Книга Зверя
Шрифт:
– Не от Господа все то, что творите!
– выкрикнул я, поднимаясь во весь рост.
– В гордыне и ереси обвиняю я вас! Морис Лежар! Максим де Боа! Бернард де Сен-Жамон! Жермона де Вьерзон! Жан-Франсуа де Вьерзон!
– Амэн, - бросил Жан-Франсуа, скидывая с плеч багровую рясу и маску, под ней он носил кожаный жилет, запросто заменяющий легкую броню, к которому крепился тот самый рифленый меч со Знаком Господним на рукоятке, что я видел в комнате поместья, принадлежавшего мастеру Шарлею.
Я же спрыгнул с остатков арки, на которой стоял, и приземлился на разрушенный алтарь, некогда стоявший в центре церкви Замкового братства, еще в воздухе выхватив из-за пояса пару коротких мечей, называемых эльфами Клинками Мщения. Сегодня они напьются крови убийц Чека'Исо.
Словно отреагировав на мои мысли, ко мне из рядов людей в рясах вышли сарки. Что же, я пришел сюда с того света убивать, а с кого начинать - не важно. Первым на меня кинулись пятеро сарков с лицами, траченными огнем - напоминание о моем визите в поместье. Я не ловил на сей раз клинки их кастетов, время игр прошло. Первого я просто проткнул обоими клинками, вырвав их, крутанулся, нанося удар второму в висок - ответом мне стал хруст позвонков. Третьему - сломал руку в предплечье, обрубил ее окончательно, вонзил меч в четвертого, подхватил обрубок до того, как он упал на землю, и швырнул его в последнего. "Зубы" кастета вонзились горло сарка, а ко мне уже спешил их предводитель, затеявший когда-то на охоте драку с Чека'Исо, к тому же на запястье его красовался эльфийский браслет моего друга. Этого мне было вполне достаточно для того чтобы заставить сарка умирать долго и мучительно.
Бойцом он оказался довольно хорошим и мне пришлось потрудиться, чтобы прикончить его. Он орудовал ножом и кастетом, так и норовя поймать один из моих клинков и тут же ткнуть в живот или грудь. Я старался держаться подальше от него, используя длину клинков. Он же наоборот кидался на меня, на чем его и поймал. Пропустив удар кастета, я повернулся вполоборота к сарку, поймал его руку, шагнул вперед, подсекая ноги, и швырнул через бедро, предварительно подставив под его спину меч. Деревянный клинок прошел между ребер и нашел сердце врага. Сарк задергался, распластанный на моем бедре, я же глядел в его глаза до последнего, покуда они окончательно не погасли. Снимать с его руки браслет показалось мне делом слишком утомительным и я просто отрезал ему кисть и застегнул браслет на своем запястье. Лишь после этого я отпустил сарка, освободив второй клинок, и обернулся к разом выдохнувший толпе. Лишь Жан-Франсуа продолжал ухмыляться, сложив руки на груди.
Он уже двинулся ко мне, берясь за рукоять меча, однако его опередили сарки, спешившие отомстить за убитого вожака. Их остановил слитный залп винтовок, которому вторили резкие выкрики капитана д'Аруа.
– Заряжай! Вторая линия - цельсь! Кто шевельнется - пускай готовит себе гроб!
– Это возмутительно, - загундосил Сен-Жамон.
– По какому праву?
– По королевскому эдикту и булле Пресвятого Престола, - ответил ему д'Аруа.
– Стройтесь! В ряд, в ряд, остолопы!
– Он отыгрывался за месяцы и месяцы издевок и насмешек, которые он терпел от местного дворянства, во время долгой и безрезультатной охоты на Зверя.
– Шевелитесь, я не собираюсь торчать тут до утра!
Его приказам не подчинился лишь Жан-Франсуа, шагавший ко мне, переступая через трупы сарков и пинками очищая нам место для поединка. Я ждал его, не отрывая взгляда от его глаз. Это будет дуэль, что понимали все - и я, и он, и капитан д'Аруа, никак не отреагировавший на поведение Жана-Франсуа.
Он атаковал быстро, но не молниеносно, обрушив на меня меч. Я отскочил, не блокируя, так как это могло бы пагубно отразиться на моих руках. Крутанувшись попытался контратаковать, Жан-Франсуа отбил удар и тут же врезал мне ногой в живот, заставляя согнуться пополам и скрипеть зубами от боли. Тут же последовал рубящий удар мне по спине. К счастью, клинок не был заточен - в противном случае он бы разделал меня как тушу на бойне. Я рухнул на землю под треск собственных ребер. Жан-Франсуа засмеялся.
– Будь ты живой или мертвый, я разрублю тебя на части и скормлю моему Зверю.
Я перекатился, отмахнувшись от врага ногами, и вскочил на ноги. Мы на мгновение замерли друг против друга.
– Ты дрессируешь Зверя, а Лежар дрессирует тебя.
– Я - не животное, чтобы меня дрессировать!
– Славная лапка, - усмехнулся я, стараясь раздразнить и так не слишком-то устойчивого психически противника.
– Где взял? Де Бренвиль подарил?
Это спровоцировало новую атаку. Я принял меч Жана-Франсуа на скрещенные клинки, сила удара отозвалась волной боли в плечах, но не обращая внимания на нее, я увел руки в сторону и продолжением движения врезал Жану-Франсуа ногой по ребрам. По большей части удар на себя принял жилет, однако Жан-Франсуа покачнулся, теряя равновесие. Я развернулся снова до того, как он сумел обрести его, снова ударил его по ребрам. Жан-Франсуа припал на колено, однако это оказался ловкий крюк, он тут же рубанул меня внизу вверх. Я едва успел отпрыгнуть назад, пропуская рифленый клинок, и попытался ударить его прямой ногой в лицо. Жан-Франсуа перекатился через спину и продолжая движение просто взвился на ноги, а меч его вдруг с щелчком разлетелся на отдельные сегменты, соединенные тонким, но прочным тросиком, превратившись в подобие плети. Драконий хвост - слыхал я о таком оружии, но своими глазами вижу впервые.
Сегменты хлестнули меня по телу, оставляя неглубокие, но болезненные порезы. Жан-Франсуа продолжил хлестать вокруг драконьим хвостом, я уворачивался, что удавалось далеко не всегда и тогда в разные стороны летели брызги крови и ошметки моей плоти. Мое спасение было в том, чтобы подобраться как можно ближе к противнику, не давая ему воспользоваться преимуществом драконьего хвоста, для чего пришлось стерпеть еще несколько ударов да к тому же без малейшей возможности ответить. Лишь раз меня повезло. Жан-Франсуа слишком далеко выбросил руку, стараясь опутать мне ноги. Я скакнул на месте, цела носком в кисть противника. Он сделал ловкий финт и дернул за Знак Господен, цепочка которого была обмотана вокруг его большого пальца. Плеть схлопнулась в меч - и сегменты едва не зажали меня пальцы. Я неловко плюхнулся на землю, закрываясь от последовавшей мгновенно атаки мечами и руками. Еще до того, как спина моя коснулась земли, сверху на меня обрушился меч Жана-Франсуа. Основание рифленого клинка пришлось как раз на локти и предплечья, разбивая их в кровь. Удар вышиб из меня дух, а Жан-Франсуа, вновь превратив меч в плеть, поймал мои мечи в захват и принялся вращать руками, заставляя меня кататься по земле, то и дело натыкаясь на трупы сарков. Силой сына графа Фионского Господь не обделил, так что мне пришлось очень туго - трещали и без того пострадавшие ребра, раны и порезы отчаянно саднили - в них попала пыль и грязь. Окончил он тем, что швырнул меня на полуразваленную колонну, от чего она разлетелась каменной крошкой и осколками, больно впившимися в меня.
– Ну что?!
– захохотал Жан-Франсуа, торжествуя.
– Отправишься за своим эльфийским дружком?
– Эти мечи напьются твоей крови и он будет отмщен, - отрезал я, не без труда поднимаясь на ноги.
– Откуда ты знаешь, что его убил я?
– спросил он.
– Твои убийства подписаны серебром.
– Я извлек из поясного кармана сплющенный кусочек серебра, раньше бывший пулей, который я извлек из тела Чека'Исо, на нем не смотря на это можно было прочесть буквы "J" и "F", и швырнул его в Жана-Франсуа.
– Мое тщеславие меня погубит, - усмехнулся он.
– Он тебя уже погубило!
Я заскочил на остатки колонны и прыгнул на врага, целя ногами в лицо. Жан-Франсуа крутанул мечом, описывая клинком восьмерку. Но моей настоящей целью было не его лицо. Извернувшись всем телом, как учил меня когда-то Чека'Исо, нарушая все писаные и неписаные законы вымершего Эранидарка, совершил невероятный кульбит и прошелся клинком по горлу Жана-Франсуа, вскрывая обе артерии. Он рефлекторно выронил меч и вцепился правой рукой в горло. Я приземлился на прямые ноги. Жан-Франсуа грохнулся на колени, надсадно кашлянув кровью.
– Добьешь меня?
– прохрипел он и смысл его слов я понял больше по интонации, расслышать то, что он сказал было практически невозможно.
– И так подохнешь, - бросил я ему, пиная грудь.
Жан-Франсуа плюхнулся навзничь, засипев и забулькав, как закипевший чайник, на губах его выступали и лопались кровавые пузыри. Я стоял и смотрел как он умирает, в муках и корчах расставаясь с земным существованием, и зрелище это доставляло мне истинное удовольствие. Наверное, так и становятся маньяками.