Книга Истины

Лев Ольга

– Научишься. Мне интересно, кто же всё-таки убил того жреца, - Лонцо снял с вешалки кожаный жилет, обшитый стальными пластинами

– Наверное, его собутыльник, - усмехнулся Вирин.
– Может быть, святейший не захотел его благословить.

– Надеюсь, в Гории нас не ждут оранжевые, - Лонцо прищурился. Поднимающееся из-за гор солнце било прямо в глаза.

– Вряд ли. Горцы королевских шакалов не терпят. Хотя, твоего появления там могут ожидать вполне, - Вирин оглянулся на оставленный позади Тихолес.

Город, южным своим краем взбиравшийся на склон

горы, в этот час ещё спал. За исключением отряда в чёрной форме и с оранжевыми перьями, приближающегося к путникам.

– Забери их Седьмая, - прошипел музыкант.
– Когда это закончится?

– Похоже, не в этой жизни, - помрачнел Лонцо, оглянувшись, - Сейчас и проверим, как работают бумаги капитана.

Спустя некоторое время друзей настигла пыль, поднимаемая отрядом, а затем и сам отряд.

– Остановиться и не трогать оружие!
– гаркнул передовой с нашивками десятника. Подъехав ближе и с презрением оглядев форму двоих «стражей», он хмуро поинтересовался, - Кто такие?

Вместо ответа Лонцо вытащил из-за пазухи бумаги и протянул десятнику. Тот быстро пробежал глазами оба листа.

– Так… В Торн, значит, направляетесь. Давно у Тарко на службе?

– Я три месяца, он полгода, - герцог кивнул на спутника.

– И чего он от вас так быстро отделался?
– фыркнул оранжевый.
– Надоели?

– Я приказы капитана выполняю, а не обсуждаю, - холодно ответил Лонцо, забирая бумаги.

– А почему оба документа у себя хранишь? Самый главный в отряде?
– расхохотался десятник.

Отряд слаженно подхватил.

– Да его в первом же трактире какая-нибудь девка ограбит. Артен ни одной не пропускает, - позволил себе усмехнуться Лонцо.

– Зато тебя они все пропускают, - огрызнулся Вирин, забыв даже о том, что надо бояться.

– Горло друг другу не перегрызите по дороге, - окончательно развеселился оранжевый.
– В Гории сейчас каждый меч на счету.

Отряд пришпорил коней и в туче пыли унесся вперёд.

– Каждый меч на счету? Это он о чём? Что там происходит?
– нахмурился Лонцо.

– Что ж ты не спросил?
– прищурился музыкант, отобрав у герцога свою бумагу и спрятав её в карман.

– Мы направляемся в другой гарнизон и не знаем, зачем? Да они бы нам такой допрос устроили… Ладно, быстрее доедем, быстрее узнаем, - решил Лонцо и пришпорил коня.

Форт Катар встретил путников на закате четвёртого дня пути. Встретил высокой глухой стеной, сливающейся со скалами ущелья, и воротами, обитыми стальными шипами. Границей между Харраной и Лагодолом служили высокие, не покорённые ещё никем горы. Форт Катар стоял на единственном перевале и был самой защищённой крепостью королевства. Дорога к этому моменту превратилась в настоящий горный серпантин. По правую руку поднимались отвесные скалы, по левую тракт обрывался в пустоту. Далеко внизу, словно огромное зелёное море, волновался лес, уже тронутый осенним золотом.

– Мило, - Вирин почесал затылок, внимательно разглядывая ворота.
– Мы что, поздно? Вроде ещё не стемнело…

– Форт Катар никогда не стоит с открытыми воротами, - очень спокойно отозвался Лонцо.

Он изо всех сил старался не смотреть вниз.

– И что нам теперь делать?

– Может быть, постучать… - предположил герцог.

– А вверх смотреть не пробовали?
– фыркнул над их головами чей-то голос.

Друзья как по команде задрали головы. Ворота по краям увенчивались коренастыми сторожевыми башенками. Из бойницы выглядывал страж с арбалетом, с интересом изучая поздних гостей.

– Куда и откуда направляетесь?
– спросил, наконец, он.

– Из гарнизона Тихолеса в гарнизон Торна, - Лонцо постарался, чтобы ответ звучал бойко, по-военному.

– А чего не через Студгород?
– удивился страж.

– Так тут на два дня короче.

– Разве?

– Так трактиров-то меньше, - встрял Вирин.

– Это верно, - расхохотался страж.
– Ладно, подождите.

Он исчез в темноте башни. Вскоре в воротах распахнулось маленькое окошечко.

– Бумаги!
– требовательно прозвучало оттуда.

Друзья переглянулись и протянули к окну документы. Смуглая рука взяла их, и окошко захлопнулось. Некоторое время царила тишина. Лонцо успел понервничать прежде, чем в воротах открылась небольшая дверь. Друзья с опаской шагнули внутрь и оказались на мощёной крупным булыжником дороге. У стен башен стояли, вытянувшись по стойке, двадцать вооружённых стражей. Дорога чуть впереди сливалась с одной из окраинных улиц. Дома, сложенные из крупных гранитных блоков, казались боевыми крепостями.

– Мощное пополнение, - скептически хмыкнул уже слышанный раскатистый бас.

Друзья обернулись и, запоздало опомнившись, вытянули руки по швам. Перед ними возвышался рослый усатый воин с нашивками сотника.

– Насколько я помню, Тарко писал об отряде. И прибыть он должен только через два дня. Вас что ли вперёд послали?

– Именно так. Ну, насколько я слышал, - почти уверенно отозвался Лонцо.

– Ладно. В Горию поедете под моим командованием. Документы получите по прибытии. Раор!

– Слушаю, командир!
– отозвался один из солдат.

– Отвести пополнение в казармы!

– Есть!
– солдат кивнул новоприбывшим и повёл их через небольшую площадь.

За башнями вдоль крепостной стены оказался ряд казарм - длинных приземистых зданий без каких-либо отличительных знаков.

– Насколько я помню, из таких казарм большая часть города состоит, - тихо проговорил Лонцо.
– Я был здесь лет в восемь ещё.

– Надеюсь, мы здесь надолго не задержимся, - проворчал Вирин, вслед за проводником ныряя в полумрак дверного проёма.

Внутри всё широкое помещение от стены до стены было занято простыми деревянными койками. В центре казармы у тускло мерцающей лампы собрались человек тридцать в одинаковых серых штанах и нижних рубахах. Один из них что-то рассказывал, энергично жестикулируя, остальные недоверчиво посмеивались. Захлопнувшаяся за Вирином дверь прервала рассказ и обратила все взоры на новоприбывших.