Корах. Роман о времени
Шрифт:
Он мельком глянул на своего соседа. Иов крепко вцепился в тяжелую ткань дивана, и приглушенно прерывисто дышал. Его взгляд блуждал в нерешительности. Итро непроизвольно поднял ладонь, собираясь выразить в словах что-то еще не вполне оформленное, но фараон вежливым жестом остановил его.
– Видимо, достопочтенный Итро, как можно разгадать по его решительному жесту, собирается обрушить на нас обвинение в кровожадном мракобесии, недостойном фараона. Но пускай он не спешит с выводами, по крайней мере до тех пор, пока не узнает еще одной подробности. То ли бог иврим нагнал страху на повитух, то ли приказы фараона в этой стране выполняются по собственному выбору, а только со времени издания указа ни одна повитуха не умертвила ни одного еврейского младенца во всем Египте.
Здесь фараон разразился заливистым смехом.
– Вы можете себе представить? Ни одного! Чего нам только ни рассказывали начальницы повивальной коллегии, эти шустрые Шифра и Пуа! Как они только ни выкручивались, приводя в свое оправдание самые немыслимые доводы. Дошло даже до того,
Нахохотавшись вдоволь, фараон продолжил:
– Истинно говорят наши мудрецы, народ этот необычный. Что-то в нем не так. Но что именно, никто из них не ведает. Каково же теперь будет мнение уважаемого Итро?
Итро поднялся и с достоинством поклонился фараону.
* * *
– От всепроницающего ока Божественного не укрылось мимолетное смятение его раба, вызванное столь безжалостным приказом. Известие же о том, что никто из младенцев не пострадал, принесло ему радость и облегчение. При всем уважении к мнению досточтимого Бильама, твой раб хотел бы высказать свое видение вопроса касательно народа иврим.
Итро слегка склонил голову перед фараоном, сопроводив поклон учтивым жестом руки в сторону пророка.
– Великий безусловно осведомлен, что несколько десятилетий назад Египет, как и все близлежащие земли, постигла семилетняя засуха. Беды этой, казалось бы, ничто не предвещало, ибо предыдущие годы были богаты урожаями и обильным приплодом скота. Усопшему фараону, да сияет его имя в небесах, привиделись тогда сны, предвещавшие неотвратимую беду. Однако, никто из приближенных владыки не мог разгадать их. Лишь один чужеземец, еврейский раб, заточенный в то время в тюрьму среди топей северной дельты, по слову царского виночерпия будучи представлен правителю, сходу разъяснил загадку царственных снов. От храмовых жрецов твоему рабу приходилось слышать, будто юноша чудесным образом направил мысль фараона в нужное русло, чтобы святейший сам догадался о причинах ощущаемого им в связи со снами беспокойства. Усмотрев в молодом человеке способность предугадывать события и оценив предложенные им мероприятия по подготовке к неурожайным годам, владыка стран поставил этого раба хозяином над Египтом. Никто не мог двинуть ни рукой, ни ногой без его ведома. Выше него был лишь трон фараона. Имя же ему нарекли Сафнах Панеах – спаситель. 27
27
Здесь и далее описывается история Йосефа (Иосиф Прекрасный) из книги Бытия. Будучи проданным братьями ишмаэлитским купцам, он попал пленником в Египет, где благодаря своим способностям вознесся до управляющего страной. Реформировав хозяйство, он обеспечил Египет зерном в неурожайные годы.
Сделав небольшую паузу после длинной речи, как этого требовал риторский этикет, Итро продолжал.
– Правитель царств не ошибся в выборе. Юноша, взявший на себя управление целой страной, развернул невиданную с древних времен деятельность по строительству зернохранилищ и сбору зерна в виде налогов и пошлин с состоятельной части египетского населения. Неверно было бы думать, однако, что он лишь собирал с подданных фараона дань, ничего не давая взамен. Напротив, он предлагал богатым землевладельцам безвозмездные кредиты, с требованием усовершенствовать системы орошения, водяные мельницы и прочие орудия земледелия, не переоснащавшиеся с архаичных времен. Благодаря этим нововведениям, Сафнах Панеаху удалось засыпать в царские зернохранилища, высящиеся и сейчас по всей стране, столько зерна, что и в самые голодные годы его продавали не только египтянам, но и пришельцам из других земель. Когда же семь голодных лет миновали, а Священная река вновь набухла и разлилась по долине, оказалось, что несметные сокровища объединенных царств теперь сосредоточены в казне фараона. Ведь в годы засухи люди расплачивались за хлеб сначала деньгами, а в последствии и всем ценным, что у них оставалось.
За великие заслуги перед фараоном и страной владыка пригласил семью Йосефа – а именно так звучало еврейское имя кормильца Египта – поселиться на северо-восточной окраине в земле Гошен. Вот почему его отец, патриарх, получивший имя Израиль, вместе со своим домом, который составляли братья Йосефа с семьями – около семидесяти человек – оказались во владениях фараона.
Твоему рабу не раз приходилось встречаться с представителями этого племени по делам торговли и беседовать с ними. Люди эти производят впечатление честных и благонамеренных подданных царственного владыки, ибо такого поведения требует от них их Бог. Этот народ, словно привитый росток на раскидистом египетском дереве. Если его трепетно взращивать, обильно поливать, позволить развиться в пышные ветви, он станет украшением твоего царства и принесет великую дань в сокровищницу страны. Но если его обижать, пытаться сломить, отнимать у него последнее, а главное, не ценить жизнь его сыновей, то… – Итро сделал глубокий вдох, – то твой покорный раб не сможет поручиться за целостность и благополучие Египта. Ибо Бог их ревнив и не прощает обид своего народа.
Итро окончил речь, и в комнате на какой-то момент повисло глухое безмолвие. Так бывает после крика болотной птицы над Нилом в утренний час, когда в мире на несколько мгновений сотворяется звенящая тишина.
Фараон прервал молчание:
– Мы слышали про еврейского раба, который вознесся над царствами. Это старая история, и она должно быть, успела обрасти легендами и приятными для слуха речевыми завитками. Так случается со всеми историями. Какими бы пошлыми и обыденными они ни рождались, время их приукрасит и бережно вплетет в религиозный культ и народную традицию. Поэтому не стоит придавать им больший вес, чем они того заслуживают. Однако, нам еще не довелось услышать досточтимого Иова, которому давно пора удостоить сие скромное собрание мудрым словом праведника.
Поднявшись с места, Иов низко поклонился фараону. Тень неуверенности слетела с его набожного лица, и казалось он обращается к небесам.
– О сын небесного вседержителя, великий правитель царств и благодетель священной страны! К словам, произнесенным здесь твоему рабу нечего добавить. В своем жилище в стране Уц твой раб проводит время в общении с господом, стараясь не совершать дел, недостойных его имени. Все мои помыслы сводятся главным образом к благоустройству жилья, ведению хозяйства, воспитанию детей. Вряд ли твой раб мог бы посоветовать нечто стоящее в таком непростом деле, как судьба целого народа. Для обсуждения подобных проблем у моего господина есть слуги куда более умудренные, – здесь Иов сделал приглашающие жесты в сторону Бильама и Итро. – Поэтому, о Великий, позволь твоему рабу воздержаться от высказывания на этот счет, и выразить уверенность, что фараон в его небесной мудрости найдет единственно верное решение в столь деликатном вопросе.
Иов снова поклонился и мягко опустился на свое место.
Рамзес поднялся с кресла, и все встали вместе с ним.
– Мы благодарим мудрейших и достойнейших мужей за их бесценные советы. Нам необходимо время, чтобы взвесить все за и против. До поры же прошу вас не обсуждать данную тему ни с кем за пределами этого помещения.
Бильам, Иов и Итро поклонились. Фараон решительным шагом в сопровождении выросшего словно из-под земли дворцового караула покинул комнату.
И собрание, казалось бы, прошло достойно, и присутствовавшие выразили друг другу обоюдное почтение, и непростое государственное дело было всесторонне обсуждено, и неизвестно еще, какое решение пришло бы к фараону, прими он во внимание все рассмотренные обстоятельства. А только Сатан, могущественный ангел Ситра Ахры – теневой стороны – уже стоял наготове. Скромному, благополучному и богобоязненному Иову придется первым претерпеть неисповедимые пути небес, и обрести прозвище многострадального. Его знаменитая история, а точнее целая цепочка историй, зародилась именно здесь, на тайном совещании во дворце фараона. Сатан уже просочился в щели между стройными рядами сынов света. Эксперимент с Иовом начался. 28
28
Книга Иов повествует об эксперименте, который Всевышний отдал на откуп Сатану, когда тот уверял, что Иов так богобоязнен, пока он богат, и жизнь его течет как по маслу. Сатан отнял у Иова сначала тучные стада, потом детей, затем жену и наконец, здоровье. Не находя объяснений происходящему, Иов, для которого рухнул мир, воззвал к Богу: "Ответь, в чем я неправ, чем не угодил?" Ответ Бога: "Где ты был?" [когда я творил все это] показывает, что человеку неисповедимы пути управления миром. Тогда Иова излечили от болезни, вернули ему жену, детей и богатство. Мудрецы считают, что Иов был подвергнут этому эксперименту из-за воздержания от ясной позиции по вопросу о евреях на совете у Фараона.
* * *
В то время как Иов вслед за Итро уже покидал дворец, Бильам не торопился уходить. Он задержался на променаде, приостановившись в тени колонны. Пророк знал, что в скорости здесь появится владыка Египта. Через несколько минут фараон, вышедший из внутренней галереи, заметил своего гостя, и, отослав стражу, приблизился к Бильаму, догадываясь, что тот намерен сообщить ему нечто важное с глазу на глаз.
– О величайший из смертных, – глубоким голосом произнес пророк, – позволь поведать тебе то, чего не расскажут жрецы храма. Народ земли Гошен действительно непрост; обычные методы обуздания не дадут против него желанного результата. Беда в том, что племя Израиля находится в некой странной, не всегда просматривающейся связи со своим богом. И случалось уже не единожды, что этот бог вступался, защищая их, когда, казалось, ничто не может спасти. Их мудрецы упоминают в этой связи Щит Авраама – первого праотца иврим. Когда этот Авраам жил в Уре Халдейском, вавилонский царь Нимрод попытался уничтожить его в огне. Однако, все тот же бог вывел его из пылающей печи неопалимым. Нимрод не знал того, что известно твоему рабу: защитник Авраама – огненный бог. Поэтому пламенем евреев не победить. Но есть другое средство. Когда-то в глубокой древности небеса разверзлись, излив потоки воды на грешную землю. Возможность спастись была у многих, но воспользовался ею только один праведник, построивший ковчег, в котором он укрыл свою семью и некоторых животных. После этого бог дал клятву, в будущем не использовать воду для уничтожения мира. У светлейшего есть возможность исхитриться против народа иврим, пресекая приход спасителя из их среды. Не на родильных камнях повитухам умерщвлять младенцев, а великому Нилу поглощать их. И против этого их бог будет бессилен.