Капкан на демона
Шрифт:
Он решил пока не разглашать, что третья жертва – коллега Веры Лученко.
10
Санкт-Петербург
– Верочка! Как я рад тебя слышать. Столько лет прошло, – прогудел в трубке голос Тужилова. Голос ничуть не изменился. – Как ты, что ты? Хотя… Это долгий разговор. Давай свяжемся по скайпу?
– О, вы продвинутый, современный человек, Тимур Борисович!
Он хихикнул:
– Стараюсь не отставать от вас, молодых… Записывай ник, входи
Вера не любила пользоваться скайпом. Ей мешали помехи связи, все эти бесчисленные настройки, да и вообще – ее отношения с техникой все равно оставались натянутыми. Но что поделаешь, иногда приходилось. Намного дешевле, чем звонить по межгороду… Андрей научил ее пользоваться программой, которую настроил, но всякий раз она забывала порядок действий и особенно пароль. Наконец, вошла в свой аккаунт, медленно, одним пальцем набрала tuzhiloff, ник тут же нашелся, она внесла его в контакты. Раздался гудок, Лученко нажала «ответить» – и на мониторе появился профессор.
Боже, каким он стал! По контрасту с голосом Вере показалось, что она видит глубокого старика. Семьдесят шесть – да, это не молодость, но все же она не ожидала увидеть дряхлого, заросшего длинной седой бородой деда. Редкие волосы, бывшие когда-то львиной гривой, открывали высокий с залысинами лоб.
– Что, – хмыкнул Тужилов, – удивлена? А ничего удивительного нет, просто годы.
– Я вовсе не…
– Ладно, брось. Слушай, Верочка, я рад, что ты нашла меня. В последнее время много думал о тебе, может, и сам нашел бы, как раз собирался.
– Почему?
– Сначала ты. Какое у тебя ко мне дело?
– У меня сразу два дела.
Вера рассказала профессору о своих сомнениях насчет нескольких случаев СЭВ – синдрома эмоционального выгорания, потом, для начала коротко, намекнула на помощь милиционерам в определении психологического портрета серийного убийцы.
– Теперь вы, Тимур Борисович.
Он задумался ненадолго, кашлянул.
– Вот что, милая, приезжай-ка ты ко мне, и я тебе все расскажу. Не хочу доверять это дело телефонной связи.
– Но…
– Никаких «но». – Он прищурился. – Придумай что-нибудь. И вообще, я знаю, что для тебя значит Питер. Тебе ничего не стоит, как птичке, вспорхнуть и оказаться здесь, ты еще юная. А вот я… Короче, жду. Встретить не смогу, адрес тебе сейчас напишу здесь же, в чате.
Вера слегка оторопела от этого напора. Однако мысль слетать в Санкт-Петербург ей неожиданно понравилась. Почему бы и нет, собственно? Она очень любила этот город и давно в нем не была. Надо только одеться потеплее.
И все же она не угадала с погодой. Из аэропорта поехала в центр – немного пройтись перед визитом к профессору, порадовать себя встречей со знакомыми местами. Дул ледяной ветер, по ощущениям температура воздуха была не выше плюс двух. Навстречу
Чтобы согреться, она вбежала в какой-то торговый центр на боковой улочке. Поблуждала среди обычных бутиков, закусочных и фонтанчиков, чуть отогрелась. Зашла в туалет посмотреть на себя в зеркало… Так и есть: нос покраснел, скоро сопли потекут. Вошла женщина и тоже встала у зеркала. Видимо, местная: на ней была легкая курточка. Вера пожала плечами в своем стеганом, на подкладке пальтишке и пожаловалась:
– Не понимаю, как вы тут все не замерзаете? Это же невыносимо! – Она шмыгнула носом. – Холод, а у вас по улицам ходят люди в футболках и мороженое едят.
Женщина рассмеялась.
– Ну что вы! Какое там невыносимо, это же прекрасно. Весна наступила, солнце, тепло, птички щебечут. На прошлой неделе еще минус десять было с ветерком, вот это невыносимо. А сейчас… Весна пришла!
Вера не выдержала, тоже рассмеялась. Ничего себе «весна пришла», тут без запаса носовых платков не обойтись. Оказывается, за годы разлуки с любимым городом она успела забыть, что он – северный в полном смысле этого слова.
«…Но вреден север для меня», – бормотала она совершенно справедливые строки поэта, торопливо шагая к ближайшей станции метро. Сориентировалась по схеме и вскоре вышла на нужной станции.
Дверь в квартиру Тужилова открыл незнакомый крупный мужчина, осмотрел Веру подозрительным взглядом.
– Лученко?
– Да.
– Проходите.
Тимур Борисович полулежал на диване.
– А, птичка прилетела. Прекрасно… – Кряхтя, он сел. – Питон, поставь чайник, а мы тут пока потолкуем.
Когда парень вышел, Тужилов очень удивил Веру: на цыпочках подкрался к двери, приложил ухо, прислушался, кивнул.
– Чтобы не подслушивал, – пояснил он. – Это Петя, мой телохранитель.
– Телохранитель? Зачем он вам, Тимур Борисович? От кого он вас охраняет? И почему он должен подслушивать?
Запахнув неопрятный халат, Тужилов медленной старческой походкой подошел к дивану и снова сел.
– Есть от кого охранять. – Он махнул рукой. – После об этом поговорим, вначале согрею тебя чайком.
Телохранитель принес чай и печенье, Тужилов дождался, пока он выйдет, принялся говорить с гостьей полушепотом, то и дело замолкая и подходя к двери, чтобы прислушаться. Один раз он и к окну подошел – будто там тоже мог кто-то притаиться, на четвертом этаже старого питерского дома… Вера не подавала виду, но была ужасно расстроена этими явными признаками мании преследования. Судя по всему, профессор превратился в затворника. Позже в разговоре он подтвердил, что выходит из дому очень редко.