Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.6
Шрифт:
– Будучи христианами, мы ищем поддержки у единоверцев и надеемся быть им полезными.
Армянин рассказал, что в Рангун пришел большой, даже громадный английский корабль. Называется он «Дредноут». Это линейный корабль флота, и на нем, наверное, тысяча или больше сипаев из Калькутты. В Рангуне есть мнение среди торговцев, что мистер Джулиан Уиттли вместе с полковниками, которые прибыли на борту линейного корабля, затевает какое-то дело. Одни считали, что они захватят Рангун и сделают его английским
– А что вы сами думаете? – спросил Бо Нурия у армянина.
– Я думаю, что англичане всерьез планировали захват Рангуна, но в пути потеряли свое второе судно, на борту которого были еще моряки и солдаты, а также тяжелые пушки, – без пушек англичане не рискнут напасть на бирманцев.
Когда все разошлись после обеда, король остался с племянницей.
– Ма Доро, – сказал он, – я оставил тебя потому, что ты разговаривала с этим хитрым торговцем и переводила для меня. Я хочу понять, что он думает на самом деле.
– Я думаю, что он ищет свою выгоду. Ему нужна торговля с тобой…
– Еще бы, за то, что он приехал, он заберет у меня рубины за полцены.
– А ты отдашь?
– Ну, не за полцены… – Дядя засмеялся.
– Ты тоже думаешь, что англичане отказались от мысли захватить Рангун? – спросила Дороти дядю.
– Не уверен, – ответил король. – Их корабль «Дредноут» привез много солдат. Что теперь с ними делать? Кормить их и везти обратно? Это так непохоже…
– И я думаю, – поддержала короля племянница, – что мистеру Уиттли невыгодно отказываться от войны. Ведь его могут сделать виноватым, что война не получилась. Значит, надо отыскать других виноватых, а еще лучше – положить в карман короля Англии новую провинцию. Я знаю его жену, она мне рассказывала, какой он тщеславный. Он боится, что время идет, а он упускает свою великую победу…
– Но у него нет пушек, – сказал король.
– Я, конечно, не солдат, – сказала Дороти, – но разве нельзя стрелять из корабельных пушек?
– Нельзя. Они устроены так, – сказал дядя, – что не могут ездить по земле. У них слишком маленькие колеса, такие маленькие, что на них можно только подкатить пушку и откатить на гладкой палубе.
Дороти пошла спать, а ночью она проснулась от того, что решила задачку. Жалко, что нельзя бежать по дворцу в спальню к дяде, нельзя разбудить короля… Она без сна мучилась до рассвета, а с первым лучом солнца послала служанку к королю с просьбой о немедленной
Бо Нурия сам поднялся на веранду павильона принцессы.
– Что случилось? Что-нибудь серьезное, девочка?
– Скажи мне, а сами пушки, сами их стволы, они одинаковые у корабельных и у сухопутных пушек?
– Да, – согласился король. – И из-за этого ты меня вызвала?
– Неужели ты не понимаешь, как это важно? А что, если сделать для пушек большие колеса, они станут сухопутными?
– Мне надо поговорить с моими пушкарями, но я думаю, что это можно сделать.
– А ты знаешь, сколько пушек на «Дредноуте»?
– Нет.
– Шестьдесят четыре большие пушки! И если мистер Уиттли сделает им колеса, то его война может быть удачной!
– Но это трудно сделать…
– Но если догадаться, то можно сделать?
– Можно.
– Тогда ты должен послать надежного человека, который увидит, снимают ли пушки с «Дредноута», переносят ли их на сушу, делают ли на фактории для них колеса.
– Как это увидишь! Ведь если англичане будут делать это, то в большом секрете. За высокими стенами фактории.
– Неужели тебе некого туда послать?
– Некого… и незачем.
Дворец короля, состоящий из нескольких деревянных строений, окружающих главное здание и множество домов и домиков для прислуги, охраны и всякой придворной челяди, просыпался. Отовсюду доносились голоса, над кухнями поднялись дымки…
– Неужели ты не понял, почему я проснулась ночью и не смогла снова заснуть? – удивилась Дороти.
– Почему же? – Дядя снисходительно улыбнулся, видя, как горячится девушка.
– Потому что еще несколько дней назад ты просто кричал, как тебе нужны пушки! А разве плохи для тебя английские пушки?
– Что?.. Нет, это немыслимо! С чего ты решила, что англичане сделают для них колеса?
– Если они сделают для них колеса, то это будет подарок тебе, мой повелитель. Тогда тебе надо будет приехать на факторию и попросить англичан одолжить пушки тебе, чтобы защищаться от бирманцев.
– Ты несешь чепуху!
– Разве?
– Как мне найти человека, который проникнет на факторию? Они же никого не пустят.
– И меня?
– Как так тебя? Что ты имеешь в виду?
– Я готова сыграть роль потерявшейся и найденной служанки миссис Уиттли.
– Но она тебя продала в рабство!
– Если я об этом не буду вспоминать, кто об этом станет вспоминать? Неужели ты думаешь, что Регина призналась кому-нибудь в своих делах?
– Нет, я не могу рисковать тобой! Они могут тебя убить!
– Лучше меня ты не найдешь шпиона!
– Я не могу рисковать жизнью принцессы Лигона! И я не могу, чтобы принцесса Лигона была служанкой у этой мерзкой предательницы.