Король арены 9

Богдашов Сергей Александрович

Нужно отдать должное — пираты боролись за жизнь тонущего корабля, как могли и умели.

Шлюпки сновали взад и вперёд, вывозя с корабля вооружение и абордажную команду, а на обратном пути везли пустые бочонки, чтобы набить ими трюмы тонущей бригантины. Энтузиазм дошёл до того, что на одной из бригантин начали опустошать бочонки с ромом, и если бы не капитан, то вылили бы всё. Однако, несмотря на его вмешательство, литров двести рома уже были разлиты по фляжкам, кувшинам и любой другой посуде, подвернувшейся под руку.

Казалось

бы — что такое литр — другой рома на душу закалённого пирата. Почти что норма.

Но широкая морская душа вскоре потребовала добавки и, понятное дело, такая добавка нашлась…

Заседание моего импровизированного штаба произошло на веранде небольшой кофейни, где стояло всего лишь четыре стола на шесть посетителей. Город опустел, и сейчас на набережной мы были лишь впятером. Из удобств в кофейне был лишь навес и максимально близкое расстояние до причалов порта, а соответственно, и до пиратских кораблей.

— Ситуация сейчас следующая, — оглядел я всех присутствующих, которые уместились за одним столом, — На наших рогатках пираты потеряли две бригантины, но это нисколько не сказалось на численности пиратов и их вооружении. С них всё ценное успели вывезти на берег. Не удивлюсь, если с одной из бригантин пираты и баллисты сумеют снять. На дальнем рейде стоят четыре корабля. Одно очень большое, четырёхмачтовое, два торговых корабля и яхта республиканцев.

— «Кармаран» пришёл, да неужто! — очень выразительно отреагировала лэра Ракот.

— Вы что-то про него знаете! Рассказывайте! — тут же развернулся я в её сторону.

— Флагман главного пирата с отборной командой. Ходят слухи, что Имперский Экспедиционный флот, который раз в пять лет посылают на уничтожение пиратов, уже дважды проигрывал сражения именно из-за появлений «Кармарана». Он всегда врывался под самый конец битвы и переламывал ход сражений.

— Значит, на борту пиратского флагмана могут быть сильные маги? Кто-то же должен был скрывать его под Пологом Невидимости, а потом обеспечивать быстрый ход и накладывать Щиты. Иначе я не представляю, как пираты могли побеждать в сражениях с хорошо обученным Имперским флотом.

— А что тут непонятного. Вы же сами только что сказали, что вместе с ними прибыла яхта республиканцев, — выразительно пожал плечами Элинор, а после, гадёныш такой, равнодушно отвернул лицо в сторону, позволяя остальное мне додумывать самому.

— Пожалуй, всё сходится, — щёлкнул я пальцами, понимая, что благодаря подсказке мага мозаика у меня в голове сложилась полностью, — Республика Амар сознательно и давно поддерживает пиратов, не давая развиваться нашей торговле. Иначе откуда бы у пиратов могли появиться сильные маги, рынок сбыта, да и те же бригантины, которые явно не нашей постройки. А сегодня представители Республики ещё и своё присутствие обозначили.

Признаюсь,

возникло у меня мгновенное спонтанное желание тут же ломануться к герцогу Орейро, чтобы открыть ему глаза, но чуть подумав, я от этой идеи отказался.

Очень похоже на то, что я не один в Империи такой умный. Достаточно было вспомнить материальное подтверждение тому — мои защитные артефакты для флота. Интерес и заказ на них точно не взялся из ниоткуда. Вообще не удивлюсь, если их конструкцию наша разведка у амарцев свистнула. Значит, кое-кто и без меня, такого сообразительного, кое о чём догадывается, и готовит наш флот к нужному уровню противостояния.

Хм… Очень похоже на то, что у меня появляется шанс загладить свои грехи перед герцогом и Императором, а уж с Главой Инквизиции они сами мне потом помогут вопрос решить.

Так-с-с… И что из этого следует?

— Мы меняем планы, — известил я свой спонтанно образовавшийся штаб, в котором я ещё никого ни на какие должности не назначал, — И первым делом у меня вопрос — кто из вас возьмётся победить сотню в жопу пьяных пиратов, если большую часть из них я превращу в овощи. Даже те, кто из них останется при памяти, серьёзного сопротивления оказать вряд ли смогут. Но мне будут нужны пленные.

— Мы! — первым поднял руку Элинор.

Совсем, как ученик школы.

— Быть по сему, — одобрил я его инициативу, поскольку это был лучший вариант.

Оговорив с магом нужные сигналы, я отправил его готовиться к атаке, а сам отозвал Вихря на руку, чтобы обеспечить ему ускоренную подзарядку Силой.

В предстоящей операции его роль — одна из главнейших.

В плюсах у меня стабильный пассат, который хоть и прилично ослаб к вечеру, но всё ещё заметен, и десяток бутылочек с экспериментальным зельем от наших алхимичек.

Осталось их грамотно разбить, так, чтобы волна паров от них накрыла всех на берегу бухты и тогда пиратов можно будет брать чуть ли не голыми руками.

— Отлично. Тогда я с парой магов и своими бойцами постараюсь задержать тех бандитов, которые высадились слева от нас, — довольно потёр я руки.

— Э-э… Лэр Ронси, я думал, что вы вернётесь на стены форта, — замахал рукой Элинор, — Мы согласны на боевой выход, но лишь в том случае, если будем знать, что вам до нашего возвращения ничего не угрожает.

— Обещаю, что мы постараемся вообще не вступать в бой. Просто маги Земли немного разрушат дорогу в самых сложных местах, сделав её непроходимой, а бойцы выставят десяток ловушек, и мы тут же отступим к городу. Примерно через час я буду уже дожидаться вас прямо здесь.

— А нам что делать? — не сдержалась начальница отряда майри.

— Форт охранять. И тех девушек, которые доверили нам свои жизни, — припечатал я её взглядом, зыркнув так, что она рот тут же захлопнула, хотя явно собиралась возражать.