Колька и Наташа
Шрифт:
— Как же так, товарищ начальник! Прохор зря свою власть выказывает, очинно зря. Дело-то добровольное. Дала Евдокия сапоги, а ты ей не мешай, не моги. И вернуть их обратно не имеешь никакого такого права. Евдокия свое преподносит от чистого сердца.
Военный протестующе поднял руку.
— Загнул, брат, Иннокентий Дмитриевич. Разумный мужик, а такое говоришь. Я из этой деревни, — обратился он к Острову. — У Евдокии Никаноровны муж убит на фронте, детишек полна изба. Нуждается она…
— Товарищи,
— А чего говорить, — обозлился тот, — и так яснее ясного. Мы, то есть мужики и бабы села Николаевского, надумали всем народом помочь красным воинам. Бабы связали тридцать девять пар шерстяных носков, кроме того, собрали белья, овчинных шуб — верно. Не все новые — четыре, овчин столько же. И еще — папаха, гимнастерка и пиджак… Ну и там немного рыбы и хлеба сверх разверстки. Евдокия-то, солдатка, разумная баба — дала мужнины сапоги. А он, — указал крестьянин на военного, — узнал об этом и говорит: «Не надо, мол, отдайте обратно ей». Ну, где тут загиб? Где?
— Никакого загиба, — успокаивающе сказал Остров. — Большое вам спасибо за вещи, товарищи!
Он каждому крепко пожал руку и обратился к военному.
— Сапоги, конечно, придется возвратить, но осторожно, не обидев солдатку. Передайте ей и всем крестьянам большое пролетарское спасибо. Люди отрывают от себя последнее, чтобы поддержать защитников революции. Такой уж у нас народ, с большой душой и большим сердцем.
— Верно, — сказала Мария Ивановна. — Народ у нас такой — слов хороших, чтоб о нем сказать, не хватает.
Остров улыбнулся.
— А знаете, товарищи, даже враги вынуждены признать нашу силу. Как-то белогвардейская газета так и написала: коммунисты действуют не по принуждению, не за деньги, а по убеждению. А ведь это относится не только к одним коммунистам. Вся Россия, весь народ поднялся по убеждению, что так жить, как до сих пор, нельзя. Вот в чем гвоздь-то! Этого, к сожалению, не понимают наши враги. Впрочем, мы постараемся втолковать им это.
— Надо уму-разуму учить, раз не понимают! — строго сказал один из крестьян.
— Да и вас не мешает поучить, — решительно поставила на стол тарелку Мария Ивановна. — Второй день не евши, — показала она глазами на Острова.
Остров развел руками в смущении:
— Вот это нападение. Братцы, спасайте.
Бородатый рассудительно заметил:
— Чего спасать. Без еды негоже. Силы нужны. Пошли, ребята.
Хлеборобы вместе с военным попрощались и ушли.
Расправляясь с рыбой, Остров спросил:
— Как там Наташа и Колька?
— Ничего… Сегодня инструмент весь день собирали, наголодались. Сейчас по полведра супа съели.
Остров вдруг поперхнулся.
— Постойте, — только тут разглядев, что ест, повернулся он к Марии Ивановне, — а это что такое? Откуда? Чем вызван такой пир?
Мария Ивановна смутилась, потом твердо сказала:
— Мне уже пятьдесят лет, Андрей Иванович, всего за свой век повидала — и горя, и радости. Простому человеку тяжело жить. Он жадный к жизни, к хорошей. Пришла Советская власть — простой человек на ноги встал. Ему — почет, ему — уважение.
— Но… — попытался что-то сказать Остров.
— Нет уж, вы меня послушайте, — горячо прервала его Мария Ивановна. — Сызмальства работала без разгиба: пряла, боронила, жала. Знаете, как у нас дома, умывшись, вытирались? Мамка подолом, папка рукавом, а мы, ребятишки, так просыхали. Выросла, ушла на Волгу искать свою долю. На всю жизнь руки у меня рыбой пропахли. — Она посмотрела на свои руки не то с уважением, не то с сожалением.
В комнате слышалось тиканье часов. За окнами, неторопливо кружась, падал крупный снег.
— Замуж вышла. Наташа родилась. А потом убили мужа, ночами не спишь — слезы глотаешь, сердце кричать просится, а ты подушку кусаешь, молчишь. А нынче я… И все такие, как я. На свою дорогу вышли. Вот как, Андрей Иванович!
Остров, ничего не понимая, потер лоб:
— Вы хорошо сказали, Мария Ивановна. Очень хорошо… Только, — он посмотрел на тарелку.
Мария Ивановна строго сказала:
— Это сегодня Костюченко… Пятьдесят лет мне сегодня исполнилось.
Остров встал. Лицо его посерьезнело. Он подошел к женщине, взял ее руку.
— Пятьдесят лет? Поздравляю вас, Мария Ивановна, желаю много лет жизни. И чтобы все было так, как вы хотите.
Он на секунду задумался, вернулся к столу, выдвинул ящик. В его руках оказался выдавший виды сборник стихов Пушкина. Любимая книга, с которой он никогда не расставался. Андрей Иванович, прощаясь с томиком, подержал его на ладони, потом раскрыл и негромко прочел:
Товарищ, верь, взойдет она, Заря пленительного счастья, Россия вспрянет ото сна И на обломках самовластья…— Возьмите себе на память, Мария Ивановна, — сказал он, протягивая ей книгу.
Мария Ивановна почувствовала, что значила для него эта книга. Но как отказаться от подарка?
— С грамотой у меня плоховато, — нашлась Мария Ивановна. — Пускай остается у вас, Андрей Иванович.
— Ничего, — сказал Остров. — Учиться никогда не поздно. Скоро все учиться будем.
Мария Ивановна бережно взяла томик.
— Спасибо, Андрей Иванович, — и собралась уйти.