Ключ
Шрифт:
— Откуда вы все зн…
— Ой, сильный жук! — прикрылась она рукой, по-доброму засмеявшись. — Тако-Ски, — скорпион, — никогда не подходил так близко к полянам медитации. И вот совпадение, да? — Жрица посмотрела в сторону, потом снова на меня. — Уже довольно известный Монстр Легенды показался в нужный момент. Не надо быть Разумом, чтобы все соединить.
— Ладно, — шмыгнул я носом. — Давайте поговорим… открыто.
— Слушаю.
Глава 15
Другая сторона
Вакта слушала. Само собой, я рассказал ей не все. Но часть про наше с Мел непонимание этой Охоты описал как есть. Улитка немного призадумалась.
— Она здесь? — скрестила она пальцы в замок. — Я хочу поговорить с ней, хочу увидеть.
— Это… М-м-м. — Я фыркнул.
Жрица покосилась на свой эскорт и аккуратно прикоснулась к моему предплечью. Холодная и скользкая, ух.
— Ты будешь рядом, Зот, — кивнула она. — Даю слово, что хочу помочь той, кто помог нам, ничего не прося взамен. — Но Мел была здесь недолго. Ведьма о чем-то забыла? — А если слов недостаточно, то просто, — хмыкнула Вакта, — снесешь мне голову.
— Как-то вы спокойно об этом говорите…
— Плодо-Аверту — мир и любовь. Наши воительницы грозная сила, но их сердца куда мягче, чем ты думаешь.
— Крепкая рука… Да? — вспомнил я слова.
— Да. — Жрица развела руки в стороны. Вакта… она была полностью открыта. Лжет или нет?
Черт. За такое долгое время хоть кто-то просто захотел поговорить с нами. Кто-то видел, что во всех Недрах происходит что-то больное. Пока не шло разговора о союзе, но… Сохраняй бдительность, Зот.
— Я вынужден предупредить, — сжался мой кулак. — Хотя бы намек на… — вдохнул через нос, — на угрозу, и я убью вас всех.
— Верю, — не теряла спокойствия жрица. — И всеми силами стараюсь этого не допустить. — Улыбка. Поползла к охране. — Опустите оружие.
Воительницы быстро послушались, но переглянулись.
— Настоятель? — преклонила колено Пер-Када.
— Во что ты веришь, дитя Дочери? — спросила Вакта.
— Кхм, — религиозный жест. — Я верю в богов, верю в Трон, верю в силу наших предков. И… я верю вам, госпожа настоятель.
— Трон, да? — вела Вакта головой за моим шагом, а я подходил к опушке. — Ты тоже чувствуешь, что эта вера с каждой вспышкой становится… тоньше, хрупче. Будто в самом спелом плоде завелись черви.
— Госпожа… — склонилась ниже капитан.
— За все, что будет происходит дальше, — прикоснулась Пятая к макушке Пер-Кады, — я беру ответственность на себя. Мы обязаны быть голосом ясности, — убрала она руку. — Спрошу еще раз. — Теперь жрица обращалась ко всем дикаркам. — Во что вы верите, дети Дочери?
Все как одна склонили колено.
— Мы следуем вашему слову, Пятая Вакта, — произнесла Пер-Када.
Улитка развернулась ко мне. А я тяжело выдохнул.
Еще несколько секунд.
— Мелони…
Ведьма сразу поняла неожиданный сигнал. Я услышал шуршание. Видимо, Торка и Шов шептали «Это плохая идея», но доверие между мной и синеглазой сломало все преграды.
И, когда Легенда показалась полностью, она кивнула мне. Мы пошли вперед, Вакта нам навстречу. Воительницы оставались неподвижны: никаких слов, никаких действий.
Мы встретились на полпути, замерев на расстоянии в два шага.
— Настоятель Вакта, — хотела, но не могла улыбнуться Мел.
— Ох, милая! — А вот жрица искренне обрадовалась страннице. Приподняла руку, но сразу опустила. — Помню, когда на мой порог пришла девушка… Она была не похожа на нас, но её глаза пылали юной кровью. Желанием исследовать, познавать чуждое. — Кожа закрывала глаза Вакты, но, думаю, их переполняла грусть. — Сейчас я вижу только холод. Недра не пожалели тебя. Прости.
— Вам не за что… Кхм. — Мел приподняла подбородок. — Вы очень рискуете, говоря со мной.
— Воистину. — Все же Вакта взяла руку ведьмы в свои. — Но благо нам есть о чем говорить.
— Откуда… — свела брови Мел. — Откуда столько сострадания?
— Хе-хе. — Приятный голос для улитки, не спорю. — Ты забыла то добро, что сделала для нас? Такая мелочь, правда?
— Я не… — пыталась вспомнить ведьма.
— Ну ладно, будет время. — Жрица скрестила пальцы. — Не зачем стоять в этом месте? Приглашаю вас к себе.
— Эм. — Я был преисполнен недоверия. — Вот так просто?
Улитка проползла между нами, развернулась и взяла под руки.
— Я ваш пленник, — улыбнулась она. — Как ты и сказал, грозный жук, хотя бы намек, и… — Она протянула «кх-х».
— А вы не изменились, госпожа, — приподнялись уголки губ Мел.
— Сложные вещи можно делать проще, а простые мы сами усложняем. — Екнула, что-то вспомнил. — Твой маленький друг… Шов? Он жив?
Мы не спешили отвечать.
— Госпожа…
— Поняла. Кто бы ни бы сейчас вашими спутниками, они могут подождать. — Жрица кивнула. — Если я смогу завоевать ваше доверие, то им не придется греть холодную землю Плодородного леса.
На том и порешили. Дикарки и, в частности, Пер-Када, лишь сверлили меня и Мел взглядами. Но оружие окончательно исчезло из их рук. Строка, поймав мой взгляд, сделала религиозный жест. М-м-м. Да… Все, что я ей сказал…
Толпой мы двинулись в сторону деревни.
— Какого хр… — моргала Торка.
— Бзь, и что нам делать?
— Хм, — сплюнул Шов. — Не похоже, что их ведут пленниками, — сел он. — Пока будем ждать.
— Б… М-м-м… а если они не в-вернутся?