Король Драконов: сильнее смерти

Фрес Константин

Под их жадными когтистыми руками треснули ветхие одежки, расползлись льняные ткани, на которых был нарисовано лицо, и Уна вскрикнула, крепко зажмурившись, увидев, как из ее куклы, которую она прижимала к сердцу, выползает страшное черное косматое чудовище, щелкая острыми сияющими клыками.

— Что это?! — выкрикнула она, стараясь перекричать страшный визг и жуткую грызню. — Что это такое?!

Дерек ответил не сразу.

Он, в отличие от девушки, глаз не закрывал, и ответил только когда все стихло.

— Это королевский людоед, — произнес он чуть слышно. — Страшное

существо, которое служит лишь королям — или тем, кто их любит. Оно не растерзало тебя лишь потому, что ты выразила симпатию этому… существу. Не смотри туда; все кончено. Теперь можно спуститься.

Когда они очутились на земле, Демьен, скинув с головы капюшон, гладил королевского людоеда по голове, словно тот был всего лишь собакой. То, что осталось от мойр, лежало под деревом, чуть присыпанное листьями.

— Останешься тут и будешь охранять проход, — велел Демьен, хлопая чудовище по мохнатой холке. — Хороший, хороший…

Стараясь не смотреть в сторону чудовища, Уна чуть тронула невидимое плечо Короля.

— Демьен, ты слышал, что нам тут предсказывали? — осторожно произнесла она. — Слышал?

— Слышал, конечно, — беспечно ответил он. — Но ведь он ошибся. Ты уходишь с нами, а значит, и другие его предсказания не верны. Понимаешь? Мы сломали одно его предсказание — а остальные рассыплются сами, как карточный домик. Ну, идем?

Он отпустил монстра, и тот, радостный, попрыгал в строну дерева, явно желая насладиться своей добычей сполна.

— А книга? — спросил Дерек, приближаясь к Демьену. — Ты нашел ее?

— Нашел, — кисло ответил Демьен. — Но проку от нее никакого. Магистр вырвал нужную нам страницу.

— Зачем?! — изумился Дерек.

— Вероятно, чтобы никто не узнал того, что знает он.

— Но зачем было портить книгу? Он итак спрятал ее сюда…

— И что же? Мы нашли способ сюда пройти — и Пустота могла найти тоже. А может, книга — это приманка, чтобы Пустота пошла сюда и попала к мойрам. Кто же знает, что задумывает Аргент? Магистр не делится своими планами и в своих поступках не отчитывается. Ну, идем?

Демьен натянул капюшон и устало двинул вперед, обратно к дверям, ведущим к академии. Дерек и Уна последовали за ним.

И хоть слова Демьена были очень убедительны, Уна все же чувствовала тяжесть на сердце.

Несколько раз она оборачивалась, разглядывая еле виднеющееся желтое платье в мелких розовых бутонах, полузасыпанное листвой.

«А ведь первое предсказание сбылось, — с тоской подумала она. — Девчонка в желтом платье навсегда осталась здесь…»

Глава 10. Разлад

С утра Король явился к Аргенту в дом, и на нем, против обыкновения, были надеты не веселые и красивые бархатные королевские одежды, а черная куртка, черные брюки, высокие сапоги и шелковая туника Алого Короля. Увидев, как молодой Король шагнул в раскрытые двери, Уна вскрикнула и выронила из рук чашку.

Она видела старого Алого Короля всего дважды в жизни, но на сердце ее осталось тепло от встреч с ним. Невероятно сильный, мудрый, и милосердный монарх, готовый на самопожертвование до конца, до смертельной честности и храбрый до невероятности, до изумления, от которого бледнеет весь мир. Глядя в лицо Демьена, Уна и сейчас изумлялась тому, как покойный Алый Король, зная, что его час близок, спокойно и изящно уселся в кресло, готовый сыграть партию шахмат с сыном. И очень, очень горько пожалела, что его больше нет. Вероятно, будь этих встреч больше, Король мог бы научить ее своей простой возвышенной житейской мудрости, по-отечески утешил бы и помог советом… Может быть.

А сейчас Демьен был с ним просто одно лицо.

Тот же упрямый лоб, те же серые внимательные глаза, ясная улыбка и играющие на щеках обаятельные ямочки. Пожалуй, Уна даже перепутала бы их, если б увидела издалека. Только-то и было разницы, что черные волосы да королевский венец.

Увидев Демьена в таком странном наряде, Аргент, до того сидящий за столом и внимательно изучающий какие-то книги, поднял голову, но ничего не сказал, выразив свое удивление чуть приподнятой бровью. Отчего это Король решит почтить память отца именно таким образом и именно сегодня?

— Демьен, — протянула Уна, изумленно разглядывая Короля, который стал казаться ей выше, опаснее, — зачем этот маскарад?

— Что-то не так? — быстро произнес тот, бросив на нее острый взгляд, и Уна тотчас вспомнила пароль.

— Полагаю, — негромко заметил Аргент, внимательно разглядывая Демьена, — Его Величество просто слегка… как бы это выразиться… припудрился.

— Словно прыщавый тролль, — оживившись, подхватила Уна, и Демьен кивнул головой. Пароль был принят; но напряжение, которое проникло вслед за молодым Королем, не исчезло, нет. Казалось, оно стало еще острее, еще более гнетущее и звенящее в воздухе опасностью.

Уне всегда казалось, что невозможно, да и просто не родился еще тот человек, который осмелился бы магистру Аргенту неудобные и прямые вопросы. Однако это было не так. Демьен не постеснялся сделать это, шлепнув увесистой книгой, раздобытой в библиотеке мойр, об стол перед Аргентом, вытряхнув целое облако пыли из пожелтевших страниц.

— Ну-у, — протянул Аргент задумчиво, подняв на Демьена глаза, — и что это такое?

— Это я у вас хотел бы спросить, магистр Аргент, — в тон ему произнес Демьен нахально, отодвинув стул и устраиваясь безо всякого приглашения напротив ректора академии, изящно закидывая ногу на ногу, совсем как делал это покойный Алый Король. — Это древняя книга, которую я хотел бы почитать, но вот незадача: в ней нет нужной страницы. Не подскажете, куда она могла деться?

Демьен изобразил на своей лице живейшее невиннейшее любопытство, и Уна, собирая осколки чашки, снова покачала головой, поражаясь его сходству с Алым Королем.

Аргент покосился на книгу так, слово в ней таилась опасность.

— Нет нужной вам страницы? — задумчиво уточнил он после некоторой паузы, соединив кончики длинных пальцев. — И куда же она делась, по-вашему?

— Я полагаю, — язвительно заметил Демьен, — что ее удалили вы, магистр Аргент. Зачем? Верните ее на место. Я хотел бы взглянуть, что там написано.