Ключ
Шрифт:
— Да, он смотрит на Зота, он…
— Нет-нет, Мелони, — выдохнула Вакта. Покосилась на выход, и тот затянулся корнями. Требовалась полная изоляция. Стало темно. Только маленькие, еле тлеющие кристаллы придавали атмосфере жути. — Жуки, солдаты Трона, что заполнили нашу деревню, — голос жрицы стал мрачнее, — его слуги.
— Нет, этого… — встала Мел на ноги. — Вы хотите сказать…
— Демоны рядом, — склонила жрица голову. — Про кусочки… Как игрушка у ребенка. Охота, бездействие короля… Сам воздух тяжелеет с каждой вспышкой. — Она снова посмотрела на нас. — Мне неведомо имя Ксалиси, и я не знаю, что значит Уро. — Пятая кивнула. — Но ваш путь… ваш путь правильный. Он идет через зло Атура. И, видимо, настоятель Ксалиси первая, кто разглядел угрозу. — Тяжелый выдох. — Но это и означает, что её не разглядели Органы Трона и сам Король… — Особо долгая пауза. — А есть ли еще король на Зеленом Троне?
— Незримая! — сжала ведьма зубы. — То, что вы говорите, может означать лишь…
— Война уже началась. — Мне захотелось сплюнуть, но по понятным причинам я сдержался. — Демонопоклонники захватили власть.
— Страшные, но не лишенные правды слова, грозный Зот, — жрица выпрямила спину. — Кто друг? Кто враг? Все в тенях. — Новая улыбка. И сразу корни раздвинулись, возвращая свет в теплую обитель — Я на стороне Недр, я на вашей стороне, странники.
— Мы… — сжимала и разжимала кулаки Мел. — Мы признательны вам, Вакта, но, еще раз… — ведьму переполняли эмоции. — То, что вы говорите…
— Пожар начинается с искры, — движение пальцев. — Искра зажглась, когда вы встретились. Так выпало, что пожар разгорится в Плодородном лесу. — Пятая оттопырила указательный палец. — Но сейчас главное хитрость, подготовка, — отвесила она поклон. — Аль-Уюми и клан Плодо-Аверту окажут вам всю возможную помощь. Взамен нам нужна помощь Легенды и Монстра.
— Я правильно понимаю, к чему мы пришли? — хрустнул я пальцем. — Вы хотите уничтожить пост стражи Трона? Объявить независимость клана?
— Вырезать загнившие ростки, пока они не прижились в моем саду, да, — посмотрела улитка на картины. — Мы вместе дадим первый бой приспешникам Атура, затем вы пойдете дальше, а я буду готовиться к грядущему. — Под слоем кожи в области глаз мимолетно вспыхнул зеленый свет. — И когда Ксалиси увидит вас, когда все объяснит и начнется главное действие, сотни и сотни Дочерей будут готовы. Трон больше не заслуживает моего доверия, но мы защитим наш дом сами.
Ух! От такой речи даже дышать стало тяжело. Для меня-то все просто… Укажите цель, и я торпедой разнесу это. Да, я не участвовал в войнушках, особенно против темных богов. А вот синеглазая самый опытный человек в моем окружении. И вот сейчас взгляд ведьмы снова похолодел. Она уже просчитывала все возможные варианты развития событий и их последствия.
— Неизвестно, сколько уйдет времени на другие этажи, — прижала она руку к своему томику с заклинаниями. — Когда… если мы уничтожим людей Трона здесь, вы останетесь в одиночестве, вы будете новым врагом.
— Ох, милая, — подползла улитка к столу. — Мы куда крепче, чем ты думаешь. — Она что-то приготовила в качестве козыря. Открыла небольшой сундучок, достала оттуда маленький клочок бумаги. — Порой между Настоятелями… м-м-м… мы поддерживаем общение. И одиннадцать вспышек назад мне пришло письмо от хорошей знакомой. Которая позволила себе довериться жрице Аль-Уюми, которая излила свои опасения. — Вакта протянула… видимо, письмо.
Мелони взяла бумажку и развернула. Несколько секунд зрачки ее двигались, читая выведенные чернилами буквы.
— Ерко, — расширились глаза ведьмы от удивления.
— Настоятель Шахт? — сделал я шаг вперед, в свою очередь взяв письмецо.
— Она отвоевала свой город обратно…
Читаю:
Дорогая Пятая Вакта!
Надеюсь, эти строки увидишь только ты. Нобуру пал, и то, что я нашла после него, обеспокоило меня. Древние идолы, оскверненные кровью храмы богов, мутации, коснувшиеся моих подданных. Это плохие знаки. Сейчас по Недрам ходит наша общая знакомая, она объявлена врагом. Но она ли наш враг?
Без подписи. Хе, четырехрукая сдержала слово. Взяла все под свой контроль и, похоже, думает своей головой. Неужели еще один союзник?
— Не все слепы, — нарушила Вакта тишину. — Но вот уже два жителя Недр увидели дорогу, прокладываемую Легендой. — Жрица забрала бумагу и спрятала обратно в шкатулку. — Вопрос лишь в том… нужны ли тебе эти спутники?
Твоего отца! А вот теперь вопрос из разряда реального дерьма. Вакта практически напрямик спрашивает, возглавит ли Мел восстание в Недрах. Будет ли тем самым голосом, что созовет всех в нужный час?
Но Мел смотрела на меня.
— Кхм… Мой голос куда тише, чем раньше. — Она искала моей помощи, и, само собой, я помогу. — Теперь я не могу говорить одна.
Вакта вновь вгляделась в глаза ведьмы. Да что она постоянно там рассматривает?
— Хм, — выдохнул я. — Ты ведь понимаешь?.. Если я сейчас это скажу, то предсказание про избранность… ну…
— Ты и я, Зот, — грустная улыбка. — Что бы ни случилось, теперь так будет всегда. Плевать на судьбу.
— Плевать. — несколько раз кивнул я. Подошел к Вакте. Пару секунд мы смотрели друг на друга. — Мы дадим бой темному богу. Хе, я бы и так это сделал, — шмыгнул я носом. — Но с союзниками будет проще.
— Значит? — Ей хотелось услышать четкий и ясный ответ.
— Следуйте за нами, и мы устроим Зи-Атуру такую войну, которую он не забудет.
— Огонь набирает силу, — пожали мы друг другу руки.
Союзы строятся на доверии, не так ли? И в качестве жеста доброй воли я отправился за нашим отрядом, чтобы привести его в Аль-Уюми. Мел пока осталась в храме. Я видел, как ей хотелось поговорить со мной, но, раз теперь у нас новая база, еще успеем.
— М, — выдохнула ведьма, провожая Зота взглядом, пока он не скрылся из вида.
— Да-а-а, — игриво протянула Вакта. — Вот теперь понятно, куда делся огонек в твоих глазах, милая.
— Простите? — поправила ведьма очки.
— Твой Монстр, — прикрыла жрица улыбку. — Когда ты смотришь на Зота, я вижу ту самую девушку, полную жизни и… желания.
— Кхм… — не смогла Мел ничего ответить.
— Когда сгущается тьма, возникают самые крепкие чувства. — Она хлопнула в ладоши. — Гаргантия, подготовь комнаты! — И, полуобернувшись, сказала: — Спрашивай у меня любого совета, Мелони, старая жрица поможет во всем.