Книга сказок о белых птицах
Шрифт:
– Если проведёшь нас к выходу из этого пещерного лабиринта, то я перестану играть!
– крикнул ему Алеко.
– Веди же, и тогда боли прекратятся!
Медведь, мучительно рыча, подчинился...
Выйдя из пещеры, Алеко перестал играть и зверюга ужасный облегчённо вздохнул. Райвенго перерубил мечом железные оковы на его лапах, на что медведь уже не зло, а благодарно прорычал что-то людям и быстро скрылся за большими камнями.
А в высоко поднятой руке Алеко уже светил белым лучом амулет, но уже не так ярко, как в самом начале.
– Надо спешить, пока жива птица!
– крикнул юноша.
– Светящий луч говорит нам о том, что птица ещё жива и ждёт
И смелые спасатели немедленно двинулись дальше.
V
Уже на закате они подошли в лесу к дряхлой хижине. Скрипучая дверь была открыта. Зайдя внутрь, чтобы согреться и попросить у хозяев немножко горячей воды, они увидели несколько клеток, в которых томились олени.
– Ах вы бедные!
– воскликнула жалостливо Аллабэлла.
– Кто же это вас держит в неволе? С каким же это сердцем должен быть этот человек?
– С бессмертным!
– вдруг раздался чей-то старческий голос.
Все разом повернулись на голос и увидели в полутьме костлявую, беззубую, горбатую старуху. Одета она была в грязные лохмотья, а её растрёпанные седые волосы свисали аж до самого земляного пола по которому ползали всякие жуки и червяки. Она что-то мешала в огромном чане длинной палкой. Из чана сильно коптило и чувствовался мерзкий запах.
– Сердце того, кто выпьет моё зелье, станет бессмертным, - произнесла она скрипучим голосом, подняв на спасателей жёлто-зелёные глаза, словно тухлые куриные яйца.
– И не надо жалеть этих рогатых молокососов, потому что именно из их глаз, сердец и рогов я готовлю своё зелье.
– Ах, как это ужасно!
– воскликнула Аллабэлла.
– Значит, ради своего зелья, вы мучаете и убиваете беззащитных животных?
– Глупая ты девчонка!
– со злостью захрипела старуха.
– Ради того, чтобы делать людей бессмертными, смерть этих животных оправданна. И вообще, жизнь их по сравнению с жизнью человека ничего не стоит, ведь человек - это всемогущий властелин на земле!
– Нет!
– воскликнул Алеко.
– Каждое животное на земле свободно и равноправно. И человек не властен над живым миром. Человек должен любить и беречь этот живой прекрасный мир, который родной для человека! Как же можно убивать живое, а тем более издеваться над беззащитными животными!
– Это всё наивные, глупые сказки для олухов!
– с раздражением кричала старуха.
– Кто сильнее, тот и должен жить, а остальным не место здесь! Моим зельем воспользовались уже многие могущественные чёрные маги и колдуны, змеи и ящеры. Именно они и правят миром, особенно сейчас, в это такое приятно бесчеловечное и такое замечательно злое время!
– А для чего же они живут теперь вечно, для того чтобы творить свои пакости, свои чёрные, бессовестные дела? Для того, чтобы обижать добрых людей и беззащитных зверей?
– спросила Аллабэлла, пылая от возмущения.
– А для того, наивная и жалостливая, оттого смешная девчонка, чтобы увеличивать на земле власть безграничной, необузданной силы! Только бессмертие, - с тоном торжества захрипела старуха, подняв палку, - даёт каждому эту безграничную смелость и эту необузданную ярость, а другими словами, бессмертие дарит каждому вседозволенность!
– Вот именно от вседозволенности и увеличивается зло на земле!
– грозно заметил Алеко, смотря на старуху с нескрываемым отвращением.
Старуха в гневе бросила палку.
– Ох, и какие же вы всё-таки глупые добрые люди!
– захрипела она в ярости.
– Сколько веков живу, столько веков и убеждаюсь в этом. Все вы радеете ради какого-то бесполезного добра, которое вам же самим и приносит только одни огорчения и страдания. Вы даже готовы ради него отдать свою единственную жизнь! Ох, какие же вы глупые и наивные, жалкие недотёпы! Тьфу на вас!
– Она смачно плюнула Аллабэлле под ноги.
– Вы только подумайте, если у вас есть чем думать: я предлагаю вам стать бессмертными и тогда в вашей вечной жизни никакие опасности и никакие огорчения вам будут не страшны, вы сможете творить всё, что вам захочется и никакое наказание за это вам будет не страшно!
– Уж лучше прожить короткую жизнь, сделав в ней хотя бы одно доброе дело для других, чем жить вечно ради себя во лжи и зле!
– заявил Райвенго.
Старуха противно захохотала, выставив своей единственный кривой зуб.
– Сколько раз я уже слышала подобный наивный бред: им, видите ли, не нужна вечная жизнь, им, видите ли, нужна жизнь, как один миг, но только, чтобы яркий миг, чтобы сверкнуть и погаснуть, ха-ха-ха-ха! А сами цепляетесь за жизнь всеми силами, за каждый лишний денёк, каждый лишний часок, даже за лишнюю минутку - так вы не хотите умирать!
– Старуха выпучила глаза на спасателей: - Так вот, я вам предлагаю средство, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда. Но вы же все меня за это ненавидите! И стараетесь лишить меня возможности готовить своё зелье. Но у вас никогда ничего не получается, ведь со мной невозможно ничего сделать - я же бессмертная, ха-ха-ха-ха!
– снова противно захохотала старуха.
– Ох, сколько же вас здесь перебывало, глупенькие мои, и все вы здесь хорохоритесь, строите из себя сильных и смелых богатырей. Только ничего кроме своей смерти вы здесь не находите! Вот и вы найдёте здесь свою смерть, если не выпьете моего зелья. Так что выбирайте: либо выйдете отсюда бессмертными, либо вы вообще отсюда живыми не выйдете!
– Ах, какая вы гадкая, страшная старуха!
– крикнула Аллабэлла.
Но старуха продолжала:
– Ради одного единственного глоточка моего зелья все мне платят целые капиталы, но с вас я ничего не возьму...
– Это за что же нам такая милость?
– удивился Райвенго.
– А за вас мне заплатит один человек в волчьей шубе. И заплатит мне гораздо больше... Ой!
– Старуха испуганно закрыла рот ладонью.
– Проговорилась!
– воскликнул Алеко.
– Теперь мы знаем, зачем тебе надо, чтобы мы выпили твоё зелье: тебе надо отравить нас, за что получишь от человека, похожего на волка, щедрое вознаграждение!
Старуха вся затряслась. Её глаза расширились, покраснели и стали мигать. Из её пальцев стали расти когти, а её длинные локоны волос вдруг превратились в настоящих ядовитых змей!
– Это злая колдунья!
– крикнул Алеко и закрыл собой возлюбленную.
Райвенго выхватил меч.
– Мне не страшны ваши мечи, глупые добряки, мне ничего не страшно, ведь я бессмертная!
– дико орала колдунья и приближалась к людям.
Спасатели отступали, но вскоре они упёрлись в стену. Когти и змеи тянулись к спасателям и были уже совсем рядом от них. Тогда мужчины стали рубить змеиные головы и когти. Но на месте отрубленных голов и когтей тут же вырастали новые, ещё злее и острее, отчего колдунья ещё громче хохотала нечеловеческим голосом. Казалось, что от её хохота скоро развалится вся её древняя убогая хижина.