Кораллы мертвеца

Красавина Екатерина

Марк встал и накинул на плечи Виктории легчайшую накидку из норкового меха.
– Прелестный ресторанчик, - обронил Марк, когда они шли к выходу. Ты знаешь, что он мне напомнил?
– Что?
– Ресторан в Лиссабоне. Помнишь? Это было трудное для тебя время.

Виктория остановилась и посмотрела Марку в глаза.
– Да очень.

На Лиссабон она наткнулась случайно. Просто открыла туристический журнал и решила , что раз она там ещё не была, то надо обязательно поехать. Виктория была замужем за Андреем Кричевским уже тринадцать лет, и все тринадцать лет её подтачивала скука, которую она тщательно скрывала.

Для Виктории этот брак был прыжком в пропасть после страстного

романа с другим человеком. Никто не ожидал, что в конце концов, Виктория ответит Андрею согласием. Все думали, что он отстанет от нее, поняв тщетность своих ухаживаний. Андрей влюбился в Викторию с первого взгляда, познакомившись с ней на одной из студенческих вечеринок. В то время Виктория не обратила на Андрея никакого внимания, она переживала свою первую сильную любовь, и Андрей был для неё чем-то вроде брата или друга, с которым она соглашалась иногда прогуляться по Москве или сходить в кино. Но для Андрея это было все слишком серьезно. Увидев Викторию, он сразу понял - это ЕГО ЖЕНА. Он ходил за ней два года, и когда Виктория сказала ему "да", Андрей даже не почувствовал радости; в таком он был напряжении. Он всю ночь как в тумане бродил по Москве, тупо повторяя про себя "этого не может быть".

Женитьба окрылила Андрея, и его карьера стремительно пошла в гору. Начал он с организации маленького кооператива под названием "Примус". Первое время кооператив занимал две маленькие комнаты в помещении бывшего ПТУ. Там стояли большие канцелярские столы и светлые шкафы с покосившимися дверями. Была дана броская реклама: "Консультируем и трудоустраиваем. Гарантия три года". Никто не понял о каких гарантиях шла речь, но стоял восемьдесят седьмой год, проблема занятости стояла перед всеми достаточно остро, и поэтому тоненький ручеек людей перед дверями "Примуса" через несколько дней превратился в полноводную реку. На деньги, полученные за "консультации", были закуплены самые современные компьютеры, а ещё спустя два месяца, кооператив обосновался по новому адресу в современном офисном центре на Каширском шоссе. Андрей подумывал о расширении дела, и вскоре "Примус" обзавелся рекламным агентством, юридическим бюро и газетой, поначалу напоминавшую заводскую многотиражку. Возникшее объединение назвали красиво и многообещающе - "Полет".

Андрей загорелся создать собственную газетно-журнальную империю и посоветовался с одним давним другом.
– Послушай, старик, - сказал тот, лениво ковыряя спичкой в зубах, - а к "ящику" примериться не хочешь?
– К "ящику", - усмехнулся Андрей.
– А что? Дело хорошее. Только не сейчас, а чуть...попозже.

Здесь Андрею, как никогда, пригодилось его комсомольское прошлое. Он поднял свои старые связи, которые, впрочем, никогда и не прерывались. Первым делом, он возобновил знакомство с Игорем Володарским, бывшим однокашником, ставшим зам. гендиректора крупнейшей рекламной фирмы "Аванте", созданной при втором общероссийском канале. Тот свел его со своим шефом, и вскоре Андрей, купив десять процентов акции, вошел в число крупнейших пайщиков "Аванте". Но он уже мечтал о другом - о собственном телеканале...

Виктория к делам мужа относилась снисходительно. Ей нравилось ходить по дорогим магазинам и покупать себе наряды. Детей у них не было, и она развлекалась, посещая рестораны, театры и модные клубы. Довольно быстро Виктория превратилась в настоящую светскую даму. "Откуда в ней это?" часто думал Андрей, смотря на элегантную Вику, благоухающую дорогими духами. Он и не догадывался, что Виктория каждый день тщательно штудирует каталоги дамских журналов и регулярно

посещает показы мод. Виктория хотела стать одной из первых светских красавиц Москвы и прилагала все усилия, чтобы добиться этого.

ГЛАВА 7

Ночь Катя спала плохо, часто просыпалась и вскакивала. Ей снились ужасные сны: темные лабиринты, безмолвные тени и белый призрак, постоянно ускользающий от Кати. Почему-то она гналась за ним, но он неожиданно остановился и, наткнувшись на него, Катя отчаянно заорала и проснулась. Рядом надрывался телефон.

– Господи, - выдохнула в трубку Катя.

– Это Людмила из "Антиквариата и ломбарда". Срочно приезжайте, я кое-что нашла.
– Еду.

Положив трубку, Катя с облегчением вздохнула: "Слава богу, что теперь меня этот "отец Гамлета" беспокоить не будет!"

Мила открыла Кате дверь и провела её во вторую комнату.
– Вот, смотрите, - она села на корточки около шкафа и нагнулась. Я вчера стала брать свой чай с полки, банка выпала из рук и закатилась вон туда, показала рукой Мила, - я стала доставать её и увидела...

Катя присела и заглянула под шкаф. Там едва виднелся темно-серый квадрат.
– Что это?
– спросила она Милу.
– Встроенный сейф.
– Как же вы его открыли?

– Он был уже открыт, - Мила встала и протянула Кате фотографию и коралловое ожерелье.
– Вот что я там нашла.
– Красивые кораллы. Они принадлежали Олегу Васильевичу?

Мила пожала плечами.
– Откуда я знаю? Я нашла их в сейфе. Вот и все.

Катя положила кораллы на стол и поднесла к глазам фотографию. На ней была снята обнаженная девушка. C ожерельем на шее. Лицо её было нечетким и расплывчатым, но все же показалось Кате смутно знакомым. "Никитина", мелькнуло в её голове, - похоже, что это - она. Но следует ещё проверить возникшую версию".
– И когда вы это обнаружили?
– Я же сказала: вчера вечером.
– А почему вы не позвонили мне сразу?
– У меня не было вашего телефона Пока я дозвонилась до Оли...
– Понятно.

Катя подошла к столу и снова взяла в руки кораллы. Они были изумительной красоты: немного неровные темно-алые. Ожерелье никак не вязалось с образом Макеева, малосимпатичного человека, не брезгующего в жизни ни сомнительными связями, ни финансовыми аферами.
– Я возьму кораллы и фотографию, - сказала Катя, - спасибо. Я думаю, что это - важная улика.

Мила села за свой стол и углубилась в какие-то бумаги.
– Я больше вам не нужна?
– спросила она Катю, подняв голову.
– Пока нет.

"Странная находка, - подумала Катя.
– Наверное, Макеев в тот вечер., когда его убили, забыл закрыть сейф. Но ясно, что эти вещи обладали для него определенной ценностью, раз он хранил их там".

Катя отправилась в "Белый гриф", надеясь застать Ярина на работе. Он сидел в информационно-аналитическом отделе у Мариши и пил чай с домашними пирогами.
– Привет, Катерина! Присаживайся. Мариша дивные пироги испекла. С брусникой и капустой. Какие хочешь?
– Мне не до чая.
– Это дело на две минуты.
– Ну ладно, Ярин. Уговорил. Вот смотри, - Катя сунула ему под нос фотографию, - не очень удобно показывать, но...
– Да... и кто это?
– По моим данным - Никитина. А вот ещё одна улика, - Катя достала из сумки коралловое ожерелье и положила его на стол между чашек.
– И кто тебе все это дал?
– Мила. Она позвонила утром и сказала, чтобы я к ней срочно приехала. Эти "дары" она обнаружила вчера вечером в сейфе у Макеева. Постой, постой, какой сейф? Это новое Катино расследование, - пояснил Алексей Марише.
– Я так и поняла. Садитесь, Катя.