Когда цветут камни

Падерин Иван Григорьевич

— С братом надо повидаться, обязательно повидаться.

Начальник штаба тут же написал приказ:

«Радистке Корюковой предоставить двухнедельный отпуск».

Как была рада Варя! Прибежав в лес, где стояла радиостанция, она крикнула подругам:

— Ой, девочки, я не могу ждать попутной машины!..

Девушки, провожая Варю, передали ей букет свежих цветов — для брата.

У регулировочного пункта Варя нашла попутчиков. Путь до Темпельгофа был тревожный и грустный. Букет цветов

Варя положила на свежую могилу советского воина. Вскоре встретилась еще одна могила, потом еще одна и еще. Возле больших и малых дорог, ведущих от Одера к Берлину, Варя перевидела за эти дни столько могил, что если бы она перед Зееловскими высотами захватила с собой большую охапку цветов и на каждой могиле оставляла бы по одному цветку, а потом по одному лепестку, то все равно перед Берлином у нее не осталось бы ни одного цветка, ни одного лепесточка… «Как же так: там, на западе, война уже кончилась, а здесь еще прибавляются свежие могилы?»

Безмерно тяжело было ей смотреть на свежие холмики земли. Сколько раз она чувствовала, как падает ее сердце, когда, вглядываясь в таблички над могилами, она вдруг замечала, что фамилия погибшего начинается с буквы «П» или «К». Лишь подойдя ближе, Варя с облегчением убеждалась: нет, это не Прудников и не Корюков.

В сумерках она переправилась через канал и простилась с попутчиками. Одни пошли вправо, другие — влево, а Варе надо было, как указала регулировщица, прямо. И она пошла прямо, ориентируясь по верхушкам трех заводских труб.

Темнота заморгала, земля под ногами закачалась…

Пальба длилась минут двадцать. Потом снова взвилась ракета, и орудия умолкли.

Невдалеке послышался звон стреляных гильз и людской разговор. Варя сначала остановилась, прислушалась, а потом смело пошла на голоса, надеясь узнать дорогу на аэродром.

И вдруг окрик:

— Стой! Кто идет?

— Это я…

— Пароль?

Варя не знала, что ответить.

Звякнув затвором, часовой угрожающе предупредил:

— Стой! Стреляй будем!..

Варя выпустила из рук чемоданчик; падая, он громко загремел.

— Ложись! — закричал часовой и выстрелил.

Варе показалось, что пуля каким-то чудом не задела ее головы. Всхлипнув, Варя присела.

— Не двигайся! — предупредил часовой и, звякнув затвором, дал еще один выстрел.

На выстрел прибежал разводящий.

— В чем дело, Иманкулов?

— Нападай хотел, моя команду давал, потом верх стрелял, — ответил часовой, явно преувеличивая происшедшее.

— Ну и что?

— Лежит.

— Где?

— Там, — часовой ткнул штыком в темноту, — иди забирай его, товарищ разводящий.

Разводящий включил карманный фонарик, и луч света ослепил сидящую возле чемоданчика Варю.

— Я командовал лежать, почему сидим? У-у-у, шайтан! — возмутился Иманкулов и снова направил дуло винтовки на Варю.

— Тихо, — остановил его разводящий. Подойдя к Варе, спросил: — Что вы тут делаете?

— Мне надо на аэродром Темпельгоф, в полк Корюкова.

— А кто вы такая?

— Я Корюкова, из резерва…

— Вставайте, следуйте за мной.

Пройдя мимо часового, Варя услышала упрек:

— Какой хорош девушка, как нехорошо ходим.

Дежурный по части, подтянутый артиллерист с щегольскими бакенбардами, долго разглядывал Варю с головы до ног и, отложив ее документы в сторону, принялся перебирать вещи в чемодане. С какой-то напускной серьезностью он вынимал из чемодана юбки, кофточки, трусишки, будто в них и в самом деле могла храниться какая-то сверхъестественная бомба.

— Зачем вы это делаете? — сгорая от стыда, спросила Варя.

— Вы задержаны на огневых позициях. Следует осмотреть, с чем вы пришли сюда, и составить акт…

— Зачем?

— Надо, — ответил дежурный.

— Глупо.

— Это не вам судить.

И, помолчав, дежурный снисходительно предложил:

— Садитесь на диван и спокойно ждите утра.

— Вы не имеете права задерживать меня.

— Я действую согласно уставу. Утром доложу о вас командиру части, и там будет видно.

— Почему бы вам сейчас не доложить командиру части?

— Командир части отдыхает.

Прошло несколько минут. Дежурный присел на диван рядом с Варей и будто нечаянно положил руку на ее колено.

— Займите свое место согласно уставу, — резко сказала Варя.

— Вы о чем?

— О том: если вы еще раз прикоснетесь ко мне своими длинными руками, то утром придется докладывать не вам обо мне, а мне о вас.

— Не понимаю.

— Вероятно, потому, что ум у вас короче рук, — отрезала Варя и, отшвырнув его руку с колена, встала.

В комнату дежурного вошел пожилой полковник.

— Кто вы такая? — спросил он.

Варя подала полковнику свои документы.

— Корюкова? А Максима Корюкова вы знаете? — взглянув на документы, спросил полковник.

— Мой родной брат, — ответила Варя. — Иду к нему, тороплюсь, но вот…

Полковник строго посмотрел на растерявшегося дежурного, который глазами умолял девушку пощадить его. И Варя пощадила — ни слова больше не сказала о нем.

— Артюхов, проводите девушку до штаба дивизии, — приказал полковник солдату, вошедшему на его оклик в комнату дежурного.

— Слушаюсь, — солдат козырнул, щелкнув каблуками.

Варя поблагодарила полковника и, мельком взглянув на дежурного, сказала:

— Счастливо оставаться.

Ночь стала еще темнее. Кругом развалины, ямы, воронки, нагромождение железных конструкций, баррикады. Солдат посоветовал Варе взяться за телефонный провод и двигаться вперед, не выпуская его из руки.

Воронки, разрушенные дома, кучи кирпичей остались позади. Перед глазами — чистое поле. Присмотревшись, Варя поняла, что это аэродром.