Каштаны на память
Шрифт:
— Серьезно? — поинтересовался майор.
— Было и такое, — нехотя сказал Андрей.
Танки, громыхавшие где-то вблизи (это о них говорил Пужай), повернули в другую сторону. Вражеские войска тоже не вышли из села. Все-таки ночь. Немного изменив направление, обогнув село, красноармейцы пошли дальше.
На фоне багряного неба поднимались корпуса сахарного завода, а в ложбине перед ним лежало неизвестное село, окутанное синеватой дымкой. Лес подступал к селу и заводу. Туда и держала курс колонна майора Сильченко.
Передовые взводы уже втягивались
Внезапно духовой оркестр заиграл марш «Хорст Вессель», и бодрая мелодия отозвалась в лесу. Вражеская колонна приближалась. Солдаты громко пели. Офицеры лениво переговаривались. Оркестр гремел, как в Берлине на параде.
Майор Сильченко выстрелил. Ракета описала красную дугу над хатами. По противнику ударило несколько пулеметов из дворов и из-за деревьев. Винтовочные выстрелы были так часты, что, казалось, бьют автоматы. Пулеметы же строчили беспрерывно. Эсэсовцы выпрыгивали из машин и падали на землю. Внезапно из одного двора выскочило двое — один в пальто, другой в долгополой немецкой шинели. Он был с автоматом. Низко пригибаясь, они побежали к большой крытой автомашине, над которой торчала антенна. Человек в пальто метнул гранату. Его напарник резанул из автомата по солдатам, спрятавшимся за колесами.
Несколько сот бойцов с криками «ура!» и «впе-е-ред!» кинулось к автоколонне, на ходу стреляя и орудуя штыками.
Майор Сильченко был на переднем крае, где сосредоточились пулеметы. Он дал сигнал своим не покидать позиции и перерезать гитлеровцам путь к отступлению.
— Как тебе эта картина? — майор крикнул сквозь стрельбу Андрею.
Тот кивнул улыбаясь, — дескать, хороша!
Рядом группа красноармейцев окружила тех двоих, которые внезапно выскочили из двора в разгар боя.
— Вы откуда такие шустрые? — спросил человек в немецкой шинели.
— А вы откуда такие молодчики?
— Может, биографию рассказать? — насмешливо спросил человек в шинели. — От самого Прута своих догоняем.
Его голос показался Андрею знакомым. «Да кто же это может быть?» Со спины обоих не узнать.
— К командиру их, — кто-то приказал.
— Шинель мозолит глаза? А посмотри повыше! Фуражка у меня зеленая, — гордо сказал человек в немецкой шинели.
— Да это же наши! Лейтенант Рябчиков и Мукагов! — радостно крикнул Колотуха.
Андрей еще мгновение назад тоже узнал Рябчикова по голосу, но не мог еще поверить, что это он с Мукаговым. Вот уже три месяца, как они пропали без вести. Еще тогда, когда пошли в разведку под Уманью и как в воду канули. И надо
— Вася! Лейтенант!
— Шмель, дорогой мой!
Колотуха и Стоколос, к большому изумлению красноармейцев, кинулись к Рябчикову и Мукагову. Пограничники били друг друга по плечам, обнимались. У Рябчикова слетела с головы фуражка, и Андрей увидел, что его черные волосы посеребрились у висков. Но веселые, лукавые глаза были такие же, как и раньше, только стали чуть острее.
— А где Оленев?.. Еще кто из наших есть тут? Да раздавишь меня, Максим! Погоди! — Рябчиков освободился от крепких объятий Колотухи. — У нас еще дело есть. Где командир?
Подошел майор Сильченко:
— Слушаю вас.
— Мы вот пробираемся от самой границы… Спали тут в сарае, услышали шум автоколонны. Ну а дальше знаете!
— Вовремя подняли наших в атаку, — сказал Сильченко.
— Не это главное, товарищ майор! Мы не просто бросились на немцев, а ударили по машине с рацией, по штабной то есть. Там целая куча документов. Мы вот прихватили…
Рябчиков расстегнул шинель и выдернул из-под ремня смятое немецкое знамя. Потряс им и перед глазами всех развернул.
— Прошу, товарищ майор, трофей! — Рябчиков бросил к ногам Сильченко штандарт.
В сорок первом году в сентябре месяце не часто попадались трофеи, а знамена воинских частей тем более. Тут же оно лежало у ног, в пыли.
— Что скажешь, сын полковника Шаблия? — спросил Сильченко у Андрея с какой-то торжественностью в голосе.
— А что тут еще скажешь? Рвите, ребята, на портянки! Это же шелк!
Нет, это был не просто шелк. Это символ врага, с которым эсэсовцы прошли пол-Европы. Может, вышагивали они с ним и перед Гитлером и уверены были в своей непобедимости. А сейчас крепкие руки красноармейцев разрывают его на портянки…
4
Мимо сожженного танка и лежащего возле него Терентия Живицы пронеслись мотоциклисты, устремляясь к переправе, по которой проходили наши войска. Скрежетало железо, клубилась пыль на степной дороге, над беспредельным пшеничным полем поднимался петушиными гребнями огонь и расстилался густой, черный, пахнущий хлебом дым. Мотоциклистам было не до лежащего ничком красноармейца, который осмелился приблизиться к танку и подорвать его. Им было приказано как можно быстрее достичь развилки дорог, откуда строчил пулемет, уничтожить эту огневую точку и выйти к переправе.
В момент взрыва Терентий ощутил удар в плечо. Тело его обожгло огнем, и он упал, истекая кровью. Так и лежал в полузабытьи на меже жизни и смерти. Шум машин, выстрелы, выкрики — все вдруг исчезло.
На самом же деле бой, завязавшийся у развилки, где был Мукагов, и на дорогах, где были бойцы лейтенанта Рябчикова, не прекратился. Терентий Живица не слышал выстрелов. Лишь сознание в нем теплилось, как маленький беззащитный огонек.
— Дядя красноармеец! Вы живой?.. Это мы — Петря и Миколка, — раздался рядом мальчишеский голос.