Коллега

Эшли Кэти

«Чёрт бы побрал Элис и её зубы. Теперь моя задница действительно была на кону».

– Хорошо. Я пойду за твоим драгоценным эспрессо, но не сомневайся ни на минуту, что я не подам жалобу по соответствующим каналам, – прошипела я.

У Торна хватило наглости ухмыльнуться.

– Обязательно сделай это.

«Ублюдок».

Развернувшись, я начала красться из его кабинета.

– И, мисс Фланнери? – позвал он.

Борясь с желанием ответить: «Да, Сатана?», я медленно

повернулась.

– Да, мистер Каллаган?

– Я бы предложил вам немного наличных, но уверен, что вы захотите получить квитанцию, подтверждающую вашу историю.

«Самодовольный ублюдок».

Конечно, мне нужна была расписка, и, конечно же, я планировала положить её вместе с моей жалобой. Я ненавидела то, что Торн мог читать мои мысли; это мешало мне поддерживать с ним контакт. Ну, он мог читать мои мысли только иногда, иначе он был бы экстрасенсом и давно арестовал меня за то коварное дерьмо, которое я с ним делала.

Я кивнула головой, прежде чем развернуться и выбежать за дверь. Заскочив в офис за сумочкой, запрыгнула в лифт. Когда пару раз подряд нажала кнопку этажа вестибюля, позади меня хихикнула женщина.

– Тяжёлый день, да?

– Можно и, так сказать.

– Поверь мне, я там была.

Сочувствие было приятным, но в то же время я внутренне застонала от своего поведения. Я имею в виду, когда я опустилась так низко, чтобы вести себя как капризный ребёнок, вымещая своё разочарование на кнопке лифта? Это был в некотором роде риторический вопрос, поскольку я точно знала, почему так себя веду. А всё потому, что воплощённый дьявол узурпировал мою работу и был одержим идеей свести меня с ума.

Хотя мне было больно признавать это, я очень, очень хотела причинить боль Торну Каллагану, и это само по себе нервировало, потому что обычно я не была жестоким человеком. Дома, в Джорджии, я постоянно останавливала машину, чтобы помочь своенравным черепахам посреди дороги. Было даже известно, что я выпускаю пауков на улицу, а не давлю их.

Фу, этот человек сводил меня с ума, а ведь прошло всего три недели. Как же я смогу прожить с ним от года до полутора лет? Проходя через двери «Старбакса», я поймала себя на том, что размышляю о смене компании, но мне совсем не хотелось идти этим путём. Дело было не в том, что я не могла найти другую работу, а скорее в том, что я любила «Каллаган Корпорейшн», которая была моим домом в течение стольких лет.

После того, как сделала заказ эспрессо для драгоценного Сатаны, я начала копаться на дне сумки в поисках кредитной карты. Нашла я её под бутылкой слабительного для собак. Передав карточку барристе, я снова взглянула на сумочку, а точнее на бутылку.

Видите ли, для меня было нетипично, чтобы слабительное для собак валялось на дне моей сумочки. Дэни время от времени страдала от запоров, которые, как уверял меня ветеринар, были частью городской собачьей жизни. Я не собиралась брать их с собой в тот день. Когда сгребала вещи с кухонного стола в сумочку, мне показалось, что я заметила бутылку «Мидола».

В этот момент мне в голову пришла поистине коварная мысль. Она была настолько отвратительной, что я даже судорожно втянула воздух, осознав, что действительно об этом

подумала. Я даже посмотрела налево и направо, чтобы убедиться, что никто не смотрит на меня со страхом. Я не знаю, почему думала, что кто-то может внезапно прочитать мои мысли, но, если бы это произошло, у меня были бы большие неприятности.

Я почти могла представить выражение ужаса на их лицах, а также диалог, который мог бы иметь место.

«– Вон та с виду нормальная цыпочка? Она обдумывает, не добавить ли слабительное для собак в кофе своего босса.

– Чёрт, как же жестоко.

– Забудь о жестокости – это просто психоз. Если она и дальше будет ехать кукухой, то ей придётся щеголять в смирительной рубашке в Бельвью.

– Не знаю, боссы могут быть эпическими придурками. Вероятно, он заслужил долгую поездку на фарфоровой колеснице...»

– Эспрессо для Изабеллы. – Я вынырнула из своих мыслей, услышав, как меня окликают по имени.

– Э-э, да, это я. Спасибо. – Я низко наклонила голову и отказалась смотреть на кого-либо, когда выходила из «Старбакса».

Пока шла обратно к зданию, добрая и злая стороны моего разума были поглощены яростной войной. Я была в центре своей потенциальной шекспировской трагедии. Слабительное или не слабительное – вот в чём вопрос. Моим мотивом была не только расплата за то, что Торн был таким придурком, но и за то, что он украл мою работу.

Посреди всего этого я снова вспомнила прошлую ночь, когда смотрела по телевизору «С девяти до пяти». Точнее, подумала о сцене, где, после путаницы с какими-то коробками, Вайолет случайно подсыпает в кофе своего босса крысиный яд. К счастью, неисправный офисный стул приводит к тому, что он падает и ударяется головой, прежде чем он смог выпить кофе, что также приводит к веселью, возникающему в офисе.

Но мы говорили о реальной жизни. Я не была уверена, какие последствия будут у моего босса после кофе со слабительным для собак. В моих курсах деловой этики не было ни одного упоминания о чём-либо подобном, ни в бакалавриате, ни в магистратуре. У меня было чувство, что если бы что-то подобное когда-либо и имело место, то это не было задокументировано... ну, может, только в судебных протоколах.

Ради самосохранения, я знала, что было важно помнить, что я не пыталась убить Торна. Хотя временами мне хотелось причинить ему физическую боль, я бы никогда не сделала ничего, что могло бы причинить ему настоящий вред. В конце концов, я, вероятно, делала ему одолжение. Каждый время от времени мог бы извлечь пользу из хорошей чистки кишечника. В тот момент я могла сказать, что он был переполнен дерьмом, что так же было аргументом.

Я также знала по личному опыту, что с ним не случится ничего ужасного. Откуда я это знаю? Для начала, это были только натуральные ингредиенты, такие как оливковое масло и рыбий жир, тыква и йогурт. Во-вторых, я использовала его на Дэни, и ничего плохого с ней не случилось, если, конечно, вы не считаете плохим эпический удар по толстой кишке.