Катарсис. Северная Башня
Шрифт:
Отвлёкся. Возвращаюсь в мрачную сказку. Лес этот местный, кстати, рубить нельзя. Приравнивается к хищению государственной собственности. То же – охота в этих землях. Сразу браконьерство.
– А как же вы топитесь? А кузня твоя? – удивился я.
Каменный уголь тут известен. Стоит, правда, дорого. Кроме того, сухостой, валежник, не «скверные» деревья вполне идут. И на строительство, и в печь.
– А кто решает, что можно рубить, а что нет?
– А вот он и решает, – усмехается Клем, – старший лесник, уважаемый Росток. Приветствую вас!
– И ты здрав будь, Клем! Вижу, гружёным вернулся. Кто с тобой?
Из-за дерева выходит мужичок. Мне по плечо, Клему по нос. Зелёный плащ с капюшоном расшит жёлтыми и коричневыми узорами. Такой вот камуфляж. Глаза цепко впились в меня, сканируют.
– Родич мой дальний. С севера. Вот, случайно встретил, да шкуру он мне спас. На бродяг свежих нарвались, думал, отбегался Клем по скверне. А тут Андр. Да с артефактом диковинным. Не смотри так, он наше наречье с трудом понимает. Как говорит – умора просто. Но в драке горазд. Да ты и сам видишь, какая стать. Наша порода.
– А где доспехи его? И одежда почему такая?
– Так Андр больше на свою силу и ловкость рассчитывает. Да и с железом и топливом у них совсем беда! А на такого сколько железа надо? Вот и пришёл у меня кузнечному мастерству подучиться.
– Понятно. Смотрителю доложись, – кивнул лесник.
– Само собой!
– Что необычного видел?
– В Трезубце останавливались – чисто. Следы отряда видел. Вроде разумные.
– Где?
– Недалеко. Там, – кузнец махнул в ту сторону, откуда мы пришли. – След с запада на восток. Про бродяг уже говорил.
– Где ты бродяг повстречал?
– Недалеко от Зелёной башни.
– Ты совсем рехнулся, Клем!
– Проскочу, думал, по-тихому.
– Свежие, говоришь?
– Даже не воняли.
– Сколько?
– Семь. Всех разобрали. Вот, головы везу, на упокоение.
– Клем, хватит скверну в град тащить!
– Так люди же! Упокоить надо. Чистильщик всё по чести сделает.
– Погубили себя смертники – туда им и дорога, не надо в скверные места лезть. Ещё семеро недоумков!
– Росток, пойдём мы. Устали с дороги. Да, порубки не видели. Следов добычи зверя – тоже. Вообще странно – тварей мало. Не то что не видели, даже не слышали. К чему бы это?
– Не слышали? Пойду, тоже посмотрю. С одной стороны, нет тварей, оно и легче. Но твари – они те ещё чуйки от рождения. Как бы от ещё большей беды не ушли.
Кузнец с сыном переглянулись. Горн тронул лошадку.
– Мы смотрителю доложим. Росток, ты бы один не ходил.
– Ага, поучи Ростика по скверне ходить, кузнец!
Распрощались. Шли молча. Я обдумывал полученную информацию, недомолвки и иносказания.
Места пошли настолько обжитые, что нам суждена была ещё одна встреча.
– Выходи, Пятый, Росток уже далеко. И шёл он на север, – сообщил деревьям Горн.
Пыхтя, вышел мальчишка. Младшего школьного возраста. Волок он сухую ветку валежника, в которую были хитро вплетены другие ветки. Получилась волокуша.
– Мать у него совсем занемогла. А старшие дети мать обижают – не знаются. А малец разве прокормит? – пояснил мне Горн, когда я перехватил волокушу у парня и потащил за собой. Как мальчишка собирался это тащить? В волокуше веса как бы не больше, чем в этом доходяге. Мальчишка ничего не сказал. Сказали его глаза. Поблагодарили.
– Тебя так и зовут – Пятый?
Мальчик кивнул.
– Он пятый ребёнок.
Никакой фантазии. Пятый по счёту, так и зовут – Пятый.
– Отца его скверна съела. Клирик очистил его душу. Жаль, недоглядели – малец всё видел. Так и молчит с тех пор. Да священников боится. На тьму его проверяли – нет ничего. И маг говорит, всё с ним в порядке. А не разговаривает. Вроде и не глупый.
– Ты мне поговори! – очнулся Клем от раздумий. – Ишь, разговорился.
Горн отвернулся, шли дальше молча.
Вот и опушка. Потом выкос метров сто шириной. За ним вал земляной. Высотой с железнодорожную насыпь. И стена из вкопанных, заострённых кольев. И ров перед насыпью. Как раз из вынутой земли вал и насыпали. Скорее всего. Мы вышли как раз к проходу – разрыву насыпи и мостику через ров. Наверху, у разрыва, стояла смотровая вышка, в ней человек в шлеме.
– Клем! – окликнул он. – Ты ли?
– Я, Сивый, – весело откликнулся кузнец.
– Как там?
– Тихо. Росток нам повстречался. Туда ушёл.
– Тихо – это хорошо. Ты этого поганца подобрал?
При этих словах Пятый втянул голову в плечи.
– Не бросать же его. Ты нам проход освободишь?
– Открывай, не заперто у меня. Тихо же.
– Доиграешься, Сивый! Смотритель спустит тебе кожу со спины. Один, да не заперт.
– Да пошёл он! А ты как сходил?
– Нормально. Не пустой иду.
Сивый разразился целой тирадой, перевести которую я не смог. Наверно, нецензурщина. Мы как раз прошли через ворота, закрыли их за собой на перекладину запора.
– Как срок роты кончится, тоже пойду в скверну за добычей, – донеслось сверху, с вышки.
– Мы как раз везём головы семерых таких же умников, как ты. В Зелёную башню сунулись. Смертники. Бродягами стали, – крикнул наверх Клем.
В ответ опять непереводимая череда слов.
С внутренней стороны вал был более пологим, заросший скошенной травой. Ан нет. Вон козы ходят – косят. Нормально. И козы сыты, и территория покошена. Как триммером. Тут же и удобрена. Главное, в мину из свежих удобрений не наступить. Забыл я уже, как это, когда скотина живёт с человеком на одной территории. То-то удивился, что частокол на насыпи из таких тонких, пятнадцать – двадцать сантиметров, жердей. Слабовато для обороны. А чтобы скотина не разбежалась – сойдёт.