Конгрегация. Гексалогия
Шрифт:
– Ну, не так, – с чувством отозвался тот, вновь опрокинув ее спиной кверху, и, заведя руки к лопаткам, затянул на тонких локтях веревку. – Не окочурится? У нее голова разбита.
– Не льстите мне; просто рассечена кожа, – возразил он, стащив рубашку и пытаясь понять, насколько глубоки порезы на руке. – Зараза…
– Excellenter,[245] майстер инквизитор, – тихо проронил герцог, покачнувшись, когда вязавшие его арбалетчики дернули за веревку, затягивая узел. – Целый месяц водить за нос весь Кельн…
Курт поднял голову, глядя на фон Аусхазена так, будто увидел его впервые, и несколько секунд сидел молча и неподвижно.
– Да, – устало произнес он, наконец, с трудом поднимаясь. – Кстати.
К герцогу он подошел медленно, тяжело, остановился напротив, окинув его оценивающим взглядом, и четко, резко вмял колено в живот – под ребра. Тот согнулся, сипло втянув в себя воздух; от удара о кольчугу под камзолом коленный сустав задергало, и запоздало пришло в голову, что бить надо было ниже.
– Дочь брата, ваше сиятельство, – пояснил Курт буднично, глядя на затылок с густой проседью сверху вниз, – это родственная кровь, не предназначенная для соития.
Никто из присутствующих не одернул его, никто и не смотрел в его сторону, даже, поразительным образом, те двое, что держали за локти фон Аусхазена; отвернувшись, Курт возвратился к стене, где кардинал стягивал с левой ладони баклер, и вновь уселся рядом.
– Не слишком это достойно, – хрипуче выдавил герцог, распрямляясь, – бить связанного.
– Ну и что, – равнодушно откликнулся Курт, понимая, что надо перетянуть порезанную руку, но не желая больше двигаться; изнеможение пришло внезапно, замешанное на усталой злости на себя, на безликого, сумевшего вот так просто выйти из комнаты, забитой вооруженными бойцами, словно бочка – сельдью…
Сейчас топот бегущих людей он услышал издалека, услышал надсадное дыхание, а когда в каменную комнату ворвались еще пятеро, стали слышны и ругательства – долгие, от души.
– Абориген, жив? – оборвав поток пламенной речи, ничего общего не имеющей с благородным немецким, спохватился Ланц, всматриваясь в его лицо; лицо самог одознавателя второго ранга было исполосовано, точно минуту назад он продирался через покрытый шипами куст.
– А розы где? – спросил он с усмешкой, не ответив, и, встретясь взглядом с негодующим взором Ланца, уточнил: – Что вас так задержало?
Керн махнул рукой за спину с нервной усмешкой:
– Сделали пару привалов по дороге.
Вот так, при оружии, в простой куртке, он видел майстера обер-инквизитора впервые, и выглядел тот каким-то даже незнакомым и неестественным без своего стола с бумагами и отчетами; от болезненного смешка Курт едва удержался, вообразив своего начальника в виде этакого кентавра, представляющего помесь человека и стола.
–
Он улыбнулся.
– Кошки?..
– Смешного в этом мало. Посмотри на его лицо, – кивнув через плечо на Ланца, нахмурился тот. – Это сделала одна из этих тварей. Ты хоть отдаленно представляешь себе, на что способна сотня бешеных кошек?.. Однако это еще полбеды; потом появились… – он на миг замер, глядя мимо руки Курта, лежащей в его ладони, и встряхнул головой. – Тени. Правда, они кошек расшугали; nullum malum sine aliquo bono.[246]
– Тени… – повторил он отстраненно, передернувшись.
Тени…
Кошки – это армия темной жрицы, в этом нет сомнений; однако тени, живые тени… Даже его познаний хватало на то, чтоб ощутить различие между силой Маргарет и тем, что вплетал в ее слова безликий колдун. Вот почему не повторил он своей попытки, вот чем был он занят; знать бы это тогда, в ту минуту – и вместо того, чтоб пытаться устранить источник его средств и связей, можно было бы практически безнаказанно убить его самого…
– Спасибо, что спросили, – чуть слышно вклинился кардинал. – Я тоже в полном порядке.
– Боже, – спохватился Райзе, – простите, ваше высокопреосвященство. Вы ранены?
– Да, – кивнул тот, глядя на свою левую руку, точно на неведомо откуда взявшееся, чуждое собственному телу дополнение; Густав выпустил плечо Курта, пересев ближе к кардиналу, и осторожно ощупал его запястье.
Кисть руки Сфорца напоминала лапу мертвой птицы – скрюченную, сухую; Райзе переглянулся с Керном, и тот предположил нерешительно:
– Быть может, просто онемение… после отпустит…
– Не отпустит, – равнодушно отмахнулся здоровой рукой кардинал. – Сердце сдюжило – и то утешает, но хорошим instructor’ом мне теперь уже не быть.
– Он пытался проделать то же самое и со мной, – тихо произнес Курт. – Почему у него не вышло?
– Потому что к твоему прикрытию привлекли едва не весь выпуск особого курса прошлого года, – откликнулся кардинал, прикрыв глаза и откинувшись к стене спиною. – И целиком абиссус.[247]
– Целиком – что? – уточнил Ланц; Курт вздохнул, глядя в пол.
– Мы так называли монастырь, – пояснил он негромко, – куда переводят тех, кто отчислен из академии или тех, кто честно выучился, но работать по каким-то причинам не смог; мы наивно полагали, что наставники об этом прозвании не знают… Ходили слухи, что братия этого монастыря – вся сплошь праведники. Значит, не слухи? – уточнил он; кардинал, вновь предавшись созерцанию своей ладони, через силу улыбнулся.