Колдовские сказки
Шрифт:
– Кто Вы? – полушепотом спросила она.
Голос был мягкий, красивый, под стать внешности, но в нем явственно ощущались властные нотки.
– Вы – леди Зельна? – предусмотрительно уточнил Киата, тоже невольно понижая голос.
– Да, именно.
– Я охотник.
– Я так и подумала, – удовлетворенно кивнула леди. Ее улыбка стала чуток дружелюбнее. – А ты осторожен.
– Как ты просила, – отозвался Киата, чуть скривив уголки губ, что тоже должно было означать улыбку.
– Ты быстро приехал, – одобрительно заметила Зельна. – Я не ждала тебя так скоро.
Она не слишком
– Давай пойдем пока наверх, – предложила она. – Я прикажу подать ужин, но мы еще успеем переговорить о деле.
– Конечно, – согласился Киата. – Дело – это главное.
Краткая экскурсия по этому оплоту роскоши вызвала у охотника скорее недоумение, чем восхищение. По его мнению, все эти огромные вазы, статуэтки, пыльные драпировки только захламляли помещение, не принося никакой практической пользы. По крайней мере, он сам ни за что не стал бы превращать свой дом в филиал музея. Да и комната, куда они в конце концов попали, тоже не вызвала у него особого энтузиазма. Он не столько присматривался, сколько «принюхивался» к обстановке, пытаясь определить настроение этого места, его отношение к пришельцу. Киата чувствовал себя здесь немного не в своей тарелке. Это место не было враждебным, скорее, оно было чуждым.
Единственными предметами, вызвавшими его симпатию, стали книги. Как много книг! И вот эти, похоже, читают, потому что лежат они как попало, да и вид имеют несколько более потрепанный, чем те, что внизу.
Пока он вожделенным взором ощупывал книжные обложки, Зельна уселась в кресло возле окна. Киата мысленно отметил, что она не предложила ему сесть, что, как он знал, было предписано местными правилами хорошего тона, однако совершенно не принято в Городе. Там считается, что каждый сам решит, что он хочет сделать: сесть или остаться на ногах, а также выбрать место, которое ему больше нравится. Очевидно, Зельна была знакома с особенностями культуры Города и теперь вовсю демонстрировала свои познания.
– Великий Дух бродит в степи, – сообщила Зельна. – Так что, видимо, тебе придется отправиться туда же.
– Разумеется, – спокойно отозвался Киата.
– Как ты будешь его ловить? Я имею в виду, ты будешь уезжать туда на день или на ночь? Что ты собираешься с ним делать?
– Я никогда не говорю о будущей охоте, – сердито буркнул охотник. – И не распространяюсь о своих методах. Не то, чтобы это великая тайна, просто иногда сила уходит, если начинаешь много о ней говорить.
– О, нет, конечно! Я не собиралась допытываться, просто…
– Я отправлюсь в степь завтра утром. Я предпочел бы переночевать в доме, если это возможно, хочу немного отдохнуть с дороги. И вернусь только после того, как уничтожу вашего Великого Духа.
– Ты будешь жить прямо там, под открытым небом? – восхитилась Зельна.
– А что в этом особенного? – угрюмо пожал плечами охотник. – Мне только нужно куда-то спрятать нагвиорт.
– Спрятать что?
– Телегу.
– А, мы об этом позаботимся, – пообещала леди.
Киата невольно ухмыльнулся, представив, как они «позаботятся» о его транспорте. Наверняка впрягут в нагвиорт лошадь и оттащат в сарай. Но объяснять им что-то он не намеревался: хотел посмотреть, попросят его о помощи или нет. Как выяснилось, не попросили.
– Тебе что-нибудь нужно? – продолжала заботливо расспрашивать его Зельна. – Продукты?
– У меня все есть, – твердо оборвал он ее.
Леди умолкла, но Киата кожей чувствовал, что она собирается сказать что-то еще, только не знает как. Чтобы не мешать человеку думать, он отвернулся и принялся рассматривать книги. Почти сразу этот рассеянный жест сменился искренним любопытством. Он повертел в руках одну из книг, написанную четким, убористым почерком, украшенную по полям незамысловатыми орнаментами.
– Недешевое удовольствие, – вздохнул он, ласково погладив шершавую обложку.
– Да уж, – гордо откликнулась Зельна. – Здесь у меня только оригиналы. Экземпляры, написанные самим авторами, я со многими из них знакома лично.
– Надо же! – Киата готов был выть от зависти. – Это же еще дороже! И их так много!
Он окинул жадным взглядом коллекцию, понимая, что такой ему никогда не иметь.
– У меня тоже есть несколько книг, – заявил охотник, внезапно охваченный детским желанием похвастаться. – Переписанные, конечно. Но есть и один оригинал. Книгу написал и подарил мне мой учитель. Там есть почти все, что может быть полезно для охотника. И мой экземпляр – единственный в мире, никто еще не брался его переписать.
– Здорово! – снисходительно похвалила его Зельна. – Я вот не могу похвастаться уникальностью своих книг.
– Я взял за правило вознаграждать себя новой книгой за особенно опасные задания, – неожиданно для себя самого разоткровенничался Киата. – Когда было по-настоящему трудно, но я справился, понимаешь? Конечно, это очень дорого, но я готов экономить, чтобы иметь возможность иногда покупать книги. Жаль, что здесь нет ни одной на хумейском, – вздохнул он, оглядев библиотеку. «Обязательно бы попросил почитать!» – мысленно закончил он.
– Ты так любишь читать? – Зельна задумчиво посмотрела на него.
– Обожаю! – признался он.
– У меня есть одна книга на хумейском, – немного поразмыслив, вдруг сказала она. Леди смотрела как-то особенно пристально, прищурившись. – И я думаю, что подарю ее тебе. Если ты сделаешь то, чего я действительно хочу от тебя.
Киата недоуменно моргнул. Больше всего это походило на непристойное предложение. Но нет, такое он бы сразу учуял. Здесь было что-то еще, но он пока не мог понять.
– Думай, охотник, – настойчиво повторила Зельна. – Если окажешься догадливым, книга твоя. Если нет, получишь только свои деньги. Пойдем ужинать, – она внезапно сменила тему. – Ты останешься здесь до утра, слуги покажут тебе комнату. Утром ты отправишься на охоту, как и собирался, а когда вернешься с хорошими вестями, получишь свое вознаграждение.
Она резко вскочила с кресла, и Киата понял, что вопросов задавать не стоит. У него еще будет время разгадать эту шараду. Может статься, что в ходе охоты на демона многое станет ясным. Поэтому он просто последовал за хозяйкой.