Клятва дракона, или Непокорная невеста
Шрифт:
— Лесса?! — Не поверил я своим ушам.
Когда-то в борьбе за власть над Лесным Колодцем — Тайгана сошлась именно с Лессой и оказалась сильней, но та не смирилась с проигрышем, и с тех пор вела непримиримую войну с соперницей, стараясь напакостить где только можно. Все случилось лет так пятьдесят назад, когда прежняя верховная почила. Ни я, ни тем более Калле, тогда еще даже не родились. О том, что происходит у соседей, драконам было известно куда больше. Особенно правящему клану Седых Пиков, а я хорошо изучал все, что мне полагалось знать.
— Ну да… Лесса. — Калле непонимающе на меня посмотрела.
Похоже,
— Что было дальше? — потребовал я, надеясь, что имя — просто совпадение, Лессами и Тайганами в Древнелесье называют каждую вторую девочку.
— Лесса располагала к себе, и я не заметила, как все ей рассказала. Все до мельчайших подробностей. Даже о том, что не помогло снадобье Цветаны, за которое Рихард выложил баснословные деньги. И тогда колдунья сказала: «Если не смогла помочь Цветана, остается только один способ — поделиться магией с родным по крови человеком».
— Что?! — Я недоверчиво скривился.
— Я тоже ушам не поверила. Такое ведь лишь в сказках возможно. Но Лесана только рассмеялась, услышав о моих сомнениях. Она смогла меня убедить, и я предложила поделиться с дочкой собственным даром. Была готова отдать Миррэ все, но… Я ведь очень слабый маг, мой дар еле теплится. Лесса это сразу поняла и сказала, что я не гожусь.
— И тогда вы вспомнили о падчерице?
Яда в моем голосе хватило бы, чтобы отравить небольшую речку.
— Нет. Я хотела поговорить с мужем. Была уверена, что Рихард не откажется помочь Миррэ. Он сильный стихийник, и его дара хватило бы с лихвой на двоих, но Лесса сказала, что до… до… донор дара должен быть одного пола с ре… С тем, кому он предназначен. И, вообще, лучше, чтобы муж не знал, о том, что мы замышляем. Как мужчина, он не увидит большой проблемы в отсутствии дара у Миррэ и наверняка будет против. А когда все получится, ему останется смириться и порадоваться за дочку.
— Да уж… — Я только качнул головой.
— Лесса знала, куда ударить. Я такая слабая магесса, что меня долго не брали замуж, несмотря на всю мою красоту, о которой столько трепались. Как же! Хрустальная Принцесса, первая красавица Дюштрассе, но… почти пустышка. Увы. Женихи, едва узнав об этом, предпочитали выбирать страшненьких невест, зато с полным резервом. Не приведи Мать Всего Сущего, такой серьезный порок передастся детям! Не зря боялись. — Калле всхлипнула, но стиснула зубы и дальше продолжила твердым голосом: — Мне очень повезло с Рихардом, но я не желаю, чтобы Миррэ повторила мою судьбу. Свадьба по любви — большая редкость в наших кругах, а никто из высших родов не согласится взять к себе пустышку, да еще и во втором поколении.
— Похвально, эшшери, что вы так решительно заботитесь о счастье своего ребенка, жаль только, что за счет чужого, — сыронизировал я.
— Я согласилась на это не сразу! — попыталась оправдаться Калле. — Еще два дня провела на том постоялом дворе, раздумывая. Лесса приходила ко мне, много говорила. Рассказывала, какая Тайгана ужасная женщина, и что ее дочь точно такая же дрянь… Что это будет не преступлением, а справедливостью. Платой за то горе, что они мне причинили…
Теперь мои последние сомнения отпали. Это была та самая Лесса. Именно она окучивала Калле, чтобы добраться до дочери Тайганы. Есть какие-то заморочки у колдуний насчет дочерей. Вроде как они должны расти и учиться только в Древнелесье по Заветам. Выходит, Тайгана нарушила Заветы, отправив дочь на воспитание к отцу?
— И вас ничего не смутило? — поинтересовался я, поражаясь коварству одной женщины и наивности второй.
— Смутило. Но понимаете, эшшер, в тот миг я уже была готова отдать что угодно, лишь бы сделать Миррэ полноценной. Я мать, а для матери нет ничего ценнее счастья своего ребенка. К тому же Лесса убедила меня, что отсутствие магии у Миррэ — это происки Тайганы. Изощренная месть Рихарду за то, что женился на мне. Я видела как страдает мой муж. Еще бы! И жена неполноценная досталась и дочь родилась пустышкой… Он это скрывал от меня, никогда ни делом, ни словом не обидел, но… А недавно я узнала, что у Таларии пробудилось целых два дара: стихийный от мужа и природный от матери. Ну и где справедливость? У одной ничего, а у другой все!
Она вдруг зарыдала, спрятав лицо в ладонях, но если планировала так меня разжалобить, то не получилось.
— Действительно! И тогда вы со спокойной душой решили убить девочку, которая виновата лишь в том, что родилась на свет? Этим вы планировали осчастливить страдающего мужа?
— Нет! Нет, конечно! — Калле побледнела и вскочила со стула, но тут же опустилась обратно, размазывая слезы. — Даже ради Миррэ я не пошла бы на убийство! Я, может, и ошиблась, но я не злодейка! Лесса поклялась, что во время ритуала никто не пострадает. Я пригласила ее в замок, чтобы она могла обследовать Миррэ и точно сказать, возможно ли провести ритуал...
— Лесса — это эшшери Кляйн, верно?
Я направился к выходу, намереваясь найти и уничтожить преступницу.
— Да. Но она забрала Миррэ и пропала… — Покачала головой Калле.
Этого следовало ожидать. Лесса сейчас там же, где и все девочки, искать колдунью в замке бесполезно
— Как вышло, что Рихард ничего не заподозрил? — спросил я вернувшись к столу.
— Лесса притворилась моей теткой. Рихард ее никогда не видел, так что обмануть его оказалось несложно. К тому же я описала, как она выглядит, и колдунья создала особенный морок, скопировав внешность до мелочей! До сих пор не понимаю, как ей это удалось?
— Взяла образ прямо из вашей головы. Ничего сложного для такой сильной колдуньи, как она.
— И как я раньше не сообразила? Все удивлялась…
— Выходит, герцог не почувствовал морок?
— Нет. И ни один охранный артефакт не сработал, хоть я и переживала по этому поводу. И тогда я подумала, что теперь-то точно все пойдет на лад. Не обманула колдунья в этом, значит и с ритуалом все будет хорошо.
В том, что думать у Хрустальной Принцессы получается, я сомневался все больше и больше.
Глава 28
Обхватив голову руками, я слушал горе-мачеху своей невесты, а Калле продолжала рассказывать о заговоре против моей этали:
— Осмотрев Миррэ, Лесса сказала, что моя дочь крепка здоровьем, и у нас есть все шансы на успех. Вот только Таларии рядом не было, а в Академию Весенних Первоцветов Лессе и другим колдуньям ходу нет. Да и к Ониксовым Скалам Древнелесье ближе, чем к Долине. Отсюда легче дотянуться до магии Лесного Колодца, которая необходима для ритуала. Оставалось выманить Таларию из академии как можно быстрее. Вот только раньше окончания учебы это было почти невозможно сделать.