Когда наступит прошлый год
Шрифт:
– Значит, ваше внедрение в Шайенне не удалось?
– Похоже, что так.
Однако ее слова вовсе не сбили Корнинга с толку.
– До свидания, – заявила Кэти, направляясь к выходу. – Только посмотрите на себя, – обратилась она к лилистарцам. – Господи, ну и уроды же вы. Такие самоуверенные! Что это за победа… – Она не договорила, поняв, что в этом нет никакого смысла. – Вирджил Эккерман знает, что со мной. Он наверняка что-нибудь сделает. Этот человек вас не боится. Он слишком крупная шишка.
– Ладно, – кивнул Корнинг. –
– Разве ты не дашь ей дальнейших инструкций? – растягивая слова, проговорил из-за спины Корнинга какой-то лилистарец с сонным взглядом и жабьей физиономией.
– Она все равно ничего больше не запомнит, – сказал Корнинг. – Ее и так уже основательно пришибло. Разве сам не видишь?
– Поцелуй ее на прощание, – подсказал его собеседник и сделал несколько шагов вперед. – Если это ее не развеселит, то…
Дверь захлопнулась у Кэти перед носом.
Она немного постояла, затем снова двинулась по коридору в сторону лестницы, ведущей на крышу.
«Голова кружится, – поняла она. – Начинаю терять ориентацию. Надеюсь, доберусь до такси, а там уже буду в безопасности. Господи, как же они ко мне отнеслись. Только меня почему-то это совершенно не волнует – по крайней мере до тех пор, пока у меня есть три оставшиеся капсулы йот-йот-сто восемьдесят. Я знаю, что могу получить еще».
Капсулы словно были гарантией самой жизни, хотя вместе с тем состояли исключительно из безграничной иллюзии.
«Что за паранойя, – безразлично подумала Кэти, выходя на крышу и оглядываясь в поисках красных мигающих огней автоматического такси. – Чертов бред».
Она нашла такси, села и уже по пути в Шайенн почувствовала, что наркотик начинает действовать.
Первый симптом сбил ее с толку.
«Интересно, можно ли на его основе сделать какой-то вывод об истинном действии йот-йот-сто восемьдесят?»
Ей это показалось страшно важным, и женщина изо всех сил напрягла мысли, пытаясь понять. Столь просто и вместе с тем многозначительно.
Исчезла рана у нее на пальце.
Она сидела и разглядывала его, касалась гладкой неповрежденной кожи. Никакого надреза и шрама. Палец точно такой же, как и раньше. Словно время вернулось назад. Пластырь тоже исчез. Кэти казалось, будто из-за этого все сразу стало понятно, даже для ее быстро ухудшающихся умственных способностей.
– Посмотри на мою ладонь, – велела она автомату, поднимая руку вверх. – Видишь где-нибудь какую-нибудь рану? Ты поверил бы, что всего полчаса назад я страшно порезалась?
– Нет, мисс, – ответила машина, пересекая пустынную равнину Аризоны и направляясь
«Я уже знаю, как действует этот наркотик, – подумала Кэти. – Почему происходит так, что предметы и люди становятся ненастоящими? Это не магия и не галлюцинация. Рана на самом деле исчезла. Это не иллюзия. Буду ли я потом об этом помнить? Не исключено, что из-за наркотика забуду обо всем. Прямо сейчас, по мере того как отрава будет действовать сильнее, все больше меня поглощать, мне станет казаться, что я никогда не поранилась».
– Есть чем писать? – спросила она у такси.
– Да, мисс.
Из щели на спинке кресла, стоявшего перед ней, появился блокнот, к которому была прикреплена ручка.
Кэти старательно записала: «Йот-йот-180 перенес меня в то время, когда еще не было пореза на пальце».
– Какое сегодня число? – спросила она.
– Восемнадцатое мая, мисс.
Женщина попыталась вспомнить, действительно ли это так, но ее мысли путались. Хорошо, что она все записала. Стоп, в самом ли деле это так?
На ее коленях лежали блокнот и ручка. Запись гласила: «Йот-йот-180 перенес меня» – и все. Остальное превратилось в бессмысленные каракули.
Тем не менее Кэти знала, что завершила фразу, какова бы та ни была. Она уже не могла вспомнить ее содержание и машинально взглянула на свою руку.
«Но при чем тут вообще моя рука?»
– Послушай, – поспешно сказала пассажирка, чувствуя, что теряет контроль над собственным разумом. – О чем я тебя только что спрашивала?
– О дате.
– Раньше.
– Вы попросили бумагу и ручку.
– А еще раньше?
Такси словно поколебалось, но, возможно, Кэти это лишь показалось.
– Нет, мисс, до этого вы ни о чем не спрашивали.
– Даже про свою руку?
Теперь у нее уже не оставалось сомнений.
Электрические цепи такси на мгновение словно замерли.
Наконец машина проскрежетала:
– Нет, мисс.
– Спасибо, – ответила Кэти.
Она откинулась на спинку кресла, потерла лоб и подумала: «Значит, робот тоже сбит с толку. Выходит, это не субъективное восприятие. Произошел действительный скачок во времени, который я ощущаю вместе со всем своим окружением».
Машина сказала, словно извиняясь за то, что не смогла ей помочь:
– Поскольку поездка займет несколько часов, не хотели бы вы посмотреть телевизор? Экран находится перед вами. Достаточно лишь нажать педаль.
Женщина машинально включила аппарат носком туфли. Экран тут же засветился, и Кэти увидела знакомую картину. Руководитель Земли Джино Молинари произносил какую-то речь.
– Вас устраивает этот канал? – все еще извиняющимся тоном спросило такси.
– Да, конечно, – ответила Кэти. – Ведь когда Генсек встает с постели и произносит речи, это показывают по всем каналам.