Колдолесье

Джонс Диана Уинн

– Он заколдован, - согласилась Энн. – Тебе надо быть старше, чтобы попасть туда.

– Я знаю, - раздраженно сказал Чел. – Но тогда я стану рыцарем и убью дракона.

Лично Энн считала, что лучше бы Чел стал чародеем, как Мордион. У него это хорошо получалось. Она сама не прочь была бы тщательно изучить волшебство.

– Тебе может не понравиться в замке, - предупредила она, срывая самые красивые листочки, чтобы окружить ими свои фиалки. – Если хочешь сражаться, тебе лучше присоединиться к сэру Артегалу и его разбойникам. Мой папа говорит, сэр Артегал – подлинный рыцарь.

– Но они вне закона, - отверг Чел сэра Артегала. – Я стану законным рыцарем в замке. Скажи, что говорят о замке в деревне?

– Я не очень-то знаю, - сказала Энн – она закончила пристраивать листочки и дважды аккуратно обернула их длинной травинкой вокруг стеблей своего букета. – Думаю, они не хотят, чтобы я слышала о некоторых вещах. Они шепчутся, когда говорят о невесте короля. Видишь ли, поскольку король болен неизлечимой раной, некоторые другие становятся слишком могущественными. Там вражда, и тайны, и разделение на лагеря.

– Расскажи мне о рыцарях, - неумолимо попросил Чел.

– Есть сэр Борс. Говорят, он много молится. Никто не любит сэра Четра. Но им нравится сэр Бедефер, хотя он и суров со своими солдатами. Говорят, он честен. Сэра Харрисоуна все искренне ненавидят.

Чел подумал над этим, положив подбородок на колено, обтянутое спортивным костюмом, уставившись на дымку над покрытым рябью озером.

– Когда я убью дракона, я вызову их всех и стану королевским Чемпионом.

– Сначала тебе надо туда добраться, - Энн начала вставать.

Чел вздохнул:

–

Иногда я ненавижу жить в зачарованном лесу.

Энн тоже вздохнула:

– Ты не знаешь, как тебе повезло! Мне надо быть дома к ланчу. Ты остаешься здесь?

– Пока да. Туман может снова рассеяться.

Энн оставила его там, стоящим на коленях среди фиалок, всматривающимся сквозь туман так, словно мимолетное видение замка разбило его сердце. Когда она ползла обратно сквозь терновник, бережно защищая свой букетик фиалок, накрыв его ладонью, она чувствовала, что и ее сердце почти разбито. Будто у нее забрали нечто невозможно прекрасное. Она едва не плакала, когда выползла из кустов на грязную тропинку и встала, чтобы поспешить к домам. В довершение всего она порвала анорак и юбку и, похоже, сильно порезала колено.

– Эй, постойте-ка! – сказала Энн, остановившись в проходе между двумя домами.

Она поранила это колено, убегая от Мордиона. Она перевела взгляд с высохшей крови, отваливавшейся от ее голени, на маленький букет фиалок в руке.

– Значит, я входила в лес дважды?

«Не думаю, - сказал Мальчик. – Я потерял тебя».

«Ты стала недоступна, когда вошла в этот лес», - объяснил Узник.

«Да, но я входила и выходила и снова вошла?» - спросила их Энн.

«Нет, - все четверо ответили хором, а Король добавил: - Ты зашла лишь однажды сегодня утром».

– Хмм, - Энн почти не верила им, когда медленно хромала по проходу к Лесной улице.