Коралловый город
Шрифт:
— Это дело шайки грязного Ерша.
Ткнул щупальцем в тело лежавшего у порога Спрута.
— Осмотреть!
Над телом озабоченно захлопотала рыба-Хирург в золотых очках.
— Без сознания, — дал Хирург заключение. — Ранен, но неопасно.
— Запиши! — рявкнул Лупибей. — Опасно ранен грязным Ершом!
— Опасно ранен грязным Ершом, — послушно прошлепал губами Хирург.
— А из чего видно, что тут замешан Ерш? — спросила Смешинка.
— Кто же еще? — удивленно выпучил глаза начальник стражи. — Ведь он преступник! Мы ведем его розыск!
— Но как он мог справиться со старым аистом? — спросила девочка, глядя на развороченную постель.
— Он не один! У грязного Ерша целая шайка — Бекасик, Барабулька и Бычок-цуцик. Они способны на любое преступление.
— Способны? — вмешался царевич. — Значит, они пока еще не совершили ни одного преступления?
— Как видите, уже совершили, — торжественно заявил начальник стражи.
— Но ведь это еще не доказано! — воскликнула Смешинка.
— А мне и доказывать не надо, — ухмыльнулся Лупибей. — Все и так ясно.
— Ладно, оставим спор, — махнул рукой Капелька и повернулся к Смешинке. — Все равно мы ничего не поймем в этих темных делах. Пойдем. Лупибей найдет преступников и накажет их…
— А Остроклюв? — стиснула руки Смешинка. — Главное — найти его!
— Он и Остроклюва найдет, — царевич увлек девочку за собой. — Поверь, Лупибей очень крупный специалист по преступлениям.
Печальная вернулась Смешинка в свою спальню и разбудила храпевшего в двери Спрута Крадимигом. Тот замахал всеми щупальцами, стал протирать глаза и даже выронил из-под каски украденные ночесветки.
— Что? Я разве спал? — бормотал он.
— Нет, ты просто замечтался.
— О чем… замечтался? — тупо спросил стражник.
— О том, как ты станешь таким же великим, как Лупибей, — язвительно сказала девочка.
Спрут расплылся в блаженной ухмылке:
— А ведь верно! Я как раз думал об этом… Смешинка кивнула ему и вошла в комнату. Но тут же остановилась пораженная. Глаза ее расширились.
Посреди постели, там, где она обычно спала, свернувшись клубочком, торчала, наполовину вонзившись в перину, рыба-Игла.
— Что это?!
Спрут Крадимигом в ужасе заморгал:
— П-покушение! Тебя хотели убить! Тревога! Тре…
— Тише! — остановила его Смешинка. — Не надо поднимать тревогу. Ведь меня никто не убил. Я жива и здорова.
Спрут вытащил из кровати одеревеневшую Иглу и со злостью выбросил за окно. Потом загородил широкой спиной дверь и принялся сердито вращать глазами.
Девочка устало присела на кровать и задумалась. Где же Остроклюв?
— Смешинка! Слушай, девочка Смешинка! — раздался вдруг тоненький голосок.
Она посмотрела вниз и увидела рядом с кроватью маленькую рыбку с крылышками.
— Кто ты? — шепотом спросила она, чтобы страж не услыхал.
— Я рыба-мышь Альмина. Живу в комнате, где поселился старый аист Остроклюв. Он был очень добр и кормил меня крошками со своего стола.
— Как ты сюда попала?
— Для мышки нет ничего трудного. Здесь под стенами много норок… Я пришла передать тебе то, что крикнул Остроклюв, когда на него напали преступники.
— Кто? Кто на него напал?
— Я не видела. Они сразу выбросили за окно все ночесветки. Остроклюв боролся с ними, но их было много. Тогда он крикнул: «Альмина! Передай Смешинке, чтобы она искала мои перья!» Я не поняла, что он хотел этим сказать, но передаю его слова точно.
— Спасибо, дорогая Альмина! — горячо воскликнула девочка. Крадимигом повернулся, настороженно схватившись за пистолет:
— Кто здесь? С кем ты разговариваешь?
— Я иду искать Остроклюва! — девочка поднялась. — Сейчас же!
— А как же я? — спросил страж. — Я должен охранять тебя.
— Вот и охраняй. Разве я тебе мешаю? Заодно будешь вместе со мной разыскивать преступников.
— Как я могу одновременно и разыскивать преступников и охранять тебя? Я могу делать только что-то одно…
— Странно же вы, Осьминоги, устроены! — удивилась Смешинка. — У вас по восемь щупальцев, а вы не можете делать два дела сразу.
— Щупальца у нас не для того, чтобы что-то делать, — наставительно произнес охранник. — А для того, чтобы хватать и тащить!
— Ладно. Ты охраняй меня, а я буду искать своего друга. Вот и получится, что ты тоже ищешь его.
Перо они нашли неподалеку от дворца, 0но белело прямо под фонарем-Звездой. Девочка схватила его и прижала к груди:
— Вот и первый привет от друга!
Целую ночь бродила Смешинка по Коралловому городу. Она открывала его заново — для себя. Это был совсем не тот прекрасный город, который она видела издали: сверкающий всеми красками, нарядный, загадочный. Кораллы всех цветов прикрывали убогие лачуги и норы, где ютились жители. Улицы были тускло озарены редкими ночесветками, какие-то тени шарахались прочь и скрывались в зарослях.
Смешинка храбро стучалась во все двери и спрашивала сонных жителей об аисте Остроклюве, но никто ничего не знал о нем. Спрут Крадимигом тащился следом, недовольно ворча что-то под нос, и оживлялся лишь тогда, когда оказывался в чьей-то хижине или норе. Пока Смешинка разговаривала с хозяином, Крадимигом запускал щупальца во все углы и шарил, таща что попало: остатки съестного, красивую раковину-побрякушку или убогую одежонку. Заметив это, Смешинка перестала стучаться в хижины и брела по улице, глядя себе под ноги.