Каштаны на память
Шрифт:
— Мой знакомый, политрук Майборский, пишет, что уже пересел на тридцатьчетверку. Наверное, под Москвой.
— Только не храни такие письма в кармане, лучше в сердце, — задумчиво сказал Гутыря.
— Вы правы, Устим Максимович. С такими письмами нельзя идти в тыл врага.
В тот же день Леся сожгла это письмо Майборского.
7
Уже месяц, как Перелетному видится во сне черное пепелище, оставшееся от Марининой хаты.
Смолчал бы Перелетный перед комендантом и полицейской управой. Ничего бы не сказал про связь Марины и ее матери с красноармейцами,
— До меня они угощали партизан! Вот чарки, миски. — Перелетный сказал громко, как будто вел следствие: — Их надо допросить, куда пошли красные.
Марина и мать онемели. Больше всего их удивило, что Перелетный так легко переступил этот порог предательства. Мать стояла ни жива ни мертва, потом внезапно накинулась на Перелетного:
— Тьфу на тебя, нечисть!..
— Еще и оскорбляешь личность на службе!.. Я вам покажу! Будете знать, как помогать партизанам.
— Какие партизаны? — попробовала угомонить Перелетного Марина. — Опомнись!
Перелетный мог бы и опомниться. К тому же его сообщники уже хлестали самогон, ни на кого не обращая внимания. Но Вадим уже не видел поворота назад. Он думал о своем будущем, и как раз, решил, представился случай. Нужно вытравить из своей души жалость, вселить в нее если не ненависть, то полное пренебрежение ко всем обреченным, какими были Марина и ее мать. Теперь он считал, что делает единственно верный в данной ситуации ход, на который его толкает жизнь. Он должен был во что бы то ни стало заслужить авторитет у немцев, их доверие, добиться, чтобы его перевели побыстрее отсюда в другие края. И в этом стремлении он становился неумолимым и совершенно остервенелым. Его возбуждал страх, желание возвыситься над этими неграмотными пьянчужками полицаями. Одним махом он решил сделать многое. От допроса перешел к делу. В сенях он увидел бутылку с керосином, полез по лестнице на чердак. Руки дрожали, как у ворюги, которого вот-вот могут схватить. Но сознание было на удивление ясным и четким. Перелетный облил керосином сено на чердаке и поджег. Кинул в огонь и винтовку, чтобы не было свидетельства позора. В мгновение огонь охватил кровлю. Двор заполнили крики и плач. Прибежавшие соседи кинулись в задымленную хату, чтобы спасти хоть какие-нибудь вещи. Перелетный попросил у немца автомат и дал предупредительную очередь. Люди попятились к забору, прижались к деревьям, освещенные красноватыми отблесками. Пламя петушиным гребнем взметнулось над крышей в звездное небо.
— Еще спасибо когда-нибудь скажете, что поджег вашу хату. Иначе немцы бы вас расстреляли! — тихо бросил Перелетный.
Марина промолчала, отвернулась. А старая мать как бы очнулась и внезапно бросилась к Вадиму с душераздирающим криком:
— Будь же ты проклят, каин!
— Мама! Мама!.. — Марина подбежала к ней…
После этого пожара и стали приходить к Вадиму кошмары во сне, особенно тогда, когда был он трезвый. Да и наяву мерещились ему огонь и кровь. Слышался крик Марининой матери: «Будь же ты проклят, каин!»
Решительные действия Вадима Перелетного понравились коменданту, хотя тот и сделал ему замечание, что такие действия следует предпринимать с согласия властей. Но, учитывая, что Вадимом «руководила в
На курсах Перелетный показал себя достойным пособником оккупационной власти. Власти учли его рвение, и он вскоре был назначен начальником полицейской управы.
Октябрьским днем Вадим Перелетный появился на мотоцикле в селе, где жила Надя Калина. Местный полицай донес, что видел ее с каким-то одноруким человеком, может быть, красноармейцем.
— Здравствуйте вам в хату! — застыл на пороге Перелетный.
— Здравствуйте! — ответила Надя.
Она стирала, лицо ее было покрыто капельками пота. Рукава засучены. Выпрямившись, она провела рукой по вспотевшему лицу.
— Кто же вы будете? — внимательно рассматривая Перелетного, вооруженного автоматом, спросила Надя.
— Прислан служить в ваш район, — ответил он, зыркая глазами по хате. — Рубаху стираешь тому однорукому? — ткнул он пальцем в корыто.
— Это рубашка двоюродного брата. — Надя немного смешалась. — Как память осталась.
— Сентиментально. А где же этот братик?
— Был на границе. А сейчас кто его знает…
— Значит, красный?
— Чудной вопрос! А вы разве были белым до войны?
— Сразу видно, говорить умеешь… Что же не приглашаешь садиться? — Вадим все притопывал вокруг корыта.
Надя вытерла руки. А он зашел в горницу и остановился около этажерки. Раскрыл одну книгу, вторую. Усмехнулся и взял альбом, лениво полистал.
— Удивительно! — вдруг воскликнул он, увидев знакомое лицо. — Как попала к тебе карточка Андрея Стоколоса? Вот это встреча! — Перелетный смотрел то на фотографию, то на девушку: — «Надюшке Калине от Ивана Оленева на добрую память. Западная граница. Июнь 1941 года». Гм!.. Что за морда? Почему от какого-то Оленева? Но ведь это же Стоколос. Как понимать?..
— Сама не знаю! — почти безразлично ответила Надя.
— Ну и дела! Идешь выяснять про какого-то безрукого, а тут знакомое лицо. Гм… Губы стиснуты, взгляд пронзительный… А может, ты с ним встречалась и теперь прячешь?
— Не он, — ответила Надя.
— А кто же?
— А откуда я знаю! Так, прохожий, — сказала девушка, понимая, что отмалчиваться не стоит. — Проходил через село. Мы же все-таки люди!
— И куда же он пошел?
— Да разве я знаю? Дала ему буханку, и все.
— Он красноармеец?
— Когда-то был. В бою оторвало руку. Калека он, а не солдат.
Перелетный был удивлен спокойствием девушки. Вообще в последнее время он замечал за собой, что плохо разбирается в людях, не может предугадать их поведения. Так было, когда он встретился с лейтенантом Рябчиковым и красноармейцем Мукаговым в плену. Вадим даже представить себе не мог, что его так будет ненавидеть Марина. А сюда Перелетный шел, чтобы ошеломить Надежду Калину, что ему известно про ее встречу с подозрительным одноруким мужчиной, может быть, партизаном. Конечно, был бы этот однорукий лояльным к новому порядку, то не прятался бы. Зарегистрировался и жил бы себе где-нибудь в примаках как инвалид войны. Но Надя была спокойна: «Встречалась… ну и что? Мы же все-таки люди!»