Ключ
Шрифт:
— О нет… — сквозь зубы процедила Гапа, ведь увидела знакомое выражение лица у подруги.
— Сейчас есть только два варианта.
Хе, мне знакомо.
— Слушаю… — выказал я полное смирение.
— Первый. Ты уходишь. А мы докладываем солдатам Трона, что один из свиты Легенды на этаже. — Хреновый вариант, который подпишет им смертный приговор. — Второй, — с особым трудом дались ей эти слова. — В конце этой вспышки ты сам сдашься Аль-Уюми.
— Уюми? — переспросил я.
— Наше старшее сестринство. Самые мудрые из клана, — выдохнула Строка. — Они решат твою судьбу.
— Солдаты Трона тут же казнят меня.
— Уюми запретная территория, туда никому нельзя, и никто не знает, что происходит в стенах их обители. — Она посмотрела мне в глаза. — Если ты действительно втянут в Охоту не по своей воле, они… Она подскажет путь.
— Ро-Строка, — снова вклинилась Гапа, — то, что ты говоришь… похоже на предательство Трона, — процедила она сквозь зубы.
— Предательство ли? — быстрый взгляд. — Что мы впитываем с молоком матерей? Чему учим наших дочерей?
Гапа покосилась в сторону.
— Мир и любовь, — произнесла шепотом. — Крепкая рука…
— Но мягкое сердце, — закончила Листочек.
— Красиво, — не удержался я. Девочка потупила взгляд, даже засмущалась.
— Твое решение, Зот? — сделала шаг вперед Строка.
Встреча с Уюми… Да, это походило на то что я рассчитывал. Подобраться как можно ближе — все необходимое я смогу выяснить прямо там. И под удар подставлю только себя. Еще и останется время поговорить с Мел и отрядом.
Все как надо.
— Хорошо, — кивнул я. — Мне… хочется попытаться… Хочется встретиться с Уюми, и, если они решат казнить меня, — горькая улыбка, — значит, я это заслужил.
— Поклянись мне, белоглазый Зот, — буквально прожигала мечница во мне дыру взглядом. — Поклянись, что, дав тебе этот шанс, я не совершаю ошибки.
Ух! И ведь смотрит так искренне. Не выдавай лжи, все во имя нашего пути.
— Я буду на месте в назначенное время. Буду подчиняться. — Но клятвами ни за что не буду разбрасываться. Только одна женщина во всех мирах имеет право требовать с меня клятвы.
Такой ответ был принят. Строка объяснила, куда и как идти. Очевидная ловушка, но я пойду в неё добровольно.
И вот я спокойно скрылся в чаще, оставив троицу на поляне. Несколько минут бега. Прислонился к грибу.
— Фу-у-ух! — провел я рукой по лицу. — Охренеть…
Вроде… договорился. Будет ли от этого польза или большие проблемы? Покажет время. А внутри маленький и скользкий гад ликовал. Могу, могу не только убивать, хе-хе.
Я отыскал собственные следы. Мы с дикарками говорили больше часа, значит, Теня или сейчас, или пару стуков назад всполошила лагерь. Она будет вести Мел. Их надо встретить.
Собственно, так и случилось.
— А! А! — приостановил я быстро шедшую ведьму. — На эти штуки не наступайте, — указал на большие листы.
— Бзь… — стряхнула Шера жижу с лица. — Мы уже поняли…
— Недоношенная чуть не угодила в один, — улыбнулась Торка.
Мелони аккуратно обошла ловушку, подходя ближе. Эм, она… Злится?
— Ты цел? — первый вопрос.
— Да. — Как-то даже не по себе.
— Что случилось? — второй вопрос.
Я быстро обрисовал ситуацию.
— … и теперь меня будут ждать эти… Уюми, — посмотрел я в холодные глаза. — Вот.
— Я очень хочу на тебя разозлиться, — вздохнула ведьма, поправляя очки. — Но у тебя получилось, и это хорошо.
— А сейчас ты не зла? — улыбнулся я — и снова получил «холодный душ» в ответ. — Кхм, понял. — Я поднял камушек и закинул его в пасть мухоловки. Она щелкнула. — Давайте обсудим… возможную выгоду.
Отряд устроился на выпирающих корнях. Мы наблюдали, как ведьма несколько секунд ходила из стороны в сторону. Штырь через боль, но пытался держать спину. Торка курила, Шера болтала ногами. Шов изучал карту. Я, скрестив руки на груди, ждал начала мозгового штурма.
— Аль-Уюми, — остановилась Мел, — действительно отдельный круг жриц Дочери Матерей. — Она протерла стекла очков. — Даже когда я была легендой, которой были рады, — хлопнула молниевая по томику, — меня пустили только на порог этой обители. Тогда их кругом управляла Старшая жрица, Пятая Вакта, очень добрая и мудрая… Хм, не совсем жучиха. — Это что должно значить? — Она помогала мне искать древние руины, но в Плодородном лесу почти нет признаков сгинувшей цивилизации. Потому мы со Швом провели здесь всего несколько вспышек.
— Было дело, — хрюкнул мух.
— Если эта… — повернулась ко мне Мел, — Строка… не обманет, у тебя будет шанс поговорить с Вактой.
— И что конкретно мне ей сказать? — приподнял я руку.
Мел одолевали сомнения.
— Узнай, — выдохнула дым Торка, — про местных Оморо.
— Или, — сняла шляпу ведьма, — расскажи все как есть.
— Мел, я понимаю, что тебя все знают и многие помнят, как было до Охоты… Но, если я откроюсь главной жрице, — сплюнул я, — а она окажется не столь мудрой, как ты думаешь…
— Б… Целый этаж сорвется с ц-цепи, — озвучил мои мысли Штырь.
— Хм, — и сама все понимала синеглазая.
Сложно.
Я оглядел всех. Цокнул языком.
— Давайте поставим вопрос по-другому? — почесал я затылок. — Да, я сделал наобум. — «Обум? Бзь». — В итоге появился шанс избежать многих проблем.
— Или найти их в два раза больше, — проворчал Шов.
— Если не в три, — кивнул я. — Но вопрос в том, — почесал нос, — довериться моему выбору или нет? — Странно звучит, но все поняли без уточнений.