Королева ведьм Лохленна
Шрифт:
– Согласна, – заявила Аннис, устремив свои темные глаза на меня. – Я доверяю Дюффусу и знаю, что он сделает правильный выбор.
– Я тоже вверяю свою судьбу и судьбу моей страны в его руки, – ответила Морриган, доверительно улыбнувшись мне.
– Но, конечно, сначала ему придется пройти габха-бхейл, – добавила Ведьма.
– Габха-бхейл! – воскликнул Верховный друид как будто его озарило. – Конечно! Это идеальное решение. Таким путем боги смогут выразить свою волю.
Мне это не понравилось. Не знаю, что такое «габха-бхейл», но Ведьма сказала,
– Прошу прощения, – заявил я, – но я здесь наиболее заинтересованная личность, так что прошу объяснить, что такое габха-бхейл.
– Это серия испытаний, предназначенных для проверки чистоты твоей души и мотивов, а также для того, чтобы открыть твой разум богам.
– Я уже решил, кто должен быть королевой, – сказал я, – и моя душа тоже в хорошей форме. Так что давайте не будем терять время. Я возложу корону истинной королеве, потом мы выпьем по этому поводу и немного поспим перед боем с королем Ллиром и его бандой.
– В чем дело? – спросила Муилертах. – Только не говорите мне, что наш герой боится такой чепухи, как испытание.
– Не беспокойся, Дюффус, – раздался мысленный голос Бранвен. – Я проведу тебя через испытания. Я помню, как ты служил мне в домике и охраню тебя от всего.
Моя спина еще болела от той молнии, которую она выпустила в меня, но, может быть, с ее помощью я пройду через испытания?
– Не путайся, Джэнюэр, – прошептала мне на ухо Муилертах, – я прослежу, чтобы ты не прижег себе задницу, когда будешь прыгать через костер Правды, и пираньи ничего не отгрызут тебе пока ты будешь в Бассейне Чистоты.
– Пираньи!? – воскликнул я в уме.
– Да. Друиды привезли их с Земли, из Южной Америки, специально для таких случаев.
Я не доверял Муилертах. Это она втравила меня во все это, и она же напустила на меня Фифу-Зебу.
– Кто тебе это сказал? – спросила меня Муилертах. – Я не знаю никого, кого бы так звали.
– Ну, а кто же когда?
– Спроси у своей грудастой подружки, – сказала Ведьма. – У Бранвен больше резона не допустить тебя к Морриган.
В этом что-то было, особенно, если она проведала, что я знаю, кто настоящая королева. Но я просто не мог представить, что Бранвен способна на такие вещи после того, что было.
– О'кей, я готов! – храбро заявил я. – Я пройду габха-бхейл.
Что я теряю? Обе богини пообещали, что будут смотреть за мной. Что может со мной случиться, если меня оберегают две богини?
Сначала была лужа кипящей, пузырящейся лавы. Чтобы доказать, что моя душа чиста, как падающий снег, мне нужно было перепрыгнуть через нее. Единственная трудность заключалась в том, что лужа была пятнадцать метров длиной. Ни на этом свете, ни на Земле не было никого, кто мог бы перепрыгнуть ее обычным способом. Я посмотрел на эту раскаленную добела массу расплавленных камней и задрожал, но потом посмотрел на Морриган и Аннис, которые взирали на меня с полным доверием и уверенностью, что я все смогу и постарался расправить плечи. Изобразив уверенную улыбку я отошел на несколько шагов для разбега, разбежался и прыгнул.
Я почувствовал, что волшебная сила подняла меня в воздух. Я парил в воздухе и все было чудесно, пока я не достиг середины лужи. И тут Бранвен и Муилертах начали спорить.
– Я сказала, что помогу ему, – послышался голос Бранвен. – Зачем ты суешь свою ведьмовскую рожу во все это?
– Не городи чепухи, – ответила Муилертах. – Ты все время так занята сексом, что не способна сконцентрироваться на такой задаче. Отдай его мне!
Вместо того, чтобы парить дальше, я завис посреди лужи и, пока они спорили, ее жар начал поджаривать мой зад.
– Отдай его мне! – кричала Муилертах, таща меня а одну сторону.
– И не подумаю! – шипела Бранвен и меня дергало в другую. – Он из моей команды и помогать ему буду я!
– Это ты так думаешь, полураздетая баба, пародия на символ плодородия! – Муилертах снова дернула и я перевернулся вверх ногами, так что теперь мне обжигало лицо.
– Почему ты, одноглазая бесформенная морская черепаха, я... – теперь меня дергали в разные стороны, почти разрывая пополам.
– Пожалуйста, леди, – взмолился я, – если вы хотите, чтобы я упал в лаву, то я могу сделать это сам без вашей помощи!
Они что-то неразборчиво пробормотали, схватили меня под руки и поставили на ноги на другой стороне лужи в целости, но... с меньшей верой в обещания богинь.
Испытание в Бассейне тоже казалось невыполнимым. Он был всего в десять шагов шириной, но кишел голодными пираньями, которые носились в воде в поисках ужина. Этот бассейн я мог бы перепрыгнуть, но правила игры запрещали это. Надо было его перейти. А если я попытаюсь сделать это, то пираньи сжуют меня так быстро, что с половины бассейна мне придется идти на коленях.
– Не бойся! – сказала Муилертах. – Я намазала твои ноги мазью, которая отпугнет этих тварей
– Не бойся! – шепнула Бранвен. – Я так изменила твой запах, что теперь они подумают, что ты – плывущий цветок.
С расправленными плечами и с самым героическим видом я шагнул в воду, которая оказалась мне по пояс, и пошел вперед.
Прежде чем я сделал второй шаг, в мою ногу уже вцепились зубы. Я заорал и подпрыгнул. Что-то подхватило меня и я повис в воздухе на несколько секунд, пока Бранвен и Муилертах орали друг на друга.
– Твой дурацкий аромат нейтрализовал мою мазь! – кричала Муилертах. – Зачем ты сделала так, что он стал пахнуть как проститутка?
– Твоя идиотская мазь только привлекает рыб! – орала Бранвен. – Ты, наверное, используешь ее для лица! Ничто другое на твою рожу не подействует!
– Ты, не знающая границ в сексе аморальная проститутка! Я должна...
– Ты, рыбьелицая, рыбой пахнущая бочка, я ...
– Леди! Я истекаю кровью! – взмолился я.
У меня на ногах были длинные раны и кровь из них капала в Бассейн.