Колония

John M. C.

– Ты бы отошла, Рой, - сказала Сплетница.
– Его сила работает при сближении. Физический контакт, визуальный контакт и активное использование навыков помогают ему воровать умения. Чем сильнее контакт в каждой из точек передачи, тем больше связей он устанавливает и тем быстрее крадет. Он может полностью забрать что-то существенное или сделать так, чтобы всё, что ты делаешь, получалось чуть-чуть хуже.

Я молча отошла.

– Ну, ты принял решение?
– спросила Сплетница Виктора.
– Поскольку я полностью экипирована,

чтобы продолжить наш предыдущий разговор.

Виктор не ответил. Он не мог.

Сплетница повернулась ко мне и встретилась со мной глазами. Я оставила насекомых на месте.

– Не могла бы ты убрать пауков, пожалуйста?
– попросила она.

– Ну конечно, - я согнала их, но не отвела взгляда.

Она отвернулась первой, переключаясь на Виктора:

– Ну что, Виктор?

Он посмотрел на Отилу, затем поднял глаза на Сплетницу. Ему удавалось сохранять уверенный вид, даже валяясь на спине, связанным, и в лужах воды. После долгой паузы он сказал:

– Я не решил.

– Ну что же, это шаг вперёд, - сказала Сплетница.

– Может быть, ты предложишь мне какой-нибудь стимул?

"Ему нужна победа хоть в чем-то, чтобы он мог пойти на уступки", - подумала я.

– Я могу удерживать тебя семьдесят два часа, - пожал плечами Регент, - если ты не будешь сотрудничать, и тридцать шесть, если пойдёшь нам навстречу.

Виктор повернулся и посмотрел на Регента:

– Годится.

– Можешь освободить его?

По моему приказу пауки начали разрезать нити.

– Ты оставишь в покое остальных, - сказал Виктор.

– Рой присмотрит за ними, пока мы не отойдём на безопасное расстояние, а потом даст сигнал, что можно шевелиться, - сказала Сплетница.

Я кивнула. Хоть это мне и не нравилось, но нужно подыграть, чтобы не повредить имиджу группы и не испортить действующий план, даже если я с ним не согласна.

Я подозвала к себе Атланта и уже через пару секунд поднялась в воздух.

Существовал небольшой шанс, что я и Чертёнок моргнём одновременно и позволим Ночи использовать свою силу.

Когда Сплетница и Регент оказались за пределами действия моей силы, я повернулась и устремилась прочь. Ночь не превратилась в чудовище, но, думаю, только потому, что она была без сознания. Или, может быть, это эффект от тазера. В любом случае, я не жаловалась. Мне так проще. Когда Избранники оказались на границе досягаемости моей силы, я нарисовала в воздухе слова, чтобы дать им знать, что можно двигаться.

Я догнала остальных недалеко от штаб-квартиры Регента. Виктора, закованного в кандалы, с накрытой капюшоном головой,

посадили в фургон. Ещё один грузовик стоял неподалёку.

В тот момент, когда дверь закрылась, я ткнула пальцем в сторону Сплетницы:

– Что за херня?!

– Эй, эй, - воскликнул Регент.
– Уймись.

– Я не собираюсь "униматься". Вы оба сознательно держали меня в неведении либо эпически протупили, забыв рассказать мне. Но я-то знаю, что Сплетница не тупит.

– Вообще-то мы только наполовину сознательно не сказали тебе. Регент тут не при чем.

– Объясни, - потребовала я.

– Я не знала, что тебе настолько не нравится, когда Регент использует свою силу, пока ты недавно не подняла этот вопрос. Тогда я могла бы сказать о нашей второй цели, но забеспокоилась, что ты испортишь наши планы. Или будешь переживать о них во время схватки с Избранниками.

– И поэтому ты ставишь меня перед фактом после схватки.

– Прости. Повторяю, я и вправду недооценила, насколько это для тебя важно.

– Я согласилась на Призрачного Сталкера, потому что она законченная психопатка, ну и по личным причинам. Не важно. Я не возражала с Птицей-Хрусталь - думаю, в ней не осталось ни капли человеческого. Но сейчас всё иначе.

– Ясно. Вот что меня сбило с толку, - сказала Сплетница.
– Я не вижу большой разницы между Виктором и Призрачным Сталкером.

– Я провела достаточно времени рядом с Призрачным Сталкером, чтобы быть уверенной в своём решении. Но я не была столько времени рядом с Виктором. Я не знаю, психопат он, заблуждается или его принудили делать то, что он делает.

– Я могла бы просветить тебя.

– Ты права, - ответила я, - ты могла бы. Это всё, чего я хотела. Просто чтобы сначала ты спросила меня.

Сплетница нахмурилась.

– И, разумеется, сейчас, когда это случилось, я не могу не думать о том, могу ли доверять тебе в будущем.

– Это нелепо, - сказал Регент.
– Слышать подобное от тебя.

Я покачала головой:

– Я подыграла вам.

– Херня. Ты требуешь от нас уступок и компромиссов на каждом шагу.

– И я тоже иду на уступки и компромиссы. Я приняла твою настоящую силу, когда ты рассказал о ней. Я согласилась её использовать, чтобы пленить Призрачного Сталкера ради одной задачи.

– Давай называть вещи своими именами. Ты согласилась пленить Призрачного Сталкера, потому что хотела отомстить.

Я покачала головой:

– Нет. Помнишь, когда я первый раз подняла тему травли? Я предельно ясно сказала, что не хочу устраивать ничего подобного.