Клан двурогих
Шрифт:
– Моего приятеля зовут Эшером. – Кеннет бросил взгляд на приоткрытую дверь и потянул меч из ножен.
– Не стоит так торопиться, благородный Магон, – остерег его Тейт. – Целя во врага, можно случайно угодить в друга.
– Что тебе от меня нужно, вестлэндец?
– От Магона из Харога мне не нужно ничего, но быть может я сгожусь королю Кеннету.
– А почему я должен тебе верить?
– Если бы я собирался тебя выдать, то выдал бы уже давно. Я узнал тебя еще там, на площади.
– Хорошо, Тейт – улыбнулся Кеннет. – Думаю, ты сгодишься и купцу Магону и королю Кеннету.
Дом скромного
Тах решительно постучал в окованные медью ворота. Пара недовольных и недоверчивых глаз долго изучала позднего гостя через узкую щель. Гость был не один, еще шестеро всадников теснились за его спиной, бряцая доспехами и оружием.
– Эшер сын Магасара, – назвал себя Тах. – Твой хозяин назначил мне встречу.
Ворота, наконец, приоткрылись, и семеро всадников неспеша въехали в цитадель аквилонца Крула. Двор был пуст, и только из дома доносились приглушенные голоса.
– В гости как на войну ездишь, торговец, – недовольно пробурчал сторож, подозрительно посматривая на Таха.
– Жизнь беспокойная в славном Нотенбурге, – посетовал меченый, легко спрыгивая с седла. – Каждый норовит обидеть хорошего человека.
Тах улыбаясь подошел к недоверчивому слуге Крула и нанес ему удар в челюсть. Верный пес, даже не хрюкнув, медленно опустился к его ногам.
– Я полагаю, что вы справитесь и без меня? – обернулся Тах к Кеннету.
– Займись Крулом, – подтвердил тот.
Уважаемый Крул поднялся навстречу гостю с медовой улыбкой на устах. Жаль, но долгая жизнь настолько подпортила зубы старого хищника, что выглядел о с беззубым ртом почти как травоядный.
– Такая незадача, уважаемый, – начал прямо с порога Тах, – ограбили до нитки.
Крул был потрясен несчастьем молодого друга и поспешил к нему на помощь с кубком аквилонского вина. Лицо его буквально светилось добротой и сочувствием.
– Какое несчастье. Я лично попрошу короля Оле наказать негодяев.
– Между нами говоря, – вздохнул Тах, – я считаю грабителем именно Олегуна.
– Ты в своем уме, достойный! – аквилонец от удивления едва не захлебнулся собственным вином.
– Этот твой Оле украл у гуяров целое королевство.
Крул криво усмехнулся:
– Но ты только что утверждал, что ограбили именно тебя.
– Видишь ли, уважаемый, я близко к сердцу принимаю дела своего хозяина достойного Рикульфа из Гитардов, а он в свою очередь хлопочет о моих.
Надо отдать должное аквилонцу соображал он быстро:
– Мой дом в твоих руках, достойный?
– Разумеется, уважаемый, иначе я не стал бы затевать с тобой этот разговор.
– Не боишься заиграться, Эшер сын Магасара?
Судя по всему, этот человек не слишком испугался, повидал, вероятно, всякого на своем веку. Большие руки его спокойно лежали на столе и не дрожали. Бесцветные старческие глаза настороженно следили за гостем, но страха в этих глаза не было.
– Устрой мне встречу с благородным Оле, уважаемый Крул, и мы расстанемся друзьями.
– Зачем?
– Странный вопрос для умудренного жизнью человека, – пожал плечами Тах.
Старик задумчиво покачал головой:
– Благородный Оле всегда был добр ко мне.
– Так и ты сделал для него немало, – усмехнулся Тах. – Без тебя он никогда бы не взобрался на трон Вестлэнда.
– Олегун договорился бы с гуярами и без меня.
– Не уверен. Но это, пожалуй, ужен неважно.
– А если Олегун не согласится приехать?
– Да полно, уважаемый, – нахмурился Тах, – мы и так торгуемся слишком долго.
Глава 4
Два короля
Олегун недовольно покосился на посланца. Уважаемый Крул сволочь, конечно, большая, но пренебрегать им в нынешней ситуации было бы глупо. Трон вестлэндских королей все время норовил выскользнуть из-под задницы благородного Оле. И ладно бы гуяры, так ведь и своим неймется. Взять того же Гольфдана Хилурдского. Вот уж воистину, пригрел змею на груди. Лижет теперь пятки Родрику, пес. При Рагнвальде нордлэндскую корону примерял, а теперь зарится на вестлэндскую. К сожалению, благородный Оле допустил в свое время большую ошибку – упустил Кристин, дочь Ската, которая досталась щенку Кеннету. Понадеялся на Норангерского, на Гоголандского, а надо было самому за себя хлопотать. Гуярам, конечно, плевать на нордлэндские правила престолонаследия, но своим-то пасть не закроешь, каждый норовит за ляжку тяпнуть. А все потому, что прав на престол у Олегуна никаких, если, конечно, не считать правом благосклонность Конана из Арверагов. Конану не выгодно, чтобы в Вестлэнде укрепился ставленник октов. Такая вот идет игра. Вождь арверагов метит в единоличные властители, и вся уцелевшая лэндская знать его в этом поддерживает. Вот только сумеет ли Конан подмять под себя гуярских вождей? Сомнительно. Так может не стоит благородному Оле безоговорочно ставить на арверага?
– Зачем я понадобился твоему хозяину? – Олегун резко повернулся к посланнику.
– Из Сурана прибыли торговцы с важными вестями.
– Что еще за вести?
– Благородная Кристин подумывает о возвращении в родные края.
– Почему она обратилась к твоему хозяину, а не ко мне?
– Ты ведь сам, благородный Оле, поручил уважаемому Крулу похлопотать об этом деле.
Слуга был прав, Олегун действительно просил об этом Крула. Старый пройдоха имел глаза и уши не только во всех закоулках Лэнда, но и в Суране. Самое время прекрасной Кристин объявиться – шесть лет прошло. Чужбина, она и есть чужбина, а дочь Ската привыкла жить на виду. Конечно, Оле Олегун, сохранивший вестлэндское королевство в целости и сохранности, когда все вокруг рассыпалось прахом, предпочтительнее в глазах повзрослевшей женщины сопляка Кеннета, все потерявшего и ни на что, по большому счету, не имеющего права.
– Что еще?
– Вести от достойного Рикульфа из Гитардов.
С посланцами Рикульфа Олегуну вряд ли стоит встречаться открыто. Конану из Арверагов это не понравится. Но неужели старый негодяй Крул решил переметнуться на сторону врагов Конана? Нос у него длинный, наверняка что-то учуял.
– Что за люди?
– Некий Эшер сын Магасара. Уважаемый Крул надеется, что ты посетишь его дом, благородный Оле, и лучше всего ночью.
Осторожен старый пройдоха, и нашим, и вашим старается услужить, а в конечном счете служит только самому себе. Благородному Оле Олегуну есть чему поучиться у Крула. Особенно способности получать золото буквально из воздуха и обводить вокруг пальца надменных гуяров, которые воображают себя хозяевами мира и не замечают, что из-за их спин правит скромный аквилонский торговец Крул.