Китайская бирюза

Стожкова Нина

А «господин стилист», досадливо морщась, занялся наконец своим собственным бизнесом. Ожесточенно поторговавшись по телефону с хозяином лавчонки и добившись нужной цены, он забрал «свой» товар и двинул дальше по рынку. Случайная встреча с Варварой вывела его из равновесия, однако терять драгоценное время бизнесмен не собирался. Кристиану предстояло еще закупить партию расшитых дамских сумочек. Знакомый владелец «восточной лавочки» в Москве, с которым Кристиана связывали не только деловые отношения, обещал со сделки приличный процент… Но бизнес был лишь частью большого секретного плана стилиста…

В Кристиане-Константине с детства удивительным образом сочетались несовместимые, казалось бы,

качества. Художественные таланты, тонкий вкус – и недюжинная практическая хватка. Что-что, а денежки он зарабатывать умел. В третьем классе Костя впервые продал собственный, к тому же довольно слабый, рисунок заезжему иностранцу. Тот пожалел замерзшего парнишку в подземном переходе на Новом Арбате и протянул юному художнику огромные для того деньги – два доллара.

После школы Константин поступил в Текстильный институт и стал для однокашников надменным Кристианом. Там же он с изумлением обнаружил, что девушки его абсолютно не интересуют. Днем Костя учился на художника по тканям, а вечерами шил джинсы, которые можно было в то время купить только в магазине «Березка» или привезти из-за границы. Джинсы получались один в один, словно фирменные, и Костик просил за них немало, однако студенты расхватывали их, как горячие пирожки в студенческой столовке… Денежки юный бизнесмен не тратил, на кафе и девушек, как другие студиозусы, а прилежно и терпеливо копил.

После четвертого курса Кристиан ухитрился открыть собственный магазинчик модной одежды, но постепенно конкуренция с серьезными фирмами свела его бизнес на нет. Через пару лет коммерсант продал магазинчик приятелю, а сам решил попытать счастье в модельном бизнесе. Там конкуренция оказалась еще жестче, чем в торговле. В итоге Кристиан спустил на подготовку показов и закупку тканей все деньги, заработанные прежде, и наделал долгов. Вот так и получилось, что в Китай он отправился не поглазеть на туристические «хиты», а поправить свои дела, изрядно пошатнувшиеся в последнее время. Дешевле всего получилось поехать Пекин через турфирму. Так Кристиан и попал на «оптушку». Здесь он неожиданно для себя почувствовал что-то вроде ностальгии. В тот день, «закупившись» шелком, прикинув на калькуляторе будущую «маржу» и довольно присвистнув, Кристиан крутанул на пальце массивный перстень с изумрудом и поправил перед зеркалом волосы. Кажется, день удался…

И тут… Стилист едва не споткнулся на свежевымытом полу. Сговорились они все, что ли! Нет, ну угораздило же этих маньяков экскурсий притащиться на оптушку одновременно с ним! Вот, пожалуйста, еще один «высокодуховный» персонаж! Профессор… Профессор барахолки!

Возле отдела с русской надписью «Чай-кофе» стоял и с интересом рассматривал витрину… Сергей Петрович Куницын собственной персоной!

– Боже, кого я вижу! – воскликнул Кристиан с преувеличенным восторгом. – А вас-то, господин ученый, каким ветром занесло на эти челночные галеры?

Теперь пришел черед удивиться китаисту. Сергей Петрович протер очки и без особого радушия уставился на Кристиана.

– Я-то здесь по делу, молодой человек. А вы....

Кристиан слегка смутился. Из объемного пакета, который он прижимал к себе, беззастенчиво просвечивали целлофановые упаковки с яркими шарфами и платками. Однако стилист быстро взял себя в руки и перешел в наступление.

– «По делу». Что же это за дела, профессор, откройте, пожалуйста, тайну, – поинтересовался он, внезапно почувствовав себя оскорбленным. – Уж конечно, не научные вопросы привели вас сюда. Держу пари. Говорите же, что! Кожа? Ювелирка? Шелк? Или даже, извиняюсь, дамское белье?

– Отнюдь, – отрезал ученый муж. – Зря иронизируете. Между прочим, молодой человек, я заканчиваю докторскую диссертацию по истории искусств Китая.

– На

рынке? – не сдержал ехидства собеседник.

– Представьте себе, – с достоинством отозвался профессор, – именно что на рынке. Вот пришел сюда посмотреть, что нынче подделывают в Поднебесной.

– Подделывают? – удивился Кристиан.

– Ну, вам-то молодой человек, грех не знать, что китайцы испокон веков подделывают все. Вот, например, решил полюбопытствовать, какие камни используют современные китайские мастера-камнерезы, какие старинные приемы они до сих пор применяют и какие древние узоры чаще всего повторяют.

– Ну, и как вам их товары? – не удержался от иронии Кристиан.

– Впечатляют, – пожал плечами ученый. – Нашим «челнокам» до китайских – как «хрущевке» до небоскреба. Здесь на рынке я увидел то, что ни в каких монографиях не прочтешь. Буквально кожей почувствовал напор, энергию и натиск молодого китайского бизнеса. Впрочем, заболтался я тут с вами, молодой человек, мне еще кое-какие теоретические выкладки проверить надо…

Кристиан пожал плечами и, простившись с ученым, поспешил прочь. Ему было не до высоких материй. Стилист торопился закупить партию дамских сумочек…

Лина представляла себе оптовый рынок барахолкой под открытым небом, чем-то вроде снесенного в столице до основания легендарного Черкизона. Как бы не так! Таксист резко тормознул у высокой башни из стекла и бетона. Внешне здание походило бы на офисный центр, если бы не реклама на родной кириллице, опоясывавшая его сверху до низу: «Шубы», «Кофе, чай», «Модная одежда» и все прочее в таком же духе. Таксист написал на бумажке сумму в юанях. Лина сообразила, что цена за проезд явно завышена, но спорить было бесполезно. Водила, похоже, опытным взглядом прочитал на взволнованных лицах русских какие-то «особые обстоятельства» и смекнул, что в данной ситуации пассажиры вряд ли будут торговаться. Петр и Лина и вправду расплатились без пререканий и рванули к эскалатору. Впрочем, они могли и не торопиться, потому что Вован был мертв. Голос в телефонной трубке не обманул… «Интересно, кто же все-таки звонил? – подумала Лина. – Ни одной русской женщины поблизости не наблюдается… Странно…».

…Лина стояла с Петром в коридоре, где все еще лежал Вован, и в который раз вспоминала предыдущий день буквально по минутам. «Нет, что-то здесь не сходится…, – думала она с досадой. – Почему этот незнакомый женский голос сразу не вызвал «скорую», а позвонил Петру? Может, эта неизвестная дама решила заполучить нас в свидетели?

Маленький китаец-полицейский стремительно опросил всех поблизости, окинул беглым взглядом место происшествия и наконец объявил, что все свободны. Пока… Однако к русским туристам, возможно, еще будут вопросы, так что полиция просит «товалисей иносланцев» проявить понимание и не покидать Пекин. Лина с Петром неохотно кивнули, хотя уезжать из Пекина и не входило в их планы. Однако теперь ограничение свободы почему-то показалось им унизительным…

«И вообще, – подумала Лина с неприязнью, – как-то слишком небрежно и быстро поработали полицейские на месте происшествия. Словно бы в их задачу входит поскорее замять дело. Не допросили толком свидетелей, да хотя бы нас с Петром, не провели тщательный осмотр места преступления. Может быть, тут замешаны китайские торговцы, и полиция выгораживает своих?».

На все эти вопросы у Лины не было ответов.

– Ну, я это… в гостиницу, – наконец проворчал Борясик, взиравший на действия полицейских с каким-то тупым безразличием. Похоже, у парня случился настоящий нервный шок, и он был немножко не в себе. – Вована помянуть надо, – пояснил Боб. – Если приму «успокоительное» здесь, боюсь, что потом в городе обратную дорогу реально не найду.