Коралловый город или приключения Смешинки
Шрифт:
– Исчез? Куда исчез?
– оторопела девочка.
– Исчезают обычно без всякого направления, - наставинтельно произнес Мичман-в-отставке.
– Просто тают в воде, как сахар.
– А вы сами видели это?
– Видел,- незнакомец смотрел мимо нее,- точно так же, как вижу вон то щупальце за камнем, дрожащее от испуга. Выходи, доблестный страж порядка! Все злоумышленники сбежали.
Спрут Крадимигом показался из-за камня, свирепо вращая глазами и потрясая дубинками.
– Я неслышно подкрадывался, чтобы застать бандитов врасплох! объявил он.
– Жаль, что они
– Нет. Не знаешь, на кого обрушиться?
– добродушно спросил Мичман-в-отставке.- Обрушься пока на этот камень, потому что я вижу, у тебя от напряженного подкрадывания Дрожат щупальца.
Крадимигом опустился на камень и погрозил незнакомцу.
– Ты мне клюв не затоваривай! Отвечай, кто такой, как сюда попал, что делал в компании бандитов?
– Охотно отвечу, если меня поймут. Я случайный свидентель, видел, как бандиты схватили старого аиста.
– Ага! И что же они выпытывали у него?
– Они спрашивали, откуда он прибыл и с какими целями, кто такая Смешинка и что она замышляет против Великого Треххвоста.
Держа в щупальцах лист морской капусты, Спрут старантельно записывал рассказ "свидетеля", макая щупальце в свой мешочек с чернилами.
– Довольно странные вопросы для бандитов, не правда ли? Мне кажется, настоящих бандитов интересовали бы драгонценности или что-нибудь другое...
– Что ты там бормочешь?
– недовольно прервал его Спрут.- С чего ты взял, что это не настоящие бандиты? А?
– Да вот посмотри!
– И Мичман-в-отставке протянул Спруту колючки, обротанные одним из злоумышленников.- Это ведь не настоящие колючки, они уже были давно сняты с какого-то Ерша, быть может, попавшего в морскую пещеру. Вот тут на концах болтаются веревочки, которыми их привязывали к чьей-то гладкой спине.
– Дай сюда!
– Спрут пристально рассмотрел колючки, потом спрятал их.- Вещественное доказательство... По нему мы найдем бандитов!
– Гм,- с сомнением посмотрел на него Мичман-в-отставнке.- Я не знаю ни одного бандита, который носил бы накладнные колючки. У них есть свои...
– Ага!
– подскочил Спрут.
– Вот и проговорился! Оказынвается, ты знаешь всех бандитов? Ты арестован! Мичман-в-отставке повернулся к Смешинке.
– Ведь я не говорил ничего подобного!
– Говорил, говорил!
– бесновался Крадимигом.
– Не отнвертишься!" Твои слова я записал. Вот они!
– Он заглянул в листок и прочитал: - "Я не знаю ни одного бандита..."
– Довольно! Видите, вы сами подтверждаете мою невиновнность. Да, я не знаю ни одного бандита.
– Что же это такое?
– очумело бормотал Спрут, вновь и вновь перечитывая запись.- Я ведь ясно слышал, что он сканзал, будто знает всех бандитов. А записано, что не знает ни одного! Это какое-то мошенничество!
– Успокойтесь,- сказал Мичман-в-отставке.- Слово сканзанное иногда сильно отличается от слова написанного...
– Но я все равно тебя арестую!
– упрямо стукнул дубиннкой по камню Крадимигом.- Там разберутся.
– Не надо его арестовывать,- попросила Смешинка.- Ведь он не сделал ничего дурного. Он рассказал нам все, что знает.
– Слишком много он знает!
– сверкнул глазами Крадимигом.- А ты, девочка, не мешай...
Сжимая в руке маленький пучок перьев старого аиста, Сменшинка шла впереди и думала, как освободить ни в чем не повинного Мичмана. Попросить царевича Капельку! Но он целиком доверяет Лупибею и не захочет вмешиваться в его дела. Для него главное - танцы, балы, веселье... А Смешинке так не хотелось сейчас веселиться!
Она вышла из развалин и зажмурилась. Из-за громадного Голубого дворца струился свет поднимающегося где-то над морем солнца. Даже развалины в его лучах не казались такинми уж мрачными. Утро озаряло Коралловый город.
Настороженно озираясь, появился Крадимигом, подталкинвая бедного Мичмана-в-отставке. Одно щупальце его лежало на кобуре с пистолетом.
И вдруг откуда-то сверху на его каску обрушился увенсистый камень. Оглушенный ударом. Спрут упал как подконшенный.
Раздались крики, шум, и в одно мгновение Смешинка и Мйчман-в-отставке были окружены свирепыми колючими рынбами в масках из красной филлофоры.
– Те самые бандиты...- шепнул девочке Мичман-в отнставке.
– Сдавайтесь!
– крикнул бандит, у которого маска была завязана на затылке бантиком.- Эй ты, девчонка, и ты, станрикашка! Слыхали?
Смешинка повернулась к нему спиной и презрительно бросила:
– С таким грубияном я не желаю разговаривать! Бандит с бантиком закипятился. Но Мичман-в-отставке ненвозмутимо произнес:
– Хорошо, хорошо. Но кому сдаваться?
Бандит с бантиком, размахивая пистолетом, закричал
– Ты что, не узнаешь меня? Я грязный Ерш!
– Так его называют Лупибей да и другие стражники.
– задумчиво сказал Мичман-в-отставке.- В народе его зовут иначе: Храбрый Ерш. И если ты хочешь быть на него похонжим, то тебе нужно добавить к своему наряду еще кое-что.Он наклонился к лежавшему Спруту и достал из-под каски "вещественное доказательство".
– Вот, возьми, ты, кажется, потерял это.
Бандит растерянно смотрел на колючую коронку с веревочками, которую протягивал ему Мичман-в-отставке. Его собственный жалкий спинной плавник вдруг испуганно затрепынхался.
– А то посмотришь на тебя,- продолжал Мичман-в-отнставке,- и подумаешь, что ты не Храбрый Ерш, а вылитый Пузанок, нарядившийся бандитом.
– Нет, я Храбрый Ерш! Храбрый Ерш!
– визгливо закричал бандит с бантиком. Но тут сверху донесся голос:
– Кто там треплет благородное имя Храброго Ерша?
ОБВИНЕНИЯ ХРАБРОГО ЕРША
Все подняли головы и увидели, что на выступе коралловых зарослей появился встопорщенный колючий силуэт.
– Храбрый Ерш!
– ахнул кто-то.
Да, это был действительно Храбрый Ерш. Он, улыбаясь, воинственно размахивал чем-то длинным, плоским, черным. Бандит с бантиком, дрожа, принялся поднимать пистолет, но Храбрый Ерш взмахнул чем-то черным, и оно, со страшной скоростью разрезав воду, выбило у бандита пистолет и вонзинлось в грунт. То была гимнотида, или рыба-Нож. Храбрый Ерш мастерски владел ею, и это знали все.