Капитаны небесных сфер
Шрифт:
Предполагаемое место крушения «Моржа» находилось километрах в семидесяти к северо-востоку от городской черты. Ракета, взявший на себя роль водителя глейдера, для сокращения пути рванул по прямой, «как ворон летит» – то есть через полис.
Зря он это сделал. Местная полиция остановила их по меньшей мере четыре раза – не за превышение скорости или нарушение правил, но исключительно с целью проверить документы, подозрительно взглянуть на занявшего весь ряд задних кресел Великого охотника и уточнить цель и время пребывания в Луввии. Хотя хмурые жарминские копы всякий раз были предельно корректны, любая задержка на пути к долгожданной цели отнюдь не способствует хорошему настроению –
Съёжившийся под дождем город оставлял желать лучшего. Убогая инфраструктура, каркасные дома из мутного керапластика, всего-то пара высотных зданий в деловом квартале, устаревшие модели глайдеров и даже – Инге не поверила своим глазам – бензиновые автомобили. В сером небе, яростно взбивая плотную хмарь узкими лопастями, прострекотал геликоптер. Не город, сплошная депрессия.
Спутники миз Далине ее мрачных эмоций не разделяли. Импровизированная компания искателей сокровищ от души веселилась, тыкала пальцами в местные достопримечательности и строила грандиозные планы.
Они приуныли, когда «апач» завис над предполагаемым районом поисков. В наглухо затянутом местным мелколесьем, оплывшем по краям овраге с трудом угадывался протяженный кратер, проделанный падающим с орбиты бортом. Прыгая по камням, в овраг стекало по меньшей мере десяток речек и ручейков. Они ныряли под землю, выныривали, прихотливо сливаясь воедино и протачивая в мягкой, податливой земле новые русла. Сверху дикую мешанину влажного грунта, торчащих скал, бегущей воды и приземистых деревьев с широкими листьями щедро поливал дождь.
– Налюбовались? – язвительно спросила Инге, созерцая вытянувшиеся лица предприимчивых кладоискателей. – Ну что, хлопнем по паре местного пива, купим магнитики – и назад к цивилизации?
– Еще чего, – процедила сквозь зубы Рут и сунулась к комм-браслету. – Феликс, как ты там?
Пребывавший на геостационарной орбите корабль немедля откликнулся:
– Ощущаю внутреннюю дисгармонию от разлуки с экипажем. Наблюдаю вас на экране. Грут волнуется.
– Проведи-ка развернутое геомагнитное сканирование местности, – попросила бортмеханик. – Радиус двадцать километров от точки нашего местонахождения. Ищем массивные объекты искусственного происхождения.
– Приступаю, – ИскИн замолчал.
Глайдер покачивался под ветром. Постоянный стук дождя начинал действовать Инге на нервы, вызывая покалывание в висках.
– Сделано. Извините, качество и разрешение не блещут. Очень сильные атмосферные помехи. Пересылаю результаты.
– Спасибо, Феликс, ты настоящий друг, – Рут торопливо развернула виртуальный снимок и вытянула губы трубочкой. – М-да.
– Что там? – остальные посунулись к ней. Судя по результатам орбитального сканирования, под долиной тянулась сложнейшая многоуровневая система карстовых пещер, промытых за долгие годы настойчивым течением. Усугубляли ситуацию несколько расплывчатых пурпурных и синеватых пятен, напоминавших очертаниями расплющенным медуз – фоновое излучение железорудных месторождений. Тут и там на снимках виднелись объекты иного рода, пятна ярко-оранжевого цвета, соответствующие высокотехнологичным сплавам, разных размеров – от стандартного грузового контейнера до звездолета вроде «Феликса», если закопать его целиком… на глубине метров эдак двухсот. Вероятно, это и были останки несчастного «Моржа».
– Год копать, – озвучил общее мнение Дракс.
– Плюс вода, – мрачно сказал Квилл. – Плюс неизбежное радиационное и химическое заражение местности. Да, это обещает быть интересным.
– Ну, эээ… может, мы спустимся и пошарим там, – не очень уверенно заикнулся Ракета. – Будем потом переживать, что зря летели…
– Чтоб тебя уволокло в какой-нибудь сифон, где ты застрянешь своей пушистой задницей, а мы будем собирать твой мокрый трупик по частям? – буркнул разочарованный Квилл. – Не-ет, здесь и вправду возни на год. Причем полноценной археологической экспедиции с тяжелым оборудованием, – он сокрушенно вздохнул. – Твоя взяла, Инге.
– Вы готовы так легко сдаться и отступить? – недоверчиво фыркнул яут.
– Мы не отступаем, мы перегруппировываемся и готовимся задействовать дополнительные резервы, – отпарировал капитан «Милано». – Думаю, даже яутжа не полезли бы туда без должной подготовки. Или полезли бы? Смотри, ты как хочешь, а я пас.
– Будь мы где-нибудь на Сельве или Фиорине, я бы отправилась прямиком в бар при космопорте, – задумчиво сказала Рут, пока Ракета разворачивал глайдер над кипящей долиной. – Нет, не ужраться с горя. В пабе всегда торчит какой-нибудь старожил. Любитель собирать местные байки. Знаток родного края. Который за умеренную мзду с готовностью поделится слухами и сплетнями. Не может такого быть, чтоб здешние колонисты не пытались сами покопаться в остатках крейсера. Даже если он разваливался в падении, какая-то часть корпуса должна уцелеть. Сокровища, опять же. Местная пацанва прямо-таки обязана тут все вдоль и поперек излазать…
– Угу, – глумливо поддакнула Инге. – Может, из твоего «Миротворца» какой-нибудь здешний скаут уже лет десять по банкам стреляет.
Ответом ей был мрачный, как грозовая туча, взгляд напарницы.
– Газеты, – подала голос Гамора, до того молча разглядывавшая мокрый пейзаж внизу. – В молодых колониях самый надежный источник всевозможной информации – архив местной газеты. Колонисты первых поколений очень трепетно относятся к своей истории, пока она не успела обрасти мхом.
– Сомневаюсь, что у первых поколений здешних колонистов была возможность издавать газету, – проворчал Квилл. – Разве что боевой листок на очередную годовщину крушения.
– Я просто так не отступлюсь, – буркнула Рут. Она застучала по прозрачной клавиатуре, вызывая на голографическом плане указатели важнейших городских учреждений. – Мои три дня у меня никто не отнимет… Ракета, знаешь что? Высади-ка нас, пожалуй, вот тут, – она ткнула в точку на маршрутизаторе глайдера. – Никакой поиск в сетях не сравнится с прелестью личного общения. Гамора, составишь компанию?
– Я пойду с вами, – заявил Сайнжа.
– Сайнжа, радость моя двухметровая, ты никогда не замечал такой странности: твой вид начисто отбивает у людей намерение потолковать по душам? – съязвила Рут.
– Незнакомая планета, – дернул клыками яут. – Твое легкомыслие.
– Мамочка, обещаю быть пай-девочкой и вернуться к десяти, – тоненько пропищала ехидная бортмех. – Сайнжа, я буду не одна. Мы с Гаморой способны за себя постоять. Поболтаем кое с кем из местных и вернемся…
– Ладно, – с явной неохотой согласился навигатор. – Но будь на связи.
Ракета высадил Рут и Гамору возле приземистого офисного здания, облупившегося и наполовину закрытого строительными лесами. Под покосившимся козырьком на широком бетонном крыльце маялось несколько аборигенов, оглянувшихся вслед фигуристым инопланетным девицам – но не заинтересованно, опасливо. Глайдер покружил по окрестным кварталам без особенной цели, пока Ракета не посадил его на обширную полупустую стоянку перед маркетом. Сидеть в глайдере было душно, тесно и скучно, особенно после того, как запрос в информаторий выдал целую россыпь отзывов об окрестных барах. Оставалось только выбрать подходящий.