Книга вторая: Зверь не на ловца
Шрифт:
– Нэд, так она сейчас...
– Да. После коронации племянника она исчезла. Я думал, что её все-таки убрали гвардейские, они в те времена были весьма радикально настроены, считая что эльфка-мать сгубила короля, хотя дело обстояло как раз наоборот, между нами... Но теперь очевидно, что я был неправ. Примерно во время Островной Войны девка пропала из виду. Начисто. В газетах кратко упомянули, что она слабеет здоровьем, у неё развивается чахотка, собирается лечиться на водах, в Тиэне. Она всегда выглядела не особенно пышущей здоровьем, - бледная, невысокая... И - все. Всех это устроило. Мы с тобой тогда были молодыми, но вспомни, что творилось тогда в печати, - не до светской хроники...
– Я тогда не читал газет, Нэд. Некогда было.
– Верно, и я тоже, вместе в окопах грязь месили...
Дайтон
– Так вот...
– продолжал Гаудкрафт, - Все были уверенны, что она умерла, но как я сейчас понимаю, ей просто дали уйти поздорову. Не знаю кто. Сейчас уже и не важно. Но "затерли" её чисто, сейчас уже нет ни одного досье, из которого явствует, что живая Аушенрель ходит по миру... Она набралась сил, обзавелась сторонниками... И, наверняка, вступила в более-менее регулярное сношение с Султанами, стариком и нынешним. Через Хосройского Князя, надо думать.
– Но как? Она же была в изоляции...
– Каналы у неё были, - покачал головой Нэд, - Её мать была дружна с тогдашним хосройским посланником, поддерживала с ним переписку и после его отзыва в начале войны. Неофициально королевская семья всю войну общалась и с хосройскими дипломатами, и с султанскими. Обычное дело, уверяю тебя...
А уж дочь спланировала эту операцию. Хотя, хрен его знает, кто спланировал. Может, даже и Диван. Важно, что она действует, и в этих действиях прослеживается план, очень жесткий и очень дурной. Но реальный, разрази меня гром. Я считаю, что суть этого плана, - "раскачивание"... Смотри сам. Нами, теми, кто сейчас ... у власти, не все довольны. Нами дохрена кто недоволен, тебе ли не знать. Старая знать, "сепаратисты", армейцы из старой когорты зажравшихся ублюдков, наплодившихся с тех времен, когда можно было покупать офицерские патенты. Либералы, буржуа, интеллигенты и творческие люди, - за то, что мы поддерживаем абсолютизм. Рабочее движение, естественно. Для них что мы, что аристократия, - один черт, сволочь, угнетатели. Даже те, кто кровно за нас, - и то почти все недовольны! Многие ведь считают, что мы "миндальничаем". Лавируем слишком много, понимаешь ли. Ограничиваемся полумерами... Сами бы попробовали, долбанные кретины! Ну, и в принципе, - нас очень реально спихнуть. Просто наобещав им всем с три короба вовремя! Собственно, даже наша нынешняя ситуация довольно четко иллюстрирует, чего можно добиться, используя такие вот нехитрые методы, - провальная операция, и мы уже крепко влипли, мы еще не в тупике, но близки к этому. За задницу нас сейчас может ухватить любой, кто просто разнюхает, что к чему... А если меня свалят, такими вот пинками ... Боюсь, Мич, что тогда Король останется один. Сейчас больше никого рядом с ним нет, и я даже никого не мог назначить "про запас". Потому, что ни единому из ближних доверять нельзя, черт их. Те, кто спляшет на моей могиле, постараются его изолировать от дел. А он не крут, и отлично это осознает. И перспектива повторить судьбу деда его вряд ли радует. В отсутствии же наследника найдется слишком много желающих повторить старый сценарий...
– Что ты считаешь нужным предпринять? И отчего ты решил, что она - тут, в Провинции?
– У меня есть свои источники. Они сходятся в том, что сейчас она тут. Близко. У неё есть база, или была недавно, во всяком случае, - в Чернолесье, совсем рядом. Мои люди давно присматривают за этим районом, уже несколько лет, он имеет касательство к некоторым... Семейным преданиям. А сейчас она, скорее всего, лично координирует. А может, даже и участвует. Кровь горячая, семейная, мужества - вдосталь, энергии, - тоже... Поэтому предпринять я намерен следующее...
– Нобиль с каменным лицом заглянул Дайтону в глаза, - Её, конечно, необходимо ликвидировать, Мич.
Некоторое время в кабинете висело тягостное молчание. Дайтон хмуро
– Мич, я все понимаю. И я, конечно, не хочу, чтобы твои солдаты совершали нечто подобное. Совершенно ни к чему марать честные мундиры в этой мерзкой непотребщине. Для этого у меня есть свои люди. Но! Для чего я и пришел... Видишь ли - я, как не крути, признанный сын короля-деда. И если я её убью, единокровную сестру, - что бы она там не замышляла!.. Если это произойдет по моему приказу, - и хоть когда-нибудь при моей жизни всплывет, на мне можно будет смело ставить крест. Хрен с герцогством, хрен с достоинством пэра, не в том же дело... Я - правая рука Короля. Нобилей у нас целых четверо, но в кое в чем я стою повыше их, министров и прочей шушеры. Я не должен быть втянутым в это дело.
– И ты хочешь, чтобы я...
– Нет. Я хочу чтобы ты отдал приказ по войскам арестовать её. По подозрению в шпионаже. У нас есть наметки по этому варианту... Она несколько раз бывала в Мордоре, общалась с тамошними шаанами, горцами и вроде бы даже с орками.
– Эльфка? С орками? Кто ж в такое поверит, Нэд?!
– На самом деле эльфы были вовсе не такие уж оголтелые расисты, какими их описывают в популярных изданиях. А на войне и в политике все средства хороши, верно?.. Так вот. Все будут знать, что она в розыске, у каждого будет её описание и ориентировка. Некое военное формирование осуществит сам арест. А там, - арест пойдет не совсем гладко. И дело будет сделано. Повторяю! Приказ о ликвидации отдашь не ты. Исполнят акцию не твои солдаты. Но формально все будет выглядеть именно так - мятежницу объявляют в розыск военные власти, арестуют, она делает попытку к бегству ... представители властей принимают необходимые меры. Вплоть до крайних.
Видя колебания Дайтона, Гаудкрафт посерьезнел даже сильнее.
– Она слишком опасна, Мич. Не для меня, шут с ним, при любом монархе можно устроиться, а тут все-таки - родная кровь, и особенных обид лично на меня у неё нет и быть не может. Не для тебя, вы просто солдаты, туды вас в качель, и так или иначе будете нужны. Любому правительству, которому продемонстрируете лояльность...
Для нашей Страны, Мич. Вот страну эта история может в два счета доконать. Посуди сам. Ниэнн и по нашим меркам еще не стара, - а по эльфийским и вовсе. Умница, три образования, красавица, - разве что ростом не вышла. Сил и энергии ей хватает, и кровных обид тем более, ей есть за что мстить. Действительно есть, я бы за такое без сожаления глотки резал... Сейчас, уже сейчас, она этой кровавой месиловкой много сделала для того, чтобы расколоть общество, чтобы передрались нетитулованные и вельможи, податное сословие и дворянство. Кого еще по итогам признают виноватым... Осталось немного, - поставить под сомнение не только компетенцию, но и права Короля, законность реформ... И ты понимаешь, что будет.
– Да, - медленно согласился Дайтон, глядя перед собой в точку, - Будет новая Большая Замятня. Как в семнадцатом веке. Группировка "оппозиции", какая-нибудь хренова "Лига", что рано или поздно соберется вокруг неё, и те, кто останутся с нами... Мы победим, конечно, потому что мы это умеем, - но какой ценой?! Всю страну кровушкой зальем, как пить дать. И война с Харадом, скорее всего... Да точно. Я не я буду, если они не попытаются выбить нас с Территорий, как только почувствуют слабину.
– Ты молодец, Мич. Ухватываешь все на лету. Так что - я могу на тебя полагаться?
Дайтон колебался.
– Нэд, а могу я сначала задать тебе один вопрос? И ожидать с твоей стороны искренности?
Гаудкрафт нахмурился, но уверенно покачал головой.
– Как насчет Ка-Тэ-Э? Это правда, что ты - негласный руководитель этой банды?..
Гаудкрафт недоуменно нахмурил брови.
– Я думал вообще-то, что ты это знал и раньше... А к чему вопрос? И от чего моя образцовая спецслужбочка вдруг стала - "бандой"? А RSS тогда кто - ватага портовых нищих? И, кстати, с хрена я - "негласный", коли я назначен куратором и главным инспектором этой службы "Его Величества Указом" с первого дня её работы?! Ну-ка, изволь объясниться, Мич!