Кораллы мертвеца

Красавина Екатерина

Катя украдкой взглянула на Диму. Обаятелен, вежлив. Хорошо владеет собой.

К такому так просто не подъедешь.
– Я посмотрю в компьютере фамилию Макеева. Потом попробую аккуратно спросить шефа. Я не хочу, чтобы у него были ненужные неприятности. Будем действовать вместе.
– Дима улыбнулся Кате и взял её за локоть.
– Осторожно, лужа.
– А какие конкретно есть улики в отношении Коваленко.
– Я пока не могу разглашать эти данные. Тайна следствия.
– Вы говорили, что из детективного агентства?
– Да.
– Значит, милиция пока во все это не замешана?
– Мы работаем в контакте с официальными органами, - выдала Катя стандартную формулировку, которую она обычно говорила в таких случаях, - но эта информация находится пока только у меня.
– Все это очень серьезно.
– Дима

остановился и присвистнул. Кажется у Олега Владимировича зреют крупные проблемы. Я постараюсь выяснить все что могу в отношении Макеева и тогда сразу перезвоню вам. Возможно, его подставляют. Недругов и конкурентов у нас хватает. Недавно мы получили выгодный госзаказ на обслуживание оборонных предприятий. Объем работы вырос, прибыль увеличилась, так что...
– Но один раз Олег Владимирович точно встречался с Макеевым. На художественной выставке-ярмарке, где он приобрел работы художников, которых курировал Макеев.

Дима спотыкнулся и с удивлением посмотрел на Катю.
– Эти работы покупал я.

Катя невольно схватила Диму за рукав пиджака.
– Вы?
– Ну да, я. Шеф сказал: купи работы у Макеева.
– Видите, Олег Владимирович все-таки упомянул его имя !
– Кто-то из знакомых мог порекомендовать ему этих художников. Сам он, как я знаю, не очень интересуется искусством.

"Никитина, - стрельнуло в Катиной голове.
– Ему могла сказать об этом Татьяна Александровна. Катя хотела спросить: знал ли Олег Владимирович Никитину, но потом решила, что пока не стоит. Пусть Дима сначала выяснит насчет Макеева.
– Как узнаете полезную информацию - сразу звоните мне. Это в ваших интересах.
– Идет. Оставьте телефончик.
– Муромцева Екатерина Станиславовна, - прочитал Дима на визитке.
– Очень приятно было познакомиться.

Катя почувствовала, что краснеет.

– Я надеюсь на вашу помощь, Дима, - и протянула ему руку.

Он бережно взял её и поцеловал кончики пальцев.

Идти к Никитиной смысла не было. "Ищи обходные пути", - дала себе команду Катя. Она оставила в "Белом грифе" запрос о Никитиной. И через два дня поучила информационную справку, из которой узнала, что Никитина Татьяна Александровна является крупнейшим в России галеристом и одним из самых известных экспертов в сфере искусства. Но гораздо большую ценность для Кати представляли сведения о школе, где она училась, потому что именно туда и направилась сотрудница детективного агентства "Белый гриф" Екатерина Муромцева.

К Катиному счастью в школе ещё работала учительница русского языка и литературы Вера Андреевна учившая Никитину. Она вспомнила её, правда, сразу предупредила, что ничего особенного рассказать не может( Катя представилась, как всегда, журналисткой). Беседовали они в коридоре в перерыве между уроками.

– Училась она хорошо. Литературу очень любила. Знала её прекрасно. Даже стихи писала, из-за этого у Тани какой-то конфликт вышел с матерью. Она была у неё такая строгая, я бы сказала, суровая. Она подавляла Таню, не давала ей свободы. А ведь в юности все хотят поскорее расправить крылышки. Но теперь Таня человек известный...
– У вас бывают встречи выпускников? Почему же нет, бывают. Раз в три года.
– Татьяна Александровна на них приезжает?
– Нет, - вздохнула Вера Андреевна.
– Ни разу. Жаль! Наверное, времени нет, а может и не хочет, - после короткой паузы добавила учительница.
– Ну а что вы ещё можете сказать о её характере, привычках? Столько лет прошло! Что я могу помнить? Многое забылось. Девочка как девочка. Скромная, застенчивая. С мальчишками не крутилась.
– А с кем она дружила? Подруги у неё были?
– Рая Крицкова. Она всегда к нам на встречи выпускников приходит. Да и просто иногда в школу забегает. Живет неподалеку.
– Где?
– оживилась Катя.
– Вон в том доме, - Вера Андреевна подошла к окну и показала на белый двенадцатиэтажный дом.
– А квартира, этаж?
– Четвертый или пятый. У меня там когда-то племянница жила. Я к ней в гости ходила.
– Спасибо за интересную беседу, - поблагодарила Катя.
– Да я вроде ничего ценного и не рассказала вам. К сожалению.
– Все равно спасибо.

Немного поболтавшись около дома и разговорившись с сидевшими на лавочке старушками, Катя узнала, что семья

Крицковых живет на пятом этаже в двадцать девятой квартире Катя зашла в подъезд иприслонилась к почтовым ящикам. "Что я скажу Рае? Буду кормить сказкой о журналистике. Ладно, что-нибудь придумаю по ходу дела, - решила Катя.

Но оказалось, что Рая уже давно не жила с родителями, а снимала квартиру на Садово-Самотечной улице.
– Можно адрес?
– попросила Катя.
– Мне срочно.

Сестра, полная крашеная блондинка с подозрением взглянула на нее.
– Вы её знакомая?
– Да, - не моргнув глазом, ответила Катя.
– Мы недавно познакомились.

Получив адрес, Катя тяжело вздохнула: "Ярин как ясновидящий. Все наперед знал. Предрек мне беготню. Так оно и выходит. Из Марьина на Садово-Самотечную... Я уже как волк стала - меня тоже теперь ноги кормят.

Раи дома не было, и Кате пришлось три часа сидеть во дворе на скамейке и любоваться видами обшарпанных домов. В центре блестел только фасад, если какой-нибудь любопытный нырял под арку, он, как правило, оказывался в грязно - сером колодце домов с пыльными окнами. Чтобы скоротать время, Катя сбегала в ближайший газетно-журнальный киоск и купила кипу газет. Солнце приятно пригревало, и Катя почувствовала себя никуда не торопящейся пенсионеркой, мирно читающей на лавочке. Заголовки леденили душу: "Сын убил собственную мать", "Маньяк-педофил и его жертвы", "Дочь - любовница отца". Детективное агентство отдыхает, - подумала Катя.
– Такие страсти-мордасти, что хочется скорее бежать домой, спрятать голову под подушку и никогда не выходить на улицу". Время от времени Катя входила в дом, поднималась по лестнице на третий этаж и звонила в дверь Раиной квартиры, но никто не отвечал. Кате стало жарко, она скинула куртку и сняла берет.

Рая объявилась в шесть вечера. Она была полной противоположностью своей пышной сестре. Маленькая, худенькая, темноволосая.
– Вы ко мне? спросила она Катю.
– Да. Я работаю в журнале "Седьмое небо" и мне поручили написать статью о Никитиной Татьяне Александровне. Я решила обратиться за сведениями к вам.
– А почему ко мне?
– Вы с ней когда-то дружили.
– Ну это было ещё в школе! Сейчас я с ней вижусь очень редко. Иногда бываю на выставках и все. Вы проходите, не стойте в коридоре.

Квартирка у Раи была совсем малюсенькой. Две крохотные смежные комнаты и трехметровая кухня.
– Это и есть "квартира гостиничного типа"? поинтересовалась Катя, стоя в комнате половину которой занимал разложеный диван.
– Столько раз читала в объявлениях: "Продается квартира гостиничного типа", но никогда не представляла как она выглядит.
– Нет, нет. Я думаю, это - бывшая комната для прислуги. Просто её потом переделали. Дом старый, построен ещё до революции, планировка для нас необычная, хотя от неё уже почти ничего и не осталось.
– Идите сюда, на кухню, - крикнула Рая.

Катя села на круглый высокий стул и поджала под себя ноги.
– Просто мне удобно снимать это жилье: плачу мало, а живу от родителей отдельно. Работаю по ночам, так что мне все это очень даже подходит.
– А где вы работаете, если не секрет?
– поинтересовалась Катя.
– В издательстве. Переводчиком. Английский и немецкий. Раньше работала в Министерстве сельского хозяйства. Нуднятина жуткая. Еле ноги оттуда унесла.

Зато сейчас мне нравится. Деньги, правда, не очень большие. Но на жизнь хватает. И сама себе хозяйка.

Перед Катей незаметно очутилась большая тарелка с блинчиками, политыми томатным соусом.

– Блинчики по-мексикански, сама готовила. По особому рецепту.
– Какая прелесть!
– восхитилась Катя, отрезая ножом кусочек блинчика.
– За последнее время я в заправского повара превратилась. Так увлекательно придумывать новые рецепты, отыскивать что-то необычное.
– А у меня с этим плоховато, - мужественно призналась Катя.
– Все больше полуфабрикаты, да сухомятка.
– Вы простите, одна живете?
– Сейчас одна.
– К сорока годам вам в любом случае захочется кулинарить. Поверьте мне. Да, вы хотели меня спросить о Татьяне?
– спохватилась Рая.
– Я вас совсем заболтала.
– Что вы! Так приятно. А то порой целыми днями поговорить не с кем.
– Вы же журналистка, - удивилась Рая.