Кара во тьме
Шрифт:
Ида, Филит и Домника цепочкой вбежали следом и замерли, привыкая к темноте. Они были уверены, что девушка спряталась среди гробов, которых в склепе насчитывалось аж семь штук. Что за семья здесь была погребена осталось тайной и для Кары, так как никаких памятных надписей в могильнике не имелось – лишь перевернутая звездочка темнела на каждом гробу. Но по привычке Кара и здесь сказала: «Лежите тихо!», когда впервые обнаружила, что дверь в склеп не заперта, а под самой крышей имеется узкое отверстие со следами выломанной решетки. Если это и было окно, то разве что для животных – кошки или крупной летучей мыши. Впрочем, худая Кара пролезть тоже могла.
Оцарапавшись об осколки решетки, девушка проворно вылезла из склепа и,
А теперь можно было и посмеяться. Услышав, как Ландерты взвыли в склепе, Кара наклонилась над крошечным отверстием, которое осталось сбоку от камня, и с удовольствием наступила на палец Домники, которым та пыталась расширить дырку.
– Какая ты толстая и слабая, – издевательски произнесла она и швырнула в отверстие горсть земли.
В ответ из дыры в нее вылетела кость. Кара отскочила, досадливо прикусив губу. Костей внутри склепа она ни разу не находила, значит, Филиту удалось сделать то, что не вышло у нее – отодвинуть крышку гроба.
Решив, что она сполна насладилась местью, Кара закинула сумку на плечо и поспешила к секретному лазу, через который проникала на кладбище. Они подняли такой шум, что даже вечно пьяный сторож Рий мог проснуться.
– Далеко собралась?
На дороге, отрезая путь к отступлению, стоял незнакомый парень, которого она в Овражьем Гаре точно никогда не видела. И тут Кара поняла, где допустила вторую ошибку. Ведь Стафия предупредила ее о приезде еще одного Ландерта, она же беспечно забыла, что вражьего стана прибыло. Незнакомец и правда выглядел опасным.
На вид ему было лет двадцать, хотя старше его делали белые проседи, мелькавшие среди черной гривы длинных волос, небрежно забранных в пучок на затылке. То ли он был больным, и седина появилась слишком рано, то ли окрасил волосы специально, следуя какой-то там городской моде. Выше Кары на целую голову, худющий, с большими черными глазами, он был похож на ворона, а этих птиц девушка не только не любила, но и боялась. Дед рассказывала, что однажды стая ворон едва не утащила маленькую Кару, когда он, напившись, лежал в канаве. Скорее всего, лгал, но вороны и впрямь доставляли ей неудобства, набрасываясь без причины, отчего девушка их всерьез опасалась.
Эней Ландерт – вспомнила она его имя и решила, что будет звать его Вороном. Недолго думая, он бросился к ней, и оказалось, что его длинные ноги бегают очень быстро. Кара не считала себя слабачкой, но стычка с рыцарями Санкофа в лесу, а потом беготня с другими Ландертами по могилам и надгробиям заметно ее измотали, отчего она едва не попалась, но удача, оставившая ее утром, решила вечером быть благосклонней – солнце незаметно клонилось к закату. К тому же, кладбище все-таки было ее землей, а не Ландертов. Услышав ругательства за спиной, Кара не стала оборачиваться, чтобы удовлетворить любопытство. И так было понятно, что Энея-Ворона что-то задержало. Теперь его топот слышался тише.
Выбравшись сквозь колючие заросли на дорогу, Кара собрала последние силы и пустилась бегом до поселка, хотя ноги умоляли о передышке.
Увидев телегу лавочника Тита, который возвращался из Нижнего, девушка припустила и сумела запрыгнуть в повозку, зарывшись в сено среди пустых мешков. Кучер коней не остановил – то ли не заметил ее, то ли решил подвезти. К закату все спешили вернуться в свои дома.
Убедившись, что повозка не останавливается, Кара только тогда решилась оглянуться. Черная голова Энея торчала над кладбищенской решеткой, а большие глаза пристально разглядывали ее, не обещая
Провожая кладбище грустным взглядом, Кара подумала, что ей еще не скоро удастся здесь побывать. Озлобленные Ландерты наверняка усилят охрану «своей» территории и, возможно, наймут «некромантов» из Тогола, как давно грозились. Уткнувшись лбом в бортик телеги, Мара невольно задремала. Девушке снилась ее «собственная» армия мертвецов во главе с «принцем» из гроба-сокровищницы. И они были непобедимы.
Глава 4. Оттенки черно-белого
Натан не спешил, отрабатывал прием медленно и вдумчиво, как учили, подавляя скорость и желание сокрушить врага, которого он всегда слишком отчетливо представлял в бездушном манекене. Рядом пыхтели Лют и Фран из его Тройки, добавляя свои старания в общее настроение зала, где тренировались Зеленые рыцари. В последние месяцы в замке Санкофа остались только новички, остальные, получившие долгожданные Алые плащи, перебрались в королевский дворец в Большой Бургон. Натан знал, что когда-нибудь момент наступит, и алый плащ неминуем, но успокаивал себя, что он еще не готов, что в Тихом лесу слишком много пыяров, которых нужно убить, а другие Зеленые слишком юны и неопытны, чтобы занять его место. Натан нужен был Санкофу здесь, на этом месте, хотя он догадывался, что те же Лют с Франом думали иначе.
– Не торопитесь, – бросил он товарищам, зачастившим в движениях, от чего их удары стали слабее, а манекены даже не качались. – Это сложно, сначала надо отработать без скорости.
Спорить с ним не стали, но и манеру тренировки не изменили – частили, стараясь скорее справиться с надоевшим приемом, который они изучали уже вторую неделю. Будто ложками в трапезной работали, боясь остаться без добавки. На командира, который изучал эту технику уже много лет, конечно, не смотрели. Авторитетом Натаниэль для них не стал и вряд ли когда-нибудь станет.
– Давай вдвоем, – предложил Нат, подступая к Франу. – Я нападаю.
Видя, что товарищ не воспринял его слова всерьез, он обошел пыхтящего рыцаря и схватил его за локти сзади, выкрутив одну руку назад к лопаткам.
– Помнишь, как Марван показывал? – спросил Нат, не обращая внимания на возмущенные вопли. – Ты должен меня опрокинуть. Наклоняешься вперед, незаметно отодвигаешь назад ногу, как бы вкручиваешься в мою позу, затем надавливаешь сбоку коленом на мое колено и бросаешь меня на спину. Попробуем?
– А можно я тебе по яйцам врежу? – вспыхнул Фран, который не мог вернуть себе душевное равновесие, после того как девчонка-морт располосовала ему лицо в лесу. Лекарь заверил, что даже шрама не останется, но пока багровая отметина служила причиной для насмешек, которые гордость Франа вынести не могла.
Уже какой день подряд Фран просился навестить резервацию Овражий Гар, чтобы проверить «все ли там в порядке». Если бы девчонка оказалась с темной кровью или нанесла ему рану злой магией, Натан бы в тот же день нагрянул в деревню со своей Тройкой, но царапину Фран получил в честном бою, если так можно было назвать схватку вооруженного рыцаря в доспехах с босоногой деревенщиной. Натан и так сделал все возможное для сохранения чести Люта и Франа. Солгал наставнику, что они встретились с охотниками, ставящими силки в запрещенном участке леса. Поверил ли ему Марван Соромский по прозвищу «Голубоглазый», осталось неясным, но чувствовал себя после этого Натан скверно. Ложь в ордене считалась тяжелым грехом, а учитывая последние изменения в уставе касательно наказаний за грехи, подобного опыта лучше было избегать.