Конец всех песен

Муркок Майкл Джон

– О, возможно...
– она сделала усилие переломить свое настроение, но ее лицо снова омрачилось.
– Здесь твой отец подобный Ангелу Смерти, пришедший, чтобы присутствовать на похоронах моих надежд.

Это был Лорд Джеггет, шагавший упругой походкой по извилистой дорожке и махавший ей рукой.

Джерек впустил его. Он оказался в веселом настроении.

– Время пришло. Цепь закончена. Я дал миру прожить еще неделю, чтобы установить период петли, затем мы спасены навечно. Мои новости расстроили вас?

Джерек

ответил за Амелию.

Нам не нужно напоминать о способе которым поддерживается мир, отец.

– Вы не заметите никаких эффектов.

– У нас будет знание о том, что произошло, - пробормотала она. Иллюзии прекращают удовлетворять, Лорд Джеггет.

– Зовите меня отцом тоже, - он уселся на краю, вытянув ноги.
– Я считал, вы счастливы теперь. Жалко.

– Если человеку предлагают вечную иллюзию, а он знал настоящую жизнь, то он склонен немного поворчать, - сказала она с показной иронией...
– Мой урожай погиб.

– Я понимаю тебя, Амелия, - ответил он.
– Если она счастлива, значит, буду счастлив я.
– Он улыбнулся.
– Я - простое создание отец, как мне часто говорили.

– Гм, - сказал Лорд Джеггет. Он наклонился вперед и хотел сказать что-то еще, когда, в отдалении через раскрытое окно раздался звук.

Они прислушались.

– О, - сказала Амелия.
– Это оркестр!

– Что?
– спросил Джерек.

– Музыкальный оркестр, - сказал его отец. Он выскочил из дома. Пойдемте посмотрим.

Они все побежали по дорожке сада, пока не достигли белых ворот в заборе который Амелия воздвигла вокруг деревьев. Озеро крови давно исчезло, и невысокие зеленые холмы заменили его. Они увидели колонну людей вдали, марширующих по направлению к ним. Даже отсюда музыка была отчетливо слышна.

– Медные инструменты!
– воскликнула Амелия.
– Трубы, тромбоны, трубы!

– И серебряные инструменты!
– объявил Лорд Джеггет с неподдельным энтузиазмом.
– Кларнеты, флейты, саксофоны!

– Барабаны, слышите!
– на мгновения ее несчастья были забыты.

– Явное обилие ударов!
– прибавил Джерек, желаю присоединиться к обсуждению событий, - та-та-та-та! Ура!
– он сделал шапочку для себя, чтобы можно было бросать ее в воздух.
– Ура!

– О, смотрите!
– Амелия полностью забыла ее горе, на время, по крайней мере.
– Так много! А это не Герцог Королев?

– Он самый.

– Оркестр, - или, скорее, сводный оркестр, - так как там было по крайней мере, тысяча механических музыкантов маршировали вверх по холмам. Развевались флаги, кивали плюмажи, сапоги сияли. Отец, сын и его жена перевешивались через забор, как дети махая Герцогу Королеву, марширующему впереди с жезлом в руке и огромными усами на лице, на голове чудовищная медвежья шапка. Оркестр стал настолько громким, что было бесполезно разговаривать с Герцогом или кем-нибудь другим. Все дальше и дальше маршировал оркестр, пока не дошел до ворот. Затем он остановился.

– Гайдн, да?
– сказал со значением Лорд Джеггет, когда гордый Герцог приблизился.

– "Желтая собака Чарли" - соответственно наименованию записи, - лицо Герцога Королев сияло, - но вы знаете, какая путаница в городах. Снова что-то из вашего периода миссис Ундер...

– Корнелиан - пробормотала она.

– ...вуд. Такие оркестры были тогда в моде.

– Ваш энтузиазм не превзойден никем самый великолепный из весельчаков!
– поздравил его Лорд Джеггет.
– Вы идете издалека?

– Парад знаменует мою первую авантюру с брачной гармонией.

– Музыка?
– переспросил Джерек?

– Женитьбы, - последовал подмигивание отцу Джерека.
– Лорд Джеггет знает что я имею в виду.

– Свадьба, - лаконично сообщил Джеггет.

– Да, свадьба! Невероятно, сегодня - я думаю, сегодня - - я соединился священными узами (отметьте мой словарь) с самой приятной из всех леди, прекрасной Сладкое Мускатное Око.

– И кто совершает обряды?
– спросила Амелия.

– Епископ Касл. Кто же еще? Вы придете, будете моими гостями?

– Что ж...

– Конечно, мы придем, роскошный жених - Лорд Джеггет вышел за ворота, чтобы обнять Герцога, прежде чем тот уйдет.
– И также принесем дары. Зеленые для жениха и голубые для невесты!

– Другой обычай!

– Да.

Амелия поджала губы и сердито взглянула на Лорда Джеггета Канарии.

– Удивительно, сколько наших старых обычаев припомнили, сэр.

Их глаза встретились, он чуть улыбнулся.

– О, ты не знала? В общей путанице, с трансляционными пилюлями и тому подобным, мы все, кажется, начали говорить на английском девятнадцатого столетия. Это сказывается.

– Вы устроили это?

Он ласково ответил:

– Ты постоянно льстишь мне своими предположениями, Амелия.

Боясь дальнейшего напряжения между ними, Джерек сказал:

– Итак, мы опять будем гостями Герцога Королев. Ты не обеспокоена перспективой, Амелия? Мы были приглашены, мы пойдем. Если это будет шуточная свадьба, то определенно экстравагантная.

Лорд Джеггет Канарии посмотрел на нее непонимающими глазами, и на момент с его лица будто упала маска. Ее сбила с толку эта неожиданная искренность, она отвела глаза в сторону.

– Очень хорошо, - сказал отец Джерека.
– Мы, значит, снова скоро встретимся?

– Скоро, - сказала она.

– Прощайте, - сказал он.
– Вы оба.
– Он зашагал к своему лебедю, плавающему в крошечном пруду, сделанным Джеггетом для стоянки. Скоро он был в воздухе. Взмах руки и он исчез.

– Итак женитьбы сейчас в моде, - сказала она, когда они возвращались обратно к дому.