komplette Ordnung, к службе безупречно годна.