Книжная лавка
Шрифт:
— Что творишь, безумец! — вдруг зашипел на меня Эрик, захлопывая чернокнижие и срочно пихая его мне в складки плаща, торопясь быстрее спрятать в ткани. В воздухе мелькнула едва заметная блестящая искра, меня что-то укололо в руку, и я едва не вскрикнул. — Не настолько любую!
Я застыл с дурацким выражением на лице. Надеюсь, капюшон скрывал его хотя бы немного…
— Но ты ведь сказал…
— Откуда мне было знать, что из всех книг мира ты предпочтешь запрещенный манускрипт чернокнижников?! — шипел монах мне на ухо, постепенно остывая. — Это было очень тупо, дружище!
Ладно, признаю. Мог бы и
Эрик тем временем поправил беду глотком из фляги, отчасти вернул себе хорошее расположение духа и уже более благодушно продолжил:
— Запрет можно обойти, если начертить защитный круг на полу и получить благословение. Если…
С заднего ряда ему прилетел звонкий подзатыльник, парень дернулся, ойкнул, но болтать прекратил.
Я хихикнул, очень уж забавное лицо у него было. И, раскрыв вполне безобидный свиток, по случайности прихваченный с остальными — историю нашего города — углубился в чтение…
Двумя с небольшим часами позже, когда солнце поднялось уже над крышами, однако до зенита ему было еще далеко, я шел по улице, откинув капюшон и подставив лицо ветру и теплу, пока оно не превратилось в пекло.
Хорошо…
Порт, милый порт! Здесь, казалось, жизнь не затихала никогда. Однако я все-таки нашел спокойный уголок среди гомона матросов, грузчиков, торговцев и крикливых девчонок, которые вечно ошиваются где-то рядом. Сел на низенький заборчик какого-то пустого склада, вытащил из-за пазухи ту злополучную книгу из тайника — и открыл самое начало.
На проверку — ничего необычного. Общее описание учения, каких-то обрядов, обиженная на гонения статья, статья, призывающая противостоять иноверцам… Ну, я и не сомневался. Достойно того, чтобы прятать в схорон (шкуру свою жалко!), но чтобы за это убирать всех, кто мог ее прочитать… Я покачал головой. Выглядит более чем сомнительно.
Что же не так с этой книгой? Ответа у меня не было.
Ладно, попрошу как-нибудь Эрика взглянуть, вдруг он что-нибудь тут углядит. А нет — так хоть просто выслушает, всяко приятно. Этот улыбчивый непутевый монах, кажется, начинал мне нравиться. В его компании было совсем не напряжно, в отличие от многих, кого я знал раньше — тогда почему бы и нет?
Я почесал кончик носа и спрятал книгу обратно под плащ.
А когда вернулся в храм, меня ждал сюрприз. Стоило мне переступить порог, как ближайший темный плащ развернулся и оказался ни много ни мало господином настоятелем. Его хмурое располосованное шрамом лицо я не перепутаю ни с чьим больше — Эрик позаботился о том, чтобы заочно меня с ним познакомить. Как выяснилось, и настоятель обо мне кое-что знает.
— Ты книжник, верно? — начал он без предисловий. Какой шустрый дядька!
— Книжник, книжник. Не желаете обогатить вашу библиотеку новыми книгами? У меня найдется литература на любой вкус, с цензурой и без, — я включился, как при звуке дверного колокольчика в своей бывшей лавке, и с удовольствием наблюдал на секунду мелькнувшей в глазах интерес и лукавый огонек, но они тут же скрылись под непроницаемой каменной маской.
— Есть список книг, которые нужны мне
Я пробежался по выданному мне списку глазами. А дядька еще шустрее, чем я думал!
— Тут хватит двух-трех серебряных, здесь золотой, а вот эта, эта и эта — они же запрещенные, господин главный святой отец! И жуть какие редкие, у меня всего два проверенных поставщика, один из которых появляется раз в пару лет!
Настоятель подмигнул мне и ушел восвояси, пока я отчаянно подсчитывал бешеную цену на эти фолианты.
Эрик вынырнул словно из ниоткуда и похлопал меня по плечу, несмотря на вполне ранний час, дыша на меня вином.
— Ты меня ему сдал, зараза? — спрашиваю.
Он рассмеялся, покачал головой и, еще раз выдохнув на меня сладкий пряный запах, куда-то исчез прежде, чем я успел узнать хоть что-то еще.
Что ж, работа так работа. Видимо, бывших книжников не бывает.
Первым томиком в списке значился «Общий краткий курс по истории второй силы» для магических академий. Второй силой (после короны) считаются боги и магия, издавна между собой не дружащие. Я его как-то купил с рук у вора, вышедшим живым и невредимым из столичной башни магов, Демиана. Не знаю уж, как он ее добыл, но книга эта была действительно очень редкая. Монахам она обойдется в золотой, и это будет вполне честно, даром что я просто наведался за ней в свою лавку по уже проторенному пути через окошко.
Второй том я купил за полтора серебряных на книжном уличном лотке на площади, он подвернулся мне совершенно случайно. Половина страниц чем-то залита, кое-где чернила основательно поплыли, форзацы неровно оторваны каким-то варваром — в общем, «путеводитель по Эдорину для практикующих магию» в прошлом издании переживал свои отнюдь не лучшие времена. Я поработал над ним несколько вечеров подряд, и потом уже с немалой гордостью отнес настоятелю.
А вот со следующей в списке книгой было непросто. Ни в моей лавке, ни у кого из поставщиков, насколько я знал, такой не было — и они все только пожимали плечами, когда я специально ради нее встречался с ними. Я уже хотел было плюнуть и заказал следующую за ней (мой давний знакомый пообещал доставить ее из соседнего королевства к началу следующего месяца), как вдруг вспомнил о последнем, стопроцентно действенном, но сложном средстве.
Магический поиск.
Да, маг среднего уровня мог бы найти мне ее за умеренную плату с помощью какого-то их поиска и в добавок не стал бы задавать вопросов, но у меня были некоторые сомнения.
Во-первых, монахи не слишком-то одобряли взаимодействия с конкурентами — об их взаимной нелюбви знает абсолютно каждый.
И во-вторых, меня несколько смущал список книг, который мне выдал господин настоятель. Все они, как бы это сказать… Создавалось впечатление, что готовится что-то масштабное, вроде противостояния, и члены Ордена особенно озабочены сбором нужной информации и ее изучением обо всем, что связано с магией. Врага ведь изучают перед нападением, ведь так? Можете, конечно, сказать, что я слишком много читал про непримиримых противников и склонен все чересчур драматизировать, но все же, все же…