Катерина
Шрифт:
– Не грустите, сударыня. Граф Блэр человек чести, он вас не обидит. И заживете вы куда лучше, нежели чем сейчас. Я знавала немало девиц, желающих любыми способами влюбить в себя мистера Элвина, как-никак, приличные капиталы ценятся нынче превыше всего.
– Меня не интересуют капиталы вашего хозяина.
– Просто вы еще слишком молоды. С годами придет понимание, уверяю вас.
– А вы довольны жизнью рядом с графом? – и Катя вонзила вилку в отбивную.
– Я слежу за хозяйством, за что мне платят достойное
– Что ж, благодарю за ответ.
Вдруг с улицы послышался собачий вой, мисс Митчел тут же выпрямилась, прислушалась, а после начала осматриваться. И взор ее пал на компанию мужчин в мундирах, шестеро здоровяков заседали в центре зала, появились они здесь с минуту назад. Правда, мундиры были изрядно потрепаны временем, нашивки так и вовсе отсутствовали, а лица господ не могли похвастать излишками интеллекта. Некоторые из них нет-нет, да и бросали косые взгляды, то на Катю, то на экономку.
– Вы доели? – спросила Сара, не глядя на девушку.
– Да.
– Тогда идемте. Время позднее, а завтра предстоит много дел, еще и обратно возвращаться.
Дамы поспешили в номер, а стоило войти, как мисс Митчел заперла дверь на все три оборота ключа, затем задвинула шторы на окне.
Через десять минут Катя уже была в кровати, тогда как Сара осталась в одежде и ложиться, по-видимому, не собиралась.
– Вы не будете спать? – спросила Катя, озадаченная столь странным поведением женщины.
– Буду, но позже. А вы отдыхайте. Хороших снов, сударыня.
Сара взяла книгу, что привезла с собой, сделала керосиновую лампу поярче, после устроилась на кровати поверх покрывала и углубилась в чтение. Однако то было лишь для виду, на деле экономка слушала окружающие звуки – шаги за дверью, вздохи за стеной, смех и разговоры снизу.
Глава 8
– Доброе утро, Катерина Петровна. – Сара потрепала девушку за плечо. – Пора вставать. Уже семь.
Катя кое-как открыла глаза, с полминуты лежала в кровати, соображала, где находится, а когда увидела экономку, стоящую рядом с платьем в руках и смотрящую как всегда строго, поняла, где она и что ей еще предстоит.
– Доброе утро… сейчас поднимусь.
– Ваше платье, – повесила на спинку стула, – вода в умывальнике теплая. Клозет свободен.
– Благодарю.
– Я пока распоряжусь о завтраке, думаю, удобнее будет заказать сюда.
На что Катя кивнула, вниз идти после вчерашних посиделок совсем не хотелось. Она не привыкла к такому вниманию, и голодные взгляды мужчин воспринимала с большой опаской.
Мисс Митчел отправилась на первый этаж, а Катерина занялась утренним туалетом. В окно светило солнце, синее холодное небо радовало глаз, в открытую форточку ветер нес запах приближающейся зимы. Катя смотрела на себя в отражении зеркала и все понять не могла, что же такого, по словам графа, таится в ее глазах. Глаза как глаза…
После водных процедур подошла к стулу, сняла ночную сорочку, оставшись в одних белых панталонах их тончайшего хлопка с кружевом, и взялась было за платье, как дверь открылась, и в комнату вошла Сара. Та уставилась на полуобнаженную девушку с изломом в брови:
– Вы очень худенькая, – заключила экономка, – а худоба, это слабость тела и хилое здоровье. Хотя, возможно дело в возрасте. Вам же пятнадцать?
– Шестнадцать.
– Все равно еще очень молоды. Воистину странное решение, – пробубнила себе под нос и устремилась к столу.
– Какое решение? – Катя втиснулась в платье и сейчас всеми силами пыталась застегнуть крючки.
– Давайте помогу, – Сара ухватила ее за подол и подтянула к себе, – странно, что мистер Блэр выбрал именно вас. Не подумайте, вы очень милая и благовоспитанная девушка, но уж очень юная. Как по мне, так еще ребенок.
– Граф сказал, что его привлекли мои глаза и только.
– Глаза? – вскинула брови мисс Митчел и застегнула последний крючок. – Еще более удивительно и непонятно.
– Вот и я того же мнения, – Катя развернулась и посмотрела на нее с надеждой, – может, вы как-нибудь повлияете на решение его Сиятельства? Скажете, что я не гожусь ему в жены.
– Не забывайте, сударыня, я всего лишь экономка мистера Блэра, а не его духовный наставник.
Через десять минут Глаша принесла завтрак. А еще через полчаса дамы собрались и отправились в ателье.
Повозку решили не брать, все же идти не так-то и далеко. Ко всему прочему погода была замечательная, прогуляться – одно удовольствие. Катя с интересом разглядывала витрины магазинов, людей. Около входа в лавку мясника ютились бездомные собаки, рядом с булочной – беспризорники. Один чумазый мальчуган выпросил-таки полбуханки хлеба и сейчас сидел на завалинке и, что удивительно, кормил щенков. Благородные дамы и господа неспешно брели кто вверх, кто вниз по улице.
– А вот и ателье, – Сара ускорила шаг.
– Мне хорошо знакомо это место, – улыбнулась Катя. – Интересно, Александр Григорьевич все еще работает…
Дамы вошли внутрь, в нос тут же ударил специфический запах новых тканей, клея и, как ни странно, табака.
– Александр Григорьевич? – позвала девушка портного.
– Да-да! – раздалось из подсобки. Скоро к ним вышел седовласый мужчина с гладко выбритым лицом. Одет он был в костюм тройку, рубашка сияла белизной, что уж говорить о галстуке, завязанном двойным незавершенным узлом. – Доброго дня, сударыни! Чего изволите?