Книга вторая: Зверь не на ловца
Шрифт:
Вик поймал взгляд Ниэнн, и с облегчением увидел в нем согласие. Его слегка пугала перспектива выбора между её любовью и трубкой, в том числе оттого, что знал, что именно выберет.
Но трубку тоже было жалко.
Лелик набил им обоим трубки своим первосортным "Олд Тоби" из туковского прошлогоднего урожая, и они дружно пустили в звездное небо, исчерченное серебристыми лохмотьями туч, сизые душистые колечки. Молчали, попыхивая ароматным дымком, и глядели в лесную темноту. Вик уже все рассказал, все выслушал. Теперь был только покой, - и в первую очередь оттого, что больше он не сомневался, - Ниэнн будет с ним. Видимо какое-то решение приняли и они оба, и еще кто-то на небесах, иначе не было бы такой безмятежности, такой уверенности в себе и любимой...
–
– не выдержал Лелик, - Глаза-то какие! Прямо даже и не знаю какие... Феноменальные глазищи.
– Как два теплых озера, а?
– улыбнулся Вик, и, затянувшись в очередной раз, ответил, - В Лесу, Лелик. В лесу.
Когда они вернулись, Макс уже спал, свернувшись калачиком на нарах. Романо как будто старательно "смотрел" в стереотрубу, но при этом издавал подозрительные звуки, явственно напоминающие храп. Лелик вздохнул, и пробормотав что-то нелицеприятное в адрес друзей, которые, кажется, оставили его дежурить одного одинешеньку, указал Вику на нары, на которых уже устроилась Ниэнн и имелась подушка для него. После этого один капрал поплелся наружу, дежурить на жестком неудобном дереве, а другой, - с удовольствием устроился под одеяло к любимой, которая немедленно нырнула в его объятия, так что Вику довольно долго пришлось искать удобную для обоих позу, не склоняющую, по возможности, к грешным мыслям. Однако, даже на жестких нарах уснул он быстро и глубоко.
А ночью пошел ливень. Внезапно подул жестокий ветер, нагибая деревья под немыслимым углом, с хрустом полетели обломанные ветви, и ударил мощный град, от которого не было ничего видно за протянутую руку, а по самой руке постоянно и очень больно стучали крупные льдинки. Затем ветер чуть утих, но налетел дождь, - настоящая непроглядная стена холодной падающей воды. Она пропитала весь лес в считанные минуты, и желание выходить из землянки пропало совершенно.
Когда Вик и Ниэнн проснулись, все, включая озябшего и вымокшего Лелика, мирно почивали. Изгнанный ливнем с боевого поста Лелик устало рассудил, что боевая задача, вобщем, уже выполнена, и в мерах безопасности ограничился тем, что припер дверцу полешком. Это было, может быть, и опрометчиво, - но дождь все равно не позволял что-либо увидеть снаружи буквально за срезом объективов стереотрубы. Некоторое время Вик и Ниэнн обнимались под одеялом, целовались и шептали друг другу всякие нежные глупости под музыку стука дождевых капель, но очень скоро им, естественно, захотелось заняться любовью, что в присутствии троих товарищей Вика выглядело бы малость эпатажно. После краткого обсуждения, можно ли что-то предпринять "по-тихому", возлюбленные пришли к грустному выводу, что - вряд ли. А к тому времени проснулся Макс, начал заваривать кофе, открывать консервы и возиться с примусом, так что оставалось лишь закатать губу.
Проснувшийся Лелик выпил кофе, и снова стал, нервно матерясь, крутить рукоятки настройки радиостанции. Но толку от этого было чуть. Ротная "дура" М67 будто впала в кому, - при заряженных батареях и исправной антенне, эфир был девственно пуст. В конце концов, Лелик бросил это занятие, и налив себе еще кружку, уселся за стол и начал выдумывать, чем бы занять вверенное подразделение, которое к тому же упорно не желало признавать его командирский авторитет. Но в итоге аппетитный запах рагу, уже допревающего на примусе, собрал обитателей землянки за тем же столом. У всех было неплохое настроение (кроме Макса, у которого болела голова) и у всех были примерно одинаковые мысли, - как бы половчее выбраться из этого леса.
– Мы уже скоро сутки, как на связь не выходим, - заметил Романо, когда его котелок и кружка опустели, - По-идее, уже оперативную партию должны были выслать, а, Лелик?
– Должны были, - мрачно ответил Лелик, - Да только погода все равно не летная. Хрен кто сейчас нас найдет в такой ливень. Не станут они по такой ерунде баллон гонять.
– Ничего себе, ерунда!
– возмутился в свою очередь Макс, - Мы на точку не жить поселились же, так? У нас тут задание. Мы его выполнили, а, Лелик? Выполнили. Теперь
– Или новое задание дать, - напомнил Лелик, - В провинции действует "черезвычайка", так что никто нам, кумпеля, ничего не должен, а это мы всем кругом должны. По гроб жизни. Вот кстати, Романо, - с чего это ты расслабился вчера? Что я, обязан что ли, один за всех дежурить?
– Да сморило что-то, Лелик. Сам не знаю, как вышло. А отвечая на твой вопрос, - да, ты, наверное обязан, раз капрал... Если весь прочий личный состав выходит из строя, капрал берет на себя обязанности...
– Гы!
– ухмыльнулся над своим котелком Макс, - Что ты с блеском и продемонстрировал. Вот поэтому ты и мокрый весь. А мы - сухие...
Прежде чем Лелик набрал воздух в легкие, чтобы выразить свое возмущение, Вик наморщил брови и слегка хлопнул по столу.
– Ребята, я понимаю, что вы тут до невозможности расслабились. Как же, войны нет, мы в мирном лесу...
– Не в таком уж и мирном, я тут такого ведмедя видал...
– начал было глумиться дальше Романо, но Вик решительно остановил его.
– Романо, Макс... Мы вот сейчас в землянке. Когда я заходил в эту же землянку без малого неделю назад, тут все было, нахрен, забрызгано кровью. Кровью громадин, которые тоже малость расслабились. А их было не трое, а пятнадцать человек. Сильных, хорошо вооруженных, натасканных мужиков. А их командиром был, - ветеран двух компаний, Рыцарь крови. Знаете, что это значит, "Рыцарь Крови"? Это значит, что он офицер в третьем поколении, потомственный воин, аристократ, но несмотря на это начинал солдатом, и вдобавок сам минимум раз осуществлял командование на поле боя с ранением. Как думаете, много таких людей в нашей Армии?
Хоббиты примолкли, Лелик смотрел на Вика как на своего спасителя, а молча слушавшая Ниэнн, - с очень серьезным выражением лица, будто заново что-то открывая для себя.
– Так вот, эти мужики тоже расслабились, и их, бойцов от Творца, вырезали. Как курей. И кажется, - даже без боя. Иначе эта землянка не досталась бы вам в таком приличном виде. Просто вы, может, думаете, мастеры, что это все шутки, тупые формальности?! Черта с два. Макс, - доел?! Марш на пост, и смотреть у меня во все глаза! Двигай, двигай! Романо, ты настройщик, - вот и шуруй к рации, разберись уже с ней. Я - тоже капрал, черт меня подери. Если ты, Лелик, хочешь чтоб нас тоже кто-нибудь перерезал, - можешь передать командование мне. Я этого уж точно не хочу. Хватит с меня увечий!
С секунду хоббиты подавленно молчали. Потом Макс подхватил с козел винтовку и, расчехлив прицел, устроился в наблюдательном гнезде под потолком, а Романо без комментариев уселся за радиостанцию.
Стараясь не смотреть на умолкших товарищей, Вик развернул скатанный дождевик, надел его, и начал неловко набивать трубку одной рукой. Ниэнн к его удивлению, тут же вскочила из-за стола, поблагодарив кашевара-Макса за завтрак, и быстренько помогла Вику утрамбовать табак в чашечке, чмокнула в щеку и, незаметно для окружающих хихикнув, шепнула ему на ухо строчку из капитана Лермонтова: "Полковник наш рожден был хватом, раб - Государев, Бог - солдатам...". Чуть обескураженный этим, Вик прикурил от каминной спички, найденной возле примуса, и вышел из землянки, с удовольствием затянувшись. Через некоторое время к нему неловко выглянул потупившийся Лелик, тоже раскуривая трубку. Тщетно стараясь заглянуть Вику в лицо под низко опущенный капюшон, он виновато проворчал:
– Не обижайся Вик, но ты же понимаешь... Все-таки - они мои друзья. Не могу же я их строить "рядами и колоннами", только оттого, что у меня фамилия лучше звучит.
– Какие обиды, Лелик... И друзья они - и вправду, хорошие. Не подумай чего, - просто я каждый раз, как вспоминаю тот раз, когда на меня засаду устроили... На всякий случай штаны проверяю, словом. И, - не стыдно ни разу! Друзья, не друзья, - нельзя нам, чтобы нас врасплох захватили. Слишком вы хорошие ребята, чтобы по такой ерунде пропадать... Не известно, что все это было. Может, это так война начинается... Ты думал о войне, когда в Бригаду шел?