Когната
Шрифт:
— Как я понял, — сказал брат Волитары, — он драконом не хочет быть.
— В настоящее время я его вполне понимаю, — признался дракон.
Еще один, занятый перевязкой, с одобрением хмыкнул.
— …просто зная тебя, — добавил дракон с фонариком, слепя Костю, — странно видеть сейчас пацана, а не угольки на его месте.
— Сестра воспротивилась, — объяснил брат Волитары.
— Хорошо, что воспротивилась, — одобрил дракон. — У нас завтра обмен пленными с коммуняками. Хотели махнуть какого-то их черта на нашего барона, а этот борец за права народа взял и кончился. Гангрена — не шутки. Попробуем махнуть
Они посмотрели в сторону Кости, а Костя буквально кожей ощутил их сомнение.
— Мое сердце, что нам барона придется отбивать, чует, — сказал кто-то. — Я, что они на такой обмен согласятся, сомневаюсь.
— Так мы уже договорились о месте и времени, — вздохнул тот, что с фонариком. — Начнем торговаться, они что-нибудь почувствуют, грохнут барона. А тут есть вероятность, что примут классово близкого как своего и еще спасибо скажут. Они же, по их словам, дорожат каждым, лишь бы без герба и родословной. Вот и проверим.
Именно так Костя попал на обмен. Суток не прошло, а он в компании драконов куковал где-то близко к линии фронта. В компании по обмену не было ни Волитары, которая валялась раненая, ни ее брата, отправленного заниматься какими-то другими драконьими делами. Костю сопровождали пять рыцарей, при пленном бароне тоже было пятеро, разве что та группа отличалась бoльшим разнообразием: на трех людей приходилось два дракона. Но все — и драконы, и люди — были в драконьих доспехах, кроме драконьего барона. В знак добрых намерений все подняли маски. Один из тех, кто привел пленного аристократа, мужчина с пугающе равнодушными глазами при виде Кости сказал:
— Вы бы еще собаку приволокли. Капитан наш где есть?
— Он от ран умер, — честно ответили ему. — Вы забрать мальчика можете.
Мужчина с равнодушными глазами нехорошо улыбнулся и тут же пристрелил барона. Взорвалась противоогненная хлопушка, заполонив воздух медленно кружащимися блестками сигнальных конфетти, как еще один выстрел прозвучал слитный залп выхваченного остальными оружия. Миг, и пятеро аристократов уже лежали в траве, один из коммунистов тоже, а человек с равнодушными глазами ходил и на всякий случай стрелял в головы поваленных в перестрелке драконов, было двое таких, что еще стонали и шевелились, но после выстрелов перестали.
— Ну что? — спрашивали человека. — Оно того стоило, пальбу начинать?
Он не отвечал, пока не убедился, что драконы мертвы, и спросил:
— Пацан лица наши видел, тоже пристрелим или тут оставим?
— Командир, ты совсем озверел? — поинтересовался один из людей. — Он же не дракон. Кого он там вспомнит? Его надо к нашим.
— Вот и займись, раз такой умный, — отвечал командир. — У тебя как раз недавно бумажки появились для работы по тылам. Но если к тебе спустя годы в дверь вечером постучат и на допрос повезут, не меня вини, а вспоминай сегодняшнюю жалость.
— Я ничего плохого своей стране не делал, чтобы на допрос меня везти, — уверенно сказал командиру человек.
— Делай что хочешь, — махнул рукой командир, — только чтобы через неделю был в точке «Ольха», иначе буду считать тебя дезертиром.
— Вас понял, — послышался ответ.
Через неделю Костю уже спихнули в госпиталь в тылу, дескать, нашелся мальчик, ничего не помнит. Костю такая версия устраивала, он и сам не горел желанием рассказывать о том, что жил у драконов. Из госпиталя его перевели в детдом, довольно далеко от родителей. И там, по всей логике, жили люди, которые не могли относиться к другим людям как к вещам. Но директор детдома сдавал детей в аренду, чтобы они работали у других людей в огородах, рубили дрова и делали мелкие хозяйственные дела, которые можно было доверить детям, а другие люди, которые не могли относиться к детям как к вещам, потому что не были драконами, платили директору. От директора забеременели несколько девочек. Он не стеснялся бить воспитанников. Собаки, сторожившие его дом, выглядели более сытыми, чем дети под его надзором. И Костя, который решился на убийство дракона, даже не думал, что директора можно убить так же. Потому что директор, несмотря ни на что, был человеком. То, что директор в других людях не видел людей, не отменяло для Кости того факта, что директор — человек.
Поэтому единственное, на что хватило Кости, так это на побег. Узнав об освобождении своего района города, он в тот же день, как говорится, встал на лыжи. Не задерживая себя какой-то подготовкой, без запасов сухарей в дорогу сразу же добрался до полустанка неподалеку и отправился в путь.
Те полтора года в детдоме и затем, по возвращении в родной район, когда все уже было в порядке, он гнал от себя воспоминания о прощании с Волитарой, но они то и дело накатывали. Крылось в них что-то навязчивое, и, как ни странно, доброе.
Волитара выгнала брата из комнаты, где лежала непривычно бледная, но почему-то веселая. Она попросила Костю написать его домашний адрес и фамилию, чтобы слать письма, когда все закончится. Костя написал иероглифы на бумаге и передал Волитаре, Волитара протянула ему руку на прощание. В процессе рукопожатия она неожиданно притянула его к себе и поцеловала в щеку. Костя слегка остолбенел, а она шутливо оттолкнула его и сказала, явно пытаясь сделать так, чтобы ее речь походила на человеческую:
— Все! Проваливай, оруженосец хренов. Только, пожалуйста, выживи в этом безумии.
— Он выживет, — уверенно сказал из-за двери ее брат.
Люди в деревне
Константин прочитал письмо от Волитары и приказ командования. Оба послания за вычетом стиля говорили об одном и том же. Константину предлагали какое-то время жить среди драконов: так от него было больше пользы, чем на родине. Глупо тратить человеческий ресурс на перебирание бумажек в городе, когда имеется возможность поддерживать отношения с драконами на каком-то приемлемом уровне. Вот так запросто Константина переквалифицировали из военных (кем он считал себя несмотря ни на что) во что-то вроде дипломата.
Даже поспорить не дали, а Константин сказал бы, что гражданина нельзя назначать на роль дипломата потому лишь, что среди его знакомых есть высокопоставленные драконы: это кумовство и блат. Не помешал бы конкурс какой-нибудь, отбор по личным качествам, в конце концов, да хотя бы по тому же состоянию здоровья Константин мог не вытянуть очередное приключение на дипломатическом фронте. Он спорил бы, хотя знал примерный ответ командования: «Нам виднее, на что вы годитесь, а на что нет». Кругом, марш.