Капитаны небесных сфер
Шрифт:
— Феликс, — взвыла капитан. — Куда ж ты пялился, кварцолит бракованный?
— Первый механик заблокировала доступ к секторам под грифом «Личная информация», — обиженно возразил ИскИн. — Согласно протоколу, я высказал и зафиксировал свой протест. Бортмеханик согласилась открыть доступ к личным файлам лишь при прямой и непосредственной угрозе выпадения из синхронизации.
— Феликс, ты способен думать о чем-нибудь, кроме своей драгоценной синхронизации?
ИскИн с достоинством отмолчался. Упрекать его не имело смысла. Феликс, пусть его интеллект во многом уподобился человеческому, мыслил предопределенными категориями
— Сайнжа, а ты какого хрена встрял в заговор молчания?
— Рхут сказала, у тебя свои проблемы, — щелкнул мандибулами навигатор. — Запретила тебя не беспокоить. Велела не мешать в исполнении долга быть нашим капитаном.
— Идиоты, — подвела неутешительный итог Инге. Встала на подрагивающие ноги и втиснулась по другую сторону от Рут. Обняла поникшую напарницу, накрепко сплетя пальцы с когтистой лапищей Сайнжи. — Все без исключения. Но высшая ступень идиотизма по праву моя.
Рут шмыгнула носом и тяжко вздохнула.
«Кто подсаживается на кеттиль, кто на оксимет или отрыжку пандорских улиток, а ты, дорогая Инге, уплыла от опосредованного ксеносекса. Рут с помощью Сайнжи пыталась раскачать свою гормональную систему до стадии игнора глейтерных наваждений. Добившись в итоге того, что ее мозг еле-еле удерживается на грани восприятия реальности. Отважная моя Рут, — Инге нежно прикоснулась губами к виску бортмеха. — Я виновата перед тобой. Нужно было действовать, а не балдеть под эротическим кайфом. Хреновый ты капитан, Инге Далине».
— Сайнжа, — вполголоса окликнула пилот, — а ты... Как ты прожил эти недели?
— Во сне, — яут дернул нижней челюстью и уточнил: — В дурном сне про скверную охоту, где мы потеряли следы друг друга.
— Точно, — согласилась Инге. — Нам надо поскорее найтись, пока нас не сожрали чудовища. Поможешь мне?
Сайнжа чуть повернул голову, одарив Инге фирменным взглядом яутжа. Тем, от которого у любого разумного существа душа самопроизвольно эвакуируется в пятки.
— Феликс, открой кластер под меткой «Вероятность». Сайнжа, врубай свой аналитический дар на полную. Мне нужны выводы о том, что с нами творится. Поехали.
С четверть часа Инге кусала губу, гладила голову и плечи притихшей Рут, и терпеливо ждала, когда сделанные дотошным Феликсом записи подойдут к концу. Сайнжа выпрямился и, кажется, даже не моргал, пожирая мелькающую информацию. Спрятанный под страховидным и непробиваемым черепом Великого охотника уникальный мозг с непредставимой скоростью обрабатывал данные, выстраивал гипотезы и теории, безжалостно отсекал лишнее и устремлялся на поиски новых решений.
— Каждый из наших Прыжков длится меньше расчетного времени, зато расстояния между маршрутными точками становятся больше, — наконец заявил навигатор. — Ты почти не размышляешь над моделями Феликса. Не испытываешь свойственных умансоо сомнений в выборе оптимального варианта Прыжка. Ты больше не предполагаешь, но точно знаешь. Это хорошо. Твой мозг все это время работал с усиленной нагрузкой. Феликс, покажи капитану сводную энцефалограмму экипажа по бета и тета-волнам. Синие данные — твои, красные — Рхут. Отмечаешь расположение пиков?
— Угу.
Рут подняла голову — медленно, словно боясь неловким движением разрушить хрупкий позвоночный столб — и ладонью отодвинула с глаз спутанную челку.
— Без меня после двух или трех таких Прыжков вас бы сразило утратой синхронизации, — Сайнжа не хвастался, но буднично констатировал очевидный факт. — Этого не произошло. Случилось другое. Нечто, с чем прежде я не сталкивался. Мы ушли на глубину.
— Что? — не поняла Инге. Бортмех под ее рукой вяло, но заинтересованно шевельнулась. Сайнжа потряс головой, звякнув ритуальными зажимами на дредлоках, и дернул набровными щетинками. Высунул длинный язык, широко обмахнул им челюсти, демонстрируя яутский эмоциональный эквивалент сильнейших затруднений с четкой формулировкой. Пилот ожидала, что Сайнжа вот-вот оглушительно взревет с досады, но яут сдержался.
— Ушли на дно, — настойчиво повторил он. — Нырнули в незнаемые воды. Ин-кхе, ты грезила кораблями. Опознала их?
Инге кивнула.
— Назови, — сиплым шепотом выдохнула Рут.
— Н-ну, мы с Феликсом более-менее точно идентифицировали пять бортов, а вообще-то их промелькнуло не меньше двух десятков, — смешалась пилот.
— Ин-кхе, — щелкнул клыками Сайнжа.
— Ладно, — Инге набрала побольше воздуха. Мироздание ненавидит трусов. Она должна сказать это. Произнести вслух и услышать собственный голос. — Все они числятся в архивах Фузии под кодом «Исчезнувшие по неизвестной причине». «Первопроходец». «Миранда». «Пегас». «Открытие» и «Астрея». Они вошли в Прыжок и сгинули. «Миранда» и «Открытие» перед исчезновением успели скинуть на блик-связь аларму о массовой рассинхронизации экипажа и критическом обрыве ментальных связей с корабельными ИскИнами. «Пегас» выбросил аварийный буй, на него наткнулись спустя полвека. Информацию с его блока памяти сразу объявили засекреченной. Она до сих пор нигде не всплывала.
— Они не пропали, — простонала Рут. — Они до сих пор там. Идут к своей цели. Вечно бьются в агонии. Они навсегда застряли там. И мы теперь вместе с ними. Нас затянуло. Мы не выберемся.
— Рхут, это призраки, — удивительно мягко, но убежденно возразил навигатор. — Ментальные тени. Долетевший к нам издалека свет давно погасших звезд. Они нематериальны, и мы — незваные гости в их обители. Слишком быстрые прыжки и совершенный синхрон проторили окольную тропу в их мир. Мы миновали запретную черту. Глубоководный горизонт. Шагнули туда, где прежде не бывало разумных созданий.
Глейтер до отказа захлебнулся яростным разочарованием навигатора. Яут позарез хотел разузнать об этом таинственном и пугающем месте побольше. Его предприимчивости достало бы на безумную попытку состыковать «Феликс» с одним из призрачных кораблей и предпринять вылазку на чужой борт. Кто знает, вдруг там бродят достойные трофеи? Приволочь на Найхави тварь из мира, лежащего за пределами Прыжка — да это же прямой путь в легенду! Никто и никогда не превзойдет великого подвига Владеющего Копьем Первого Дома!
Будь Сайнжа один или в компании соплеменников, яутжа стали бы тратить время на опасливые раздумья и высчитывать шансы уцелеть. Но навигатор решил посвятить свою жизнь служению матриархам умансоо, одной из которых требовалась срочная помощь.
— Феликс, — позвала Инге, — активируй протокол аварийного прерывания Прыжка. Неважно, где и куда выскочим. Рут, дорогая, крепись. Мы всплываем.
— Протокол срочного выхода готов к исполнению, — отчитался ИскИн. Помедлил и добавил: — Один из объектов, представленных в списке распознавания, имеет материальную структуру.