Книга вторая: Зверь не на ловца
Шрифт:
– Нэд, но ведь никто, ни единая живая душа не знала про эти вентиляционные тоннели, по которым они на нас вышли...
– Не будь ребенком, дружище! Кому на это будет не наплевать?! Все тебе припомнят, вот увидишь. И мне - моих крестьянских и прочих "кухаркиных детей" в офицерском корпусе, представленных к награждению и повышениям. Сволочи из Министерства не преминут тыкнуть в них пальцем, я тебя уверяю. "А кто еще мог довести армию до такого бардака, как не они?!!" Что будем делать? А?
– Думаю, что надо заказать несколько грамотных статей. В центральных изданиях. С детальным разбором. А на выпады - не реагировать вовсе, - предложил Дайтон.
–
Нэд мялся! Нэд не знал, как вслух изложить свою тяжбу, - ему, Дайтону! Уххх. Генерал не помнил ни единого раза, когда все было бы так хреново, - и нынешняя ситуация, хоть и была поганой донельзя, тем не менее, как-то ... не тянула. Он молчал, и ждал.
– Вобщем, Мич... дело в том, что я через свою ... структуру... вышел на непосредственных организаторов всего этого дерьма.
Дайтон приподнял бровь.
– Понимаю, звучит странно. Секретная служба и особисты утерлись, - а я вышел... Но видишь ли... В Провинции действует, не много ни мало, человек, желающий покусится на Престол. Такого масштаба личность проще искать тем ... кто сам отчасти близок к трону, если ты понимаешь, о чем я.
– Нэд, что-то мне подсказывает, что Престола логичнее было бы добиваться в столице...
Гаудкрафт насупился и стал мрачнее тучи.
– Мич, ты ведь ничего не знаешь про эти подковерные интрижки. А я слишком давно в этом варюсь, чтобы на этот раз ошибаться. Ты в курсе, кто сейчас Наследный Принц?
– Никто. У нашего благословенного монарха пока нет детей. Ни от законной супруги, ни ... по другим поводам.
– Верно, - Гаудкрафт покачал головой, - Поэтому, если, - Единый упаси!
– что-то случится... Если! Наследовать смогут формально по убыванию, - старший из дядей ныне правящего Короля, старший из двоюродных братьев, и так далее... Но с дядями есть тонкость. Сам знаешь, какая.
– Да, - кивнул Дайтон, не понимая, к чему ведет Нобиль, - Законных дядей, извини, по смерти герцога Норберта не осталось... Прости, Нэд. Все забываю, что вы - родня.
– Не за что. Никогда особенно не любил этого толстого хмыря. Хороший был военный, конечно, но отвратный мужик, распутник и пьяница... Даром что единокровный брат. Хотя это косвенно относится к теме разговора... Вобщем, да, - нет законных дядей, есть только кузены, и я надеюсь, что этой кучке надутых полудурков ничего не перепадет при любых раскладах... Но есть проблема. У нынешнего Короля имеется родная тетка. Дочь Короля Нессандра и Даенн Аушенрель.
– Хм. Не слыхал я о такой дочери...
– А мало кто слыхал, Мич. Последняя супруга моего отца не пропала, как это пишут, после его смерти. Не ушла в монастырь, как некоторые судачат, и не уехала в Серебряную Гавань, как судачат другие... Она всего лишь не выдержала жизни с ним, - отец был по-своему неплохим человеком, но иногда вел себя как грязная скотина... Бил её. Иногда сильно, до синяков. Скандалы заминали, просто сделав вид, что супруга Короля теряла вкус к жизни и делалась нелюдимой. Сама собой делалась, да... Развода в королевской семье никто не потерпит, даже и неформального, сам понимаешь. Тем паче, по инициативе супруги! А после того, как Даенн "отправилась на Валлинор", кстати испив четверть унции стрихнина, Нессандр, как ты наверное наслышан, ударился во все тяжкие. Трахал все что движется. Мою матушку, будь ей земля пухом, тогда соплю пятнадцати лет от роду, он буквально в церкви во время службы первый раз сцапал и примостил чуть ли
– Ты это про себя, Нэд?!
– Да. Не суть важно, впрочем. Факт - он так полюбил мою матушку, что пошел бы на это, пожалуй, но мой сводный братец, к сожалению ли, к счастью ли, оказался проворнее. Не знаю точно, как все обстряпали. Но отец умер вполне еще здоровым мужиком, - это медицинский факт. Так вот. Помимо меня и еще целого выводка таких же, как я, нештатных сыновей, у него все-таки была еще и законнейшая дочь. От супруги. Последней и любимой.
– А почему она не претендовала на корону, Нэд? Насколько я знаю, это совершенно законное требование в такой ситуации... Я имею в виду - после смерти твоего царственного брата, Его Величества Араторна...
– Жить хотела. Я бы на её месте поступил так же - ушел бы в тень, не дожидаясь последствий... За неё не вступилась бы ни единая сволочь, - эльфка, женщина, нелюбимая дочь, изгой при дворе... Отец ненавидел её - уже за то, что она очень похожа была на свою мать, и напоминала ему о ней. Так уж природа распорядилась - она даже не была полукровкой, биологически вышла чистая эльфка. Учитывая, сколько у нас в роду этих типов, удивляться нечему, однако у людей языки длинные... Возможно, интрижка, или вроде того с кем-то из соплеменников, у Даенн и впрямь имелась. И я бы её не осудил, честное слово. Все сходятся на том, что отец себя с ней вел просто ужасно... Вообще, наверняка известно лишь то, что отец откровенно отказывался считать дочь своей, в быту, неофициально, - может, и неспроста... Выросла, естественно, в изоляции. А за Сигизара стояла Лейб-гвардия и весь Генштаб, и я в том числе. При необходимости гвардейцы ей мигом устроили бы несчастный случай, вроде падения с балкона или со скользкой лестницы. В те дни они были большие мастаки на подобные дела.
– Почему?! Если права Сигизара были "младше"?
– Дайтон был потрясен, - ему, сыну батрака, выкладывали подноготную жизни королевской семьи... Он всегда понимал, что изнанка эта не блещет безупречной белизной, но циничные рассуждения Нэда, тем не менее, слегка коробили, - кабы не Золотой Ордер Нэда, все сказанное с лихвой тянуло на каторгу за "Оскорбление Величества". Невольно подумалось о нескольких зафиксированных в истории безвременных кончинах в королевском доме, - ха, скользкие лестницы, говорите?!
– Потому, что он обещался не мешать нашей политике, что же еще... Перспективный молодой человек без четких личных убеждений. Со всем согласный, всем довольный. А эта... Ниэнн Аушенрель - упертая и отвратительно добродетельная сучка. Как и все дворянки, которые растут на чердаках дворцов, с умными книгами в качестве лучших друзей. Конечно я тогда не мог даже предполагать, к каким последствиям это может привести. Это было нехорошо, признаю, бесчестно. Возможно, сейчас бы я поступил иначе... Но тогда я немногое решал. Главное, - это был курс моих... старших товарищей, ныне большей частью покойных. Она была непредсказуемой, это верно. Но, по мне так можно служить и девчонке, - судя по многим признакам, "шары" у неё покрепче, чем у Сигизара, не говоря уж о прочих. Опять же эльфка на троне - это хорошо, это стабильность на добрых двести лет. Такого у нас давно не случалось. Но вот уж сложилось...