Ключ к загадке
Шрифт:
– Постой, отец. А что же произошло с жителями Сили? Неужели никто не станет выяснять?
– Сынок, - широко улыбнулся Жан.
– Мы не в цивилизованном мире, где такими вещами занялись бы жандармы. Мы в центре варварского края, где царят законы дикой природы. Знаешь, сколько трупов я повидал за три года проживания здесь? Причем не просто трупов, а обглоданных падальщиками скелетов несчастливцев, попавших в лапы к не слишком любезным разбойникам? Тьму тьмущую. И знаешь, о чем думал, когда обнаруживал их? Хорошо, что это не я. Именно так, сынок. Ты ведь был здесь десять лет назад, видел, как в столице продаются украшения из человеческих
– Неужели за десять лет ничего не переменилось?
– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю - это дикий край, время здесь подобно не реке, но озеру - все застыло и останется в неизменном состоянии, пока кто-нибудь не выроет канал. Поэтому я и люблю эти края - только здесь можно познать истинную натуру человека, укрощенного за годы жизни в тепличных условиях. Единственный вывод, который мы должны сделать из слухов об этих двух деревня - на дорогах Тибета нужно быть осторожнее, лучше всего закончить в Каме и перебраться в другую провинцию.
– Это невозможно, Линь будет искать меня здесь.
– Опять со своими глупостями. Сгнил твой Линь в могиле давным-давно, - фыркнул Жан.
– Собирайся и уходим, пойду твоего внука расшевелю. Ночевать у дороги, когда ходят такие тревожные слухи, опасно.
Луи подчинился, стал собираться. Вещей у него было много и каждый раз складывая их, он ругался на себя за непрактичность - ну зачем было брать столько барахла? Возможно отец был прав и годы жизни в тепличных условиях разнежили антиквара и в общем-то бесполезный в походе вещи теперь казались ему необходимыми.
Закончив, Луи вышел из комнаты, в помещении харчевни отыскал хозяина и расплатился с ним, стал дожидаться отца и Жака. Первым появился сын, старик же заставил себя ждать еще двадцать минут.
– Не ты пугал меня перспективами ночевки у дороги?
– с упреком спросил его Луи.
Жан только подмигнул ему.
– Не ворчи. Вещи на телегу и в путь.
– Постой, ты поговорил с хозяином о Лине?
Жан вздохнул.
– Прямо сейчас собирался. Деньги давай, - протянул ладонь старик.
– Ну ты и скряга, - усмехнулся Луи и дал отцу пару медяшек.
Жан подошел к хозяину и сносно заговорил с ним на местном наречии:
– Сюда должен был приходить человек, представиться Линем и спрашивать Луи Бюстьена. Ты ничего об этом не слышал?
Подметавший пол хозяин устало посмотрел на француза.
– Нет, господин, ничего такого не слышал.
– Тогда к тебе просьба, - Жан протянул ему медяшки.
– Если объявится, скажешь, что Бюстьен его спрашивал. Только не забудь, у нас к нему чрезвычайно важное дело. Сделаешь - получишь в десять раз больше.
Посмотрев на перешедшие в его руки медяшки, хозяин энергично закивал, его глаза загорелись жадностью.
– Обязательно, господин Коретин. Когда вас ждать в следующий раз.
– Пока не знаю.
– А как же господин Линь узнает, где вас искать?
– Расскажи ему, что мы направились в Токо, там ему подскажут.
– Хорошо, господин, - хозяин поклонился.
– Ну, прощай, доброго дня.
– И вам того же, господин Коретин.
Луи, дожидавшийся отца у запряженной телеги, вопросительно посмотрел на старика.
– Все сделал, не переживай, - успокоил его Жан.
– Но на успех не рассчитывай - я не сомневаюсь, что твоего Линя уже нет в живых.
Луи не обратил на слова отца
3
Август 1935 года. Тибет.
Карл Эмберх откинулся на спинку удобного кресла, правую руку положил на простенький деревянный стол, и постукивал пальцами по столешнице, локтем левой руки уперся в ручку, на ладонь же сложил голову и, слушая вполуха доклад Штейнера, смотрел в окно, окидывая взглядом построенную в кратчайшие сроки базу. Большую часть территории по-прежнему занимали походные палатки солдат, но несколько ключевых зданий - лаборатория, фельдшерский пункт, хозяйственные сооружения - выделялись на общем фоне. Довольно аккуратные, не смотря на то, что строились в сжатые сроки, большинство деревянный, но лаборатория и штаб-квартира коменданта, в которой сейчас заседал Штейнер, были изготовлены из кирпича. По периметру базы установили укрепления, совсем простые и скорее для самоуспокоения, нежели в виду острой необходимости - никто всерьез не верил, что местные когда-нибудь найдут базу и смогут организовать серьезную атаку немецких позиций.
Взгляд Карла приковала лаборатория, из которой периодически доносились человеческие крики. В первые месяцы подобное случалось крайне редко, но с прибытием японцев ситуация сильно изменилась. Солдаты с опаской посматривали на зловещее здания, гадая, что же делают внутри, с плененными тибетцами. Карл тоже гадал, но вмешиваться пока не хотел - портить отношения с Крузе не в его интересах.
– В целом японская делегация выразила глубокое удовлетворение результатами сотрудничества с доктором Крузе, хотела бы продолжить его на постоянной основе для чего просит разрешить представителю подполковника Исии остаться здесь.
– Вот как, - протянул Эмберх.
– Когда они собираются уезжать?
– Послезавтра.
– Тогда завтра я переговорю с доктором Крузе. Если он согласятся на предложение подполковника, не вижу препятствий для этого. Доклад по инциденту в горах готов?
– Да, - Штейнер протянул бумаги Эмберху.
– Мною были предприняты все необходимые действия, чтобы избежать жертв, однако солдаты ослушались приказа и начали преследование в пещерах, что категорически им запрещалось.
– Я это уже слышал. Что по китайцу?
– Из допроса его товарищей удалось выяснить, что он был командиром отряда, зовут его Линь Юн. В горах ориентируется превосходно, умелый стрелок, морально стоек, умен.
– Линь?
– Эмберх хмыкнул. Неужели это тот самый Линь? Глупость, довольно распространенная фамилия в Китае.
– Да, именно так, - уверенно ответил Штейнер.
– Вероятнее всего он погиб, заплутав в пещерах. По крайней мере, наши солдаты, караулившие у выхода из пещер две недели, не видели, чтобы он выбирался из оттуда. А не заметить его не могли. Он, конечно, мог найти другой выход - как вам известно, система пещер сложная, занимает огромную площадь, потому поручиться, что выбраться из нее можно только в одном месте я не могу. Однако, шансы случайно набрести на выход невелики.