Книга вторая: Зверь не на ловца
Шрифт:
– Нет, - определенно мотнул головой в капюшоне Лелик, - Не думал. Выбор был - либо на отчисление из университета, и в кутузку, либо - в Бригаду на три года. Я выбрал Бригаду, Макс - тоже. После службы легко восстановится по учебе, еще и прибавка к стипендии. После кутузки, скорее всего, - шиш, только если вольным слушателем. Один Романо сомневался, - говорил, дурень, что и в кутузке счетные машинки есть, устроиться можно... а ты считаешь, - будет война? Большая?
– Я пока никак не считаю, - сознался Вик, - Но что-то мне во всей этой истории очень не нравится. Даже и не знаю пока, что именно...
В этот момент дверь распахнулась, и из
– Сиры капралы, сиры, ваши "высокодолбородия"...
– утрировано-уставно обратился он, - Очень неприятно вас отрывать от ваших полководческих, недоступных нашему убогому пониманию разговоров, благородные сиры...
– Хорош, Романо, - проворчал Лелик устало, - На всех дождь похабно действует. Что там стряслось?
– А то и стряслось, сытые капральские рожи, что стрелок-истребитель, рядовой первого класса Бушинг, только что зафиксировал движение на северо-востоке, по пригорку, около семисот ярдов. Направлением к ориентиру, как там бишь его... Вобщем, направлением. Ну, к нам, короче. Шесть человек, что удивительно, при такой-то погоде, - в дождевиках, но думается, - в форменных, похоже, что и с оружием. Надобно принять выскомудрое командирское решение. Пока стрелок-истребитель Бушинг опять кого не заистребил до смерти, по природной живости характера... Идут не торопясь. И не таятся ничуть. Неужели оперативники?!
Лелик наморщился, соображая.
– Нет, быть такого не может. Пешком тут пару дней пути, да и не пойдет никто под дождем-то... Неужто Сержанты из RSE к нам наведались?
– А похоже на то, сир капрал, - крикнул Макс из своего гнезда, вторя тону Романо, - Плащи серые, кепи "башенкой", сапоги высокие, кожаные, сир. Точно, - они, сир.
– Стал быть, встречаем гостей и сворачиваем точку. У этих парней транспорт всегда есть... Не забудь их окликнуть как следует, Макс, хоть на этот раз. Вик... Вик, у вас с госпожой Ниэнн все вещи в этих ранцах, или вы что-то доставали? Вик!
Но Вик не смотрел на Тука. В этот момент его взгляд упал в глубину землянки, где на нарах сидела Ниэнн, сжимая в руках арбалет. Она молчала, и с какой-то непонятной решимостью смотрела сквозь него.
Лицо девушки было бледным, как известь.
...Шестеро мужчин вышли на полянку перед землянкой примерно через пять минут, и остановил их окрик Макса, старавшегося перекричать ливень.
– Стой кто идет!
– очередью выкрикнул Макс, направляя винтовку от греха в небо.
– Старший лейтенант Хортиц, Его Величества Королевская Тайная Экспедиция, - мрачно сообщил, и не думая сбавлять шаг, идущий впереди всех широкоплечий средних лет мужик, - Именем Короля, требую содействия, армейцы!
– Стой, кому говорят! Стрелять буду!
– Макс, наконец, прочувствовал, что у профессии часового есть и приятные стороны, - Пароль?
Внутри землянки все, а особенно - Лелик, уставились на Макса с удивлением. Никакого пароля для этого поста не требовалось, ведь он и организован-то был для ожидания Вика, который все равно паролей знать не мог. На лице Макса, однако, никаких сомнений не читалось.
– Пароль? Какой еще пароль?!
– "обер", подошедший к землянке уже почти в упор, смущенно остановился, машинально поправляя висящий на груди пистолет-пулемет с диском, - Мне не сообщали, что тут нужен пароль!
– А его тут и не надо, сир, - самодовольно сообщил Макс, - Я на всякий случай спросил, а ну как вы, сир, знаете какой-нибудь пароль, сир!
– Ха! Шуткуем, значит, развлекаемся вовсю...
– Капрал Тук, Его Величества Конных егерей 1-я Хоббитанская, сир.
– Старший лейтенант Хортиц, служба Королевских сержантов RSE, - мужчина прошел внутрь землянки, нагнувшись в проеме, и профессионально-беглым взглядом "зафиксировал" всех присутствующих. Его подчиненные остались снаружи. Хортиц скинул с головы непромокаемый капюшон, стряхивая дождевые капли прямо на застеленные нары, и довольно улыбнулся.
– Итак, у нас все в сборе... Вы, очевидно, - капрал Холмс?
– спросил он у Вика.
– Так точно, сир.
– Вернулись из самоволки, стало быть?
– саркастически ухмыльнулся Хортиц, и Вик остро почувствовал чем-то задним, что они с "обером" вряд ли поладят.
– Сир?
– вопросительно поднял бровь он, но Хортиц уже выбрал себе иной объект для внимания. Чуть заметно улыбаясь, он смотрел на сидящую за спиной Вика Ниэнн.
– Профессор Мэллори, верно? Или лучше вас называть иначе? Например, - госпожа Ауше...
– Сир лейтенант, я не совсем понимаю, что происходит, сир, - набравшись чуть-чуть смелости, Лелик внезапно вспомнил, что он все еще командир, - Вы поможете нам свернуть точку, или пришли просто со всеми познакомится, сир?
Не отрывая взгляда от Ниэнн, Хортиц отдал сигнал своим людям, которые быстро вошли в землянку следом за ним, не снимая капюшонов, но на ходу извлекая оружие из-под плащей. У троих были короткие карабины-рычажники, у одного - помповый мушкетон десятого калибра, а последний придерживал за цевье "бобби", вставая так, чтобы от двери полностью брать помещение в зону обстрела. Они ни на кого не направляли оружие, даже не снимали его с предохранителей, однако в их непринужденной манере держать смертоносные вороненые машинки ощущалась многолетняя сноровка людей, сначала стреляющих, а уж затем думающих.
– Капрал, у меня есть приказ Нобиля, Его Величества Наместника в провинции согласно Золотому Ордеру, об аресте этой женщины. Окажите содействие, либо не мешайте. А ваша так называемая "точка", - ваше личное дело. Думаю, вам следует дождаться хорошей погоды.
Вик в ужасе посмотрел на Ниэнн. Она по-прежнему молчала, сжимая в руках арбалет, - взведенный и заряженный лежащим в желобке тяжелым болтом с четырехгранным наконечником. Вик заслонял её от Сержантов RSE, и они не видели оружия. Взгляды Вика и Ниэнн пересеклись, и в какой-то момент Вик почувствовал, что его рука непроизвольно легла на рукоять револьвера в поясной кобуре. Воздух разом сгустился, и это почувствовали все без исключения присутствующие.
– "Нет!" - сказали ему влажные, отчаянные глаза Ниэнн, - "Оставь. Это не твое".
– "Нихрена", - также молча отрезал Вик, осторожно вытягивая оружие наружу, и начиная большим пальцем отжимать спицу курка. Он по-прежнему ничего не понимал, кроме одного, - что не сможет оставаться безучастным. Значит, к этому следует готовиться... Он ожидающе глянул на Лелика. На том лица не было, но и его правая рука как-то подозрительно опустилась в район кобуры.
– Капрал, вы меня слыхали?
– Хортица, видно, утомила затянувшаяся пауза, - У меня приказ арестовать эту женщину. Холмс, вы отойдете, или вас убрать в сторонку силком? Мне не хотелось бы применять силу к больному, даже к такому как вы, клоуну и дезертиру. Силу к вам будет применять ваш чертов армейский Трибунал.